Королева Ассасинов (ЛП)

Он старался держаться в тени, пока пробирался вниз по лестнице в общую комнату. Он не хотел привлекать к себе внимания, насколько это было возможно. К счастью, было уже поздно, и большинство обитателей постоялого двора отправились спать. Когда он вышел через дверь, он был практически уверен, что его никто не видел.

Несколько людей гуляли на улице, но, казалось, что они возвращаются домой после попойки или готовятся к делам завтрашнего дня. Он не ощущал, чтобы от них исходила магия.

Он продолжал идти по мощеным улочкам города в поисках колдуньи. С каждым шагом ему становилось все труднее отрицать, откуда исходила эта магия. Он направлялся к замку.

Хотя шансы были невелики, но он надеялся, что колдунья не была в союзе с королем. Если у короля есть чародейка, то его будет труднее свергнуть. Особенно если учесть, насколько сильной казалась колдунья. Он услышал её с другого конца города. А теперь, когда он проходил под первой каменной аркой замка, он чувствовал, как она его тянет к себе.

Это чувство было не из приятных. И оно станет вдвойне неприятным, учитывая, насколько сильной будет её магия, когда он, в конечном итоге, окажется рядом с ней. Она не самый простой противник. Пока он шел по коридорам замка, он все больше замечал, что все вокруг выглядит заброшенным. Где рыцари? Где охрана? Даже с теми способностями, которые он приобрел благодаря своей профессии, ему было бы нелегко получить доступ в покои короля.

— Будь добр, прекрати своё невыносимое хныканье.

Резкий женский голос эхом прокатился по коридору, по которому он в данный момент шёл, и заставил его остановиться.

— Я хочу к своей маме!

Голос мальчика был юным, но в нем не было ничего похожего на хныканье.

— Она умерла. Разве не помнишь? — отрезала женщина в ответ.

Даже Кирин поморщился от жестокости этих слов. Ему приходилось вносить свой вклад в ужасные вещи, которые он совершал во имя профессии, но он никогда не испытывал удовольствия от этого. Она же, напротив, казалось, была в восторге от своих слов.

— Ты ужасная, ужасная женщина. — Раздался сильный удар о стену, как будто в него что-то кинули. — Когда я увижу папу...

— Ах, да, твой отец. Скажи мне, маленький принц, как давно ты его видел?

Кирин подумал, что ему послышалось, как она несколько раз фыркнула, закончив предложение.

— У него нет времени утирать твой сопливый нос. Он правит королевством.

— Он любит проводить со мной время. Я знаю это.

— Ага.

Дверь в конце коридора открылась, и у него едва хватило времени, чтобы отступить в глубокую тень.

— Тогда иди в его покои. Попроси прислугу об аудиенции. И если он решит увидеться с тобой, то не стесняйся говорить обо мне все, что захочешь. Можешь даже сочинить пару небылиц, коль пожелаешь.

— Я пойду.

Мальчик среднего роста и телосложения, около десяти лет, шагнул в проем коридора.

— Но, прежде, чем ты уйдешь, скажи на милость, чего ты надеешься достичь?

Мальчик остановился и повернулся лицом к двери.

— Что ты имеешь в виду?

— Если ты окажешься прав и твой отец встретиться с тобой и выслушает, какова твоя конечная цель?

Голос женщины в мгновение ока сменил тональность с жесткости на радушие.

— Я хочу, чтобы он тебя выгнал.

— Так как ты принц, у тебя есть на это право. Но... — худощавая рука дотронулась до него и убрала за ухо локон волос мальчика, — кто будет о тебе заботиться, когда меня не будет рядом? Это очень большой замок. Такому маленькому мальчику легко в нем потеряться.

— Я не маленький мальчик.

Он выпрямился и выпятил грудь.

— Конечно, нет. В доме обычных размеров, я уверена, все бы спотыкались об тебя. Но это не обычный дом.

Она протянула свою руку навстречу ребенку. Был виден всего лишь силуэт руки, освещаемый факелом в коридоре. Не слишком много можно было разглядеть, кроме того, что рука была тонкой. Так странно думать, что такая утонченная рука способна держать в узде королевство.

— Скажи мне, кто был последним человеком, с которым ты разговаривал, кроме меня?

Мальчик какое-то время пристально смотрел на ее руку, затем обратил взгляд вглубь коридора.

— Не считая меня, кто был последним человеком, который приносил тебе еду или играл с тобой?

Теперь её голос был уже не радушным, а слащавым. Тем не менее, в нем было мало искренности. Её голос напомнил Кирину о магии, которая привела его в замок. Теперь, когда он подумал об этом, он понял, что не чувствовал зова с тех пор, как стал подслушивать разговор.

— Сэр Нареш. Он всегда меня навещает.

Лицо Кирина исказила гримаса при упоминании прошлой любви Лилли. Но все же он не мог полностью возненавидеть этого мужчину, зная, что тот приглядывал за принцем. Лилли может ненавидеть принца за то, что он занял её место в очереди на трон, но Кирин понимал, каково это - быть пешкой в чужой игре за власть. Он и этот мальчик разделяли одну и ту же тяжесть оков, пускай принц даже и не подозревал об этом.

— Ладно. Пускай твой отец с тобой разбирается. Я уверена, что тебя уже поджидает рыцарь, готовый сделать всё за тебя. Если, конечно, он не на тренировочном дворе или не зарабатывает на жизнь на войне во имя твоего отца. Конечно.

— Мне не нужно ничье сопровождение.

Слова прозвучали храбро, но осанка мальчика уже не была такой прямой как раньше.

— Конечно же нужно. Ты коронованный принц, а не сын какого-то там кузнеца.

Мальчик взял её за руку, пока она говорила. Ощутив прикосновение, она глубоко вздохнула.

— Мне действительно жаль, что я накричала на тебя. У меня сегодня снова болит голова. Ты же знаешь, какая это боль. Боль просто невыносима, когда кто-то начинает говорить.

— У моей мамы тоже болела голова, как раз когда она заболела. Ты тоже заболеешь?

В его голосе неприкрыто звучал страх.

Она отвела его обратно в комнату и закрыла дверь. Что они говорили после этого, осталось за запертой дверью, но они больше не кричали. Тем не менее, он услышал достаточно, чтобы сделать логичные предположения касаемо того, кем могла оказаться колдунья в замке. Няня принца всегда невидима для короля. Он, возможно, даже не знает её имени. Но её положение даёт ей достаточно власти, чтобы получить доступ ко всему и ко всем в замке. У нее даже могли сложится близкие отношения с королевой. И если королева на самом деле мучилась головными болями, прежде, чем заболеть, быть может, не пневмония и не чума забрали её жизнь. Её смерть могла была быть вызвана более мерзкими причинами...

Он остановил свою мысль, прежде чем она успела сформироваться. Королева была мертва. А колдунья скоро присоединиться к ней и будет лежать в земле. Лилли будет больно узнать, что смерть её матери была вызвана не естественными причинами. Она будет винить себя, если станет думать, что могла бы предотвратить это, но не сумела.

Он принял решение и отправился обратно ко входу в замок. Он прошел всего три коридора, когда его снова окружил зов магии. Теперь ему было еще сложнее игнорировать его, когда он знал, кто за этим стоял, но он умудрился противостоять. К счастью, с каждым шагом пока он возвращался через город к Лилли, ему становилось все легче блокировать призыв. А это значило, что та женщина не была сиреной. Будь оно так, никакое расстояние не помешало бы ей перетянуть его на свою сторону. Это было утешающим открытием. Но все же осознание того, что он идет наперекор могущественной колдунье не сильно-то грело сердце.

Он проскользнул обратно на постоялый двор и поднялся по лестнице незамеченным. Но приближаясь к двери комнаты Лилли, он увидел, что что-то произошло. Замок был сломан, а дверь была слегка приоткрыта. Его сердце замерло от страха, когда он предположил, что могло произойти. Когда он наконец-то заставил себя толкнуть дверь, он мельком окинул взглядом кровать в ожидании худшего. Если бы кто-то ворвался сюда, несомненно, Лилли бы лежала там в луже собственной крови.

Кровать, тем не менее, была пуста. Облегчение так быстро нахлынуло на него, что он чуть было не потерял сознание. Но тут же его заменила другая эмоция - злость. Она ускользнула без него. Она сбежала спустя несколько часов после пробуждения, и теперь только богам было известно, чем она занималась. Он мог винить только себя. Он должен был быть здесь и охранять её. Эту ошибку он поклялся больше не совершать.