Страница 356 из 366
Трицератопс, ещё не завершив поворота, раскрыл свой клюв, очень похожий на клюв попугая, однако из его глотки не вырвалось ни звука.
Гигантские шаги стремительно сокращали расстояние между двумя животными. Коэн почувствовал, как рекс раскрывает пасть, всё шире и шире – челюсти едва не выскочили из суставов.
Они сомкнулись на спине лицерога, над плечевыми суставами. Коэн увидел, как два зуба рекса пролетают через поле зрения, выбитые ударом.
Вкус горячей крови, хлынувшей из раны…
Рекс отскочил, готовясь к следующему укусу.
Трицератопс наконец повернулся головой к нему. Он кинулся вперёд, и длинное копьё над его левым глазом воткнулось рексу в ногу.
Боль. Изысканная, прекрасная боль.
Рекс взревел. Коэн услышал его рёв дважды – первый раз, когда он грохотал внутри черепа животного, и второй – когда он вернулся, отражённый скалой в отдалении. Стая покрытых серебристым мехом птерозавров взлетела в воздух. Коэн увидел, как они исчезают из виду по мере того, как примитивный мозг рекса прекращал уделять им внимание. Несущественные детали.
Трицератопс отступил назад, вытаскивая рог из плоти рекса.
Кровь, к восторгу Коэна, по‑прежнему была красной.
– Если судья Хоскинс приговорит вас к электрическому стулу, – сказал Эксуорти, адвокат Коэна, – мы сможем опротестовать приговор на основании Хартии. Жестокая и необычная форма наказания и всё такое. Но она разрешила вам полный доступ к программе хронотрансферентной эвтаназии. – Эксуорти помедлил. – Как она сказала, она просто хочет, чтобы вы умерли.
– Как предусмотрительно с её стороны, – сказал Коэн.
Эксуорти проигнорировал его замечание.
– Я уверен, что смогу обеспечить вам всё, что вы захотите, – продолжил он. – В кого бы вы хотели переместиться?
– Не в кого, – сказал Коэн. – Во что.
– Прошу прощения?
– Судья сказала, что я самый хладнокровный убийца с тех пор, как по Альберте бродили тираннозавры. – Коэн покачал головой. – Идиотка. Она что, не знает, что динозавры были теплокровными? Так вот, я хочу именно этого. Я хочу, чтобы меня переместили в тираннозавра рекс.
– Вы шутите.
– Шучу я очень плохо, Джон. Убиваю хорошо. Вот, хочу узнать, кто в этом лучший – я или рекс.
– Я даже не знаю, умеют ли они такое делать, – сказал Эксуорти.
– Ну так узнайте. За что я вам деньги плачу?
Рекс отскочил в сторону, двигаясь удивительно живо для существа такого размера, и снова погрузил свои страшные челюсти в плечо трицератопса. Травоядный стремительно истекал кровью – словно на алтаре его спины одновременно принесли тысячу кровавых жертв.
Трицератопс попытался снова броситься на рекса, однако он быстро терял силы. Тираннозавр, по‑своему хитрый несмотря на свой зачаточный интеллект, просто отступил на полдюжины гигантских шагов. Лицерог сделал один неуверенный шаг в его направлении, потом ещё один, потом, с огромный трудом, ещё. Но после этого он зашатался и, медленно смыкая веки, повалился набок. Коэн на секунду опешил, а потом обрадовался, услышав всплеск в момент, когда его туша коснулась земли – он и не подозревал, как много крови успело вытечь из огромных ран, оставленных у него на спине челюстями рекса.
Тираннозавр подошёл ближе, поднял левую ногу и резко опустил её на брюхо трицератопса; три острых когтя вскрыли его брюшную полость, внутренности вывалились под горячее солнце. Коэн думал, что тираннозавр испустит победный рёв, но этого не произошло. Он просто погрузил морду в открывшуюся брешь и начал методично вырывать изнутри куски плоти.
Коэн был разочарован. Битва динозавров была увлекательна, убийство хорошо спланировано, и крови, несомненно, было более чем достаточно, однако не было страха. Не было чувства, что трицератопс содрогается от ужаса, молит о пощаде. Не было ощущения власти, контроля. Просто тупые бессмысленные твари, что движутся в соответствии с заложенной в их генах программой.
Этого недостаточно. Даже и близко.
Судья Хоскинс посмотрела на адвоката, сидящего у противоположного края её рабочего стола.
– Тираннозавр, мистер Эксуорти? Я говорила о нём в переносном смысле.
– Я это понимаю, мэм, но это было очень меткое наблюдение, не правда ли? Я расспросил людей, связанных с хронотрансференцией, и они сказали, что смогут это сделать, если им дадут образец тираннозавра для работы. Для темпорального захвата им нужно вести обратную пропагацию от настоящего физического материала.
На судью Хоскинс научные словеса произвели не большее впечатление, чем юридический жаргон.
– Объяснитесь, мистер Эксуорти.
– Я позвонил в Королевский Тирреловский Музей Палеонтологии в Драмхеллере и расспросил их об окаменелостях тираннозавров в музеях мира. Оказалось, что существует лишь несколько полных скелетов, однако они смогли дать мне аннотированный перечень с указанием вероятной причины смерти каждого. – Тонкий пластиковый лист с напечатанным на нём текстом скользнул через стол к судье.
– Оставьте его мне, мистер Эксуорти. Я вам перезвоню.
Адвокат ушёл, а Хоскинс пробежала глазами короткий список. Потом она откинулась на спинку своего кожаного кресла и принялась в тысячный раз перечитывать вышитые на висящем на стене гобелене слова:
Цель высшая моя
Со временем её достигну я…
Она перечитала это строчку ещё раз; её губы беззвучно двигались:
– Со временем её достигну я…
Судья вернулась к перечню находок тираннозавров. Ага, вот этот. Да, это будет идеально. Она нажала кнопку на своём телефоне.
– Дэвид, найдите, пожалуйста, мистера Эксуорти.
В этой сцене убийства трицератопса был очень необычный аспект, и этот аспект заинтриговал Коэна. Хронотрансференция выполнялась бесчисленное количество раз; это была самая популярная форма эвтаназии. Иногда тело перемещённого давало комментарии о происходящем, словно бы разговаривая во сне. Из подслушанного явствовало, что перемещённый не может оказывать никакого влияния на действия тела, в которое его поместили.
Собственно, физики утверждали, что такое влияние невозможно. Хронотрансференция работала именно потому, что перемещённый не мог ничего изменить и поэтому лишь наблюдал за событиями, которые уже наблюдались ранее. А поскольку никаких новых наблюдений не делается, не происходит никаких квантово‑механических возмущений. В конце концов, говорили физики, если бы кто‑то мог влиять, он смог бы изменить прошлое. А это невозможно.
И тем не менее, когда Коэн пожелал, чтобы рекс изменил направление, он это сделал.
Может быть, у рекса настолько крошечный мозг, что мысли Коэна способны его контролировать?
Безумие. Это имело бы невероятные последствия.
И всё же…
Он должен знать, правда ли это. Обожравшийся мясом трицератопса рекс улёгся на брюхо и впал в прострацию. Похоже, он собирался пролежать здесь очень долго, наслаждаясь ранним вечерним бризом.
Поднимайся , подумал Коэн. Поднимайся, ну же!
Ничего. Никакой реакции.
Поднимайся!
Нижняя челюсть рекса лежала на земле. Верхняя была высоко поднята – пасть широко раскрыта. Крошечные птерозавры влетали и вылетали из неё, по‑видимому, выхватывая тонкими игловидными клювами застрявшие между зубов кусочки трицератопсовой плоти.
Поднимись , снова подумал Коэн. Встань!
Рекс пошевелился.
Встань!
Тираннозавр упёрся крошечными передними конечностями, чтобы не дать телу скользить вперёд, в то время как задними отталкивался от земли, пока не поднялся.
Вперёд , подумал Коэн. Вперёд!
Тело зверюги ощущалось по‑другому. Брюхо было так набито, что грозило лопнуть.
Вперёд!
Тяжело ступая, рекс пришёл в движение.
Это было здорово. Снова всем управлять! Коэн ощутил прежний охотничий азарт.