Страница 68 из 142
— Как правило, Цветок, а особенно обладающий силой такого рода, нужно заставить источать аромат. Грубо говоря, чтобы Дурман, или другой, подобный ему цветок, начал пахнуть, нужен некий внешний катализатор. И это — целый ритуал. Но если в него добавить несколько специальных заклятий, силу Цветка можно извлечь. Мы называем это — Похищенный Аромат. В руках опытного мага он превращается в страшное оружие. Но сделать это может только посвящённый в обряды Ордена. И притом посвящённый — никак не ниже Мастера.
— Но зачем кому-то из Мастеров Ордена делать это? — Личико Мифэнви выражало крайнюю степень изумления.
— Вопрос вопросов, — задумавшись, покачал головой Колдер. — Меня беспокоит другое: этот кто-то знал, чем можно зацепить нас с тобой. И вот это мне уже сильно не нравится.
— Что случается с Цветком, у которого похитили Аромат? — ухватилась за мелькнувшую догадку Мифэнви.
— Начинается Увядание, — вздрогнув, сказал Колдер. — И это страшно.
— Увядание проявляется как-либо внешне, в смысле — можно ли это определить по физическому состоянию девушки? — не унималась Мифэнви.
— Да, человек будет постепенно угасать, словно его изнутри точит неизвестная хворь, — порассуждал Колдер и вдруг ударил себе рукой по лбу: — Идиот! Как я мог забыть?!
— Ты о чём? — Мифэнви обеспокоено взглянула на мужа.
— Помнишь, где-то чуть больше недели назад мы с тобой обсуждали историю, опубликованную в «Дейли телеграф»? — он схватил руку жены и затряс её.
— Ту, где рассказывалось о нескольких молодых леди, у которых будто остекленели глаза, и они словно превратились в кукол? — припомнила она. Он кивнул. — Там ещё, кажется, говорилось, что это какая-то доселе неизвестная науке болезнь…
— Верно, именно так и проявляется Увядание. Как же я сразу не обратил внимания? Словно, кто-то нарочно усыпил бдительность Смотрителя… И почему в Ордене не забили тревогу? Не нравится мне всё это… — проговорил Колдер, недобро сощурившись. — Нужно будет обсудить это с Торндайком, он у нас мастер видеть скрытую суть вещей, недаром же — учёный!
— Торндайк — это тот джентльмен в очках, у него ещё жена — красавица? — восполнила Мифэнви. — Они произвели на меня очень приятное впечатление.
— Надеюсь, с его женой ты подружишься. Я намерен пригласить их погостить в Глоум Хилл. Кстати, она тоже Цветок — Алый Гибискус.
— Вот как… А я то думала, почему мужчины вьются вокруг на неё, как пчёлы.
— Да, противостоять призыву Гибискуса практически невозможно, особенно, Садовнику. Можно сказать, Ричард был обречён, едва увидел её, — немного горько усмехнулся Колдер. — Впрочем, каждый из нас обречён, встречая свой Цветок, — он покосился на свою жену.
— А Цветок всегда отвечает на чувства Садовника? — любопытство Мифэнви разыгралось не на шутку.
— Увы, нет.
— И что случается тогда с Садовником? — Мифэнви даже испугалась той мысли, что возникла у неё в голове.
— Он умирает от тоски, — просто и печально ответил Колдер. — Любовь — наше единственное спасение, и если она взаимна — то, как нить Ариадны, помогает не заплутать в собственной тьме. А если безнадёжна — то тянет ещё глубже, на самое дно, потому что отчаяние, боль, тоска — темные чувства.
Мифэнви обхватила своё лицо ладонями, и покачала головой.
— Как страшно… Ты ведь мог…
— Не думай об этом больше, — он привлёк её к себе и тотчас же запустил пальцы в её рассыпавшиеся кудри, — зато теперь нет силы, что способна была бы разлучить нас, моя Незабудка.
Они постояли так несколько секунд, а потом Мифэнви, чуть отстранившись, сказала:
— Знаешь, мой дядя по материнской линии — врач. Его всегда интересовали редкие и малоизученные случаи. Не может быть, чтобы он не знал об этой инфлюэнце, превращающей женщин в кукол.
— Почему ты не пригласила его на свадьбу? — удивленно поинтересовался Колдер.
— Он нелюдим и, как сам говорит, женат на медицине, — улыбнулась Мифэнви. — И мне надо было сразу догадаться, что папа блефует, когда я не увидела у его постели дядю Эммануэля.
— Ну что ж, отпишись своему дядюшке — пусть навестит нас в Глоум Хилле.
— Колдер, — в глазах её заиграли лукавинки, — что такое случилось, что ты всех зовёшь в гости? Нам же их негде будет расселять?
— Ну… — протянул он, весело глядя на неё, — тебя ждёт маленький сюрприз… Скажем так, мой свадебный подарок.
— О! Тогда я хочу увидеть его как можно скорее! — Мифэнви обрадовалась, как ребёнок.