Страница 82 из 123
— Хороши, действительно очень хороши, — восхитился Эрлюэн и в то же время почувствовал вспышку надежды. Он узнал рисунок ботинок, принадлежащий Освальду, одному из кожевников на самом краю рынка. Зеленые шнурки и именно такие стеклянные бусины были его торговыми марками. Если эти туфли купили сегодня, то Освальд знает покупателя.
— Пойдем, — сказал Эрлюэн своему маленькому визитеру и подхватил его своими мощными руками. — Твоей няньки нет уже слишком долго. Давай посмотрим, сможем ли мы ее найти.
Попросив другого ремесленника присмотреть за его лавкой, Эрлюэн приготовился идти в направлении лавки Освальда. Не успел он и шагу ступить из своей лавки, как увидел молодого человека, стоящего в десяти ярдах от него, недвижимого среди движущейся толпы; он держал руки на ремне, а взгляд его бродил в толпе, останавливался и искал, останавливался и искал снова. Он был хорошо одет, в светло-коричневой тунике и дорогом синем плаще. На бедрах его висела позолоченная портупея, а отличные ножны держали то, что казалось дорогим оружием. Однако не это заставило Эрлюэна присматриваться к нему, а физическое сходство между ним и мальчиком.
У них были одинаковые темные волосы, одна форма головы, одинаковые глаза и брови. И этот человек явно чего-то или кого-то внимательно искал.
Эрлюэн шагнул вперед.
— Вы ищете этого отпрыска, господин? — спросил он.
Молодой человек обернулся. Он посмотрел на Эрлюэна, потом на Флориана, взгляд его остановился на новых башмачках. Улыбка засветилась в его глазах, краешки рта перестали напрягаться.
— Да, думаю, да, если его зовут Флориан, — сказан он.
Эрлюэн нахмурился:
— Так вы его не знаете?
— Нет, я друг его матери и помогал ей искать малыша. Она сказала, что на нем были новые ботинки с зелеными шнурками, коричневые рейтузы и зеленая туника. — Он склонил голову набок. — И что у него замечательный деревянный меч.
Улыбка теперь появилась и на губах, что сделало их сходство с мальчиком еще более поразительным.
Флориан извивался в руках Эрлюэна, требуя, чтоб его опустили на землю. Слегка озадаченный, ремесленник опустил его.
— Я думал, вы его отец, — сказал он Александру. — Вы очень похожи.
— Да нет, я… — начал рыцарь со смехом опровержения, а потом остановился. Он присел на корточки рядом с мальчиком, который рассматривал его меч с определенной искрой вожделения в глазах. Они были насыщенно черно-коричневые, немного темнее, чем у Александра, но точная копия глаз византийской леди Анны де Монруа.
Возможно ли это?
Волна шока пронеслась в нем.
Манди сказала, что ему три года. Зовут его Флориан, а день святого Флориана в начале мая. Александр отсчитал 9 месяцев.
— Господи Иисусе, — тихо пробормотал он и посмотрел на мальчонку с недоумением и шоком.
Флориан протянул ручонку, чтобы проследить рисунок на ножнах Александра, и прикоснулся к латунным частичкам.
Александр прочистил горло.
— Пойдем, — сказал он. — Пора найти твою маму. — Он встал и протянул мальчику руку.
Без колебаний Флориан взял ее. Он пошел бы куда угодно с рыцарем, который носит такой красивый меч.
Александр достал из кошелька монетку и отдал ее Эрлюэну за труды, поблагодарив его за заботу о Флориане.
— Я не мог позволить ему бродить одному. У меня самого трое детей. — Ремесленник покачал головой. — Вы, несомненно, смотритесь как отец и сын.
Александр улыбнулся.
— Есть сходство, да? — сказал он, без подтверждения чего бы то ни было.
Выйдя из лавки, он нашел Хью и приказал оруженосцу пойти поискать Манди.
— Скажи, что я нашел его целым и невредимым и повел домой.
— Да, сэр, — оруженосец вопросительно посмотрел на него.
Лицо Александра напряглось.
— Есть вещи, которые лучше сказать наедине, а не посреди народа на улице, — сказал он. — Иди же, поторопись, избавь его матушку от лишнего беспокойства.
Всю дорогу домой Флориан болтал без остановки. О своем мече, о своих новых ботинках, о соседской собаке, у которой недавно появились щенки.
— Так, значит, у тебя есть братишка? — Александр прицепился к предыдущему замечанию.
Флориан серьезно кивнул.
— Он ничего не делает, разве что пьет, пачкается и спит. Мама говорит, что когда он станет постарше, то сможет играть со мной.
— А как его зовут?
— Иоанн, — быстро ответил Флориан.
Имя не было широко распространенным, но и редким его не назовешь. Детей, рожденных в день святого Иоанна, обычно так и нарекали при крещении; и если Флориану дали имя святого, в день которого он родился, то вероятней всего, что Иоанн получил свое имя так же. Насколько было известно Александру, в семье Манди не было никого с таким именем.
Он все еще не знал, была ли она замужем, был ли у Флориана отчим, но Александр не был склонен затрагивать этот вопрос, не зная, как отреагирует на это ребенок.
Дом, который он нашел по инструкциям Манди и указаниям направления Флориана, был красивым жилищем, похожим на дом его бывшей возлюбленной Сары, вдовы купца. Небольшой парк, сад и маленькие конюшни, выбеленные каменные стены и черепичная крыша говорили о комфорте и богатстве.
Дверь открыла пухленькая женщина с крохотным капризным мальчиком на руках. На ней был простой льняной фартук поверх домотканого платья, а на лице читалось беспокойство.
С Александра ее взгляд перешел на Флориана, который упорно протискивался мимо нее в дом. Александр быстро объяснил, что случилось, и чувство беспокойства на ее лице обернулось выражением облегчения.
— Вы лучше зайдите в дом и подождите мою хозяйку там. — Она отошла в сторону, впуская его вслед за Флорианом. Запах кипящего мясного варева шел от горшка на огне в очаге, а на кирпичах сбоку стояло блюдо свежеиспеченных оладий.
Держа ребенка в одной руке, женщина предложила рыцарю вина, наливая его из красивого стеклянного кувшина в такой же бокал.
Александр с благодарностью принял бокал и стал рассматривать брата Флориана. Волосы золотисто-каштановые, даже рыжеватые, глаза серо-голубые, черты лица неопределенные. Братья или наполовину братья? Они могли быть и тем, и другим.
— А муж леди Манди в Руане? — забросил он удочку.
Служанка покосилась на него. Она села, взяв ребенка на свои просторные колени.
— На пороге вы сказали, что вы друг моей госпожи.
— Старый друг, который не видел ее долгое время.
— Тогда, сэр, вам, пожалуй, лучше спросить ее обо всем, что вы хотите узнать. Я ценю свое место в доме, а оно зависит от моего благоразумия.
То, что она ничего не сказала, дало Александру еще больше пищи для размышления. Тем временем Флориан показал няньке свои новые ботинки и настоял, чтобы принесли его любимую деревянную игрушку, имитацию рыцарского поединка, и показал ее Александру. Два разукрашенных рыцаря на лошадях атаковали друг друга копьями посредством помочей за развевающимися вырезанными хвостами боевых коней. Лукаво улыбаясь, Александр позволил Флориану сбросить своего рыцаря с коня.
Потом дверь открылась, и в дом влетела Манди, за которой еле поспевали ее слуги и Хью. Она подбежала прямо к Флориану, подхватила его на руки, закружила, крепко обняла его, а потом дала ему нагоняй.
— Но я не потерялся, — возмущенно протестовал Флориан.
— Никто не знал, где ты, — парировала Манди. — Если ты не можешь следовать правилам, то придется тебе оставаться дома с Иоанном.
— Нет. — Ребенок непокорно выпятил нижнюю губу.
— В следующий раз никуда не пойдешь.
Манди обернулась к Александру, наблюдавшему за перепалкой со скрытым умилением.
— Не знаю, как тебя благодарить за то, что ты нашел его. Только Бог знает, что могло случиться. Где он был?
Александр рассказал.
— В нем течет кровь воина, — добавил он мягко, наблюдая, как порозовело ее лицо.
Его бокал опустел, но он и не собирался уходить.
— Нам надо поговорить, — сказал он.
Манди повела его в сад за домом. Яблони утопали в снегу белых и розовых цветов, и на чем бы ни остановился глаз, его ласкала зелень. А за дальней стеной, окруженной изгородью жимолости и собачьего шиповника, устремился к краю небес Руанский собор, чьи колокола звонили к вечерне, и звон их дополняли отголоски колоколов других церквей города. Пели птицы, и царил глубокий покой.