Стены вселенной

— Грейс! — закричал Джон.

Слишком поздно. Висграт с грохотом перевалился через лабораторный стол.

— Грейс…

Она неотрывно смотрела на труп.

Генри легонько повернул ее за плечо к себе и обнял за шею руками в наручниках. Джон помог подняться Первичному.

— Как вы, ребята?

— Бывало и лучше, — ответил Генри. Он кивнул на труп. — Ключи, наверное, у него.

Джон обыскал карманы лабораторного халата, в котором был Висграт, нашел ключи и снял наручники с Генри и Первичного.

— Давайте выбираться отсюда.

Первичный протянул Генри пистолет Висграта. Генри помедлил, потом взял его и сунул в карман.

— Ты в порядке? — снова спросил Джон. — Они тебя…

Генри отвел глаза.

— Ничего, оклемаюсь. Какой у вас план? Надеюсь, не просто «идем спасать Генри и Грейс, а там видно будет»?

Он иронично ухмыльнулся, и Джон чуть не прыснул от смеха.

— План один: скорей уносим ноги.

— Да, — сказала Грейс. — Нельзя оставаться в логове зверя.

— Если потребуется, мы можем покинуть эту вселенную, — продолжал Джон.

Грейс во все глаза смотрела на Первичного.

— Джон, ты сделал прибор!.. Конечно, сделал. Как бы иначе он тут оказался.

— Да.

Грейс обняла его.

— Я знала, что ты сможешь.

— Шевелитесь, — поторопил Первичный. — Чем дальше мы будем отсюда, тем лучше.

Джон подошел к одной из дверей и распахнул ее ногой. Впереди был пустой коридор. Они двинулись вдоль него, проверяя все двери. Большинство были заперты, другие открывались в маленькие лаборатории. За одной из дверей оказалась оранжерея с выходом на улицу.

— Сюда.

Они побежали между рядами растений. Взгляд Джона упал на лозу, густо покрытую странными плодами размером с яблоко.

Он сорвал один. Верхняя половина плода была красной, нижняя — синей. Посередине цвета плавно переходили друг в друга. Если смотреть сверху, плод напоминал по форме шестиконечную звезду. Джон сунул его в карман и побежал дальше.

Дверь из оранжереи выходила в сад.

— За мной! — крикнул Джон, поворачивая на северо-восток. В той стороне должна быть стоянка, можно угнать какую-нибудь машину.

— Ой! — вскрикнула Грейс. Она была босая. Генри подал ей руку и помог идти.

В пятидесяти метрах к западу находилась погрузочная платформа, возле которой стоял тягач. Восточная сторона здания утопала в темноте.

— Туда, — сказал Первичный, показывая на восток.

Прижимаясь к бетонной стене, друзья добрались до угла здания. Джон высунул голову и увидел освещенную прожекторами стоянку. У входа в лабораторию № 1 стояли три машины. В дверь вбегали охранники с автоматами.

Трое охранников направились к углу здания.

— Сюда идут. Спрячьтесь, — прошептал Джон.

Они пригнулись в тень. К счастью, охранники прошли в трех метрах от угла и не посмотрели в их сторону.

Охранники скрылись в оранжерее.

— Надо угнать джип, — сказал Джон.

Они перебежали через газон. Раздался выстрел. Пуля чиркнула по капоту автомобиля.

Из корпуса выходили охранники. С выражением ужаса и дикого восторга на лице Генри выстрелил несколько раз в их сторону. Когда охранники бросились на землю, он подтолкнул Грейс и Джона на заднее сиденье, а сам сел за руль. Первичный вскочил на пассажирское место спереди.

Пока Генри сдавал назад, Первичный расстрелял до конца обойму и перезарядил пистолет. Джон с поразительной скоростью выпускал пулю за пулей из своего окна.

— Патроны кончились, — крикнул он.

Генри сунул ему свой пистолет. Джип с ревом преодолел подъем и понесся к передним воротам.

— Закрыты!

— Не останавливайся! — заорал Первичный.

Генри надавил на акселератор, и тут Джон увидел расстеленные поперек дороги ленты с шипами. Наскочив на них, джип осел, из-под развороченных колес повалил дым. Автомобиль несильно ткнулся в забор и остановился.

— Черт.

С проходной открыли огонь. Лобовое стекло рассыпалось. Генри схватился за руку.

Первичный вытащил его из машины через свою дверь. Грейс тоже соскочила на асфальт. Джон выпустил три очереди по будке; окно разлетелось, охранник спрятался за стену. Сзади Джон услышал шум приближающихся машин.

— Мы в западне, — прошептал Генри.

Джон огляделся в поисках какого-нибудь выхода. Путь через проходную заказан, там охранник. Остальные будут здесь с минуты на минуту.

— Я надеялся выбраться по старинке, — сказал он. — Но мы не в западне, Генри.

— У Джона есть прибор, — воскликнула Грейс.

— Значит, ты можешь выбраться, — сказал Генри. — А как же мы?

— Мы все выберемся.

Джон задрал рубашку, вскрикнув от боли. Оказывается, пуля когда-то зацепила ему плечо. Он повернул ручку радиуса поля до максимума и переключил счетчик на 7651.

— Станьте вокруг меня.

— Нет! — закричал Первичный. — Если мы это сделаем, я не смогу вернуться!

Свет фар скользнул по лицу Джона.

— У нас нет выбора.

Первичный выругался.

Все четверо прижались друг к другу.

— Поехали, — сказал Джон.

Глава 40

Джон с волнением подошел к старому сараю. Билл и Джанет сказали, что кто-то взломал дверь. Джон подозревал, кто были эти грабители, просто хотел убедиться.

Прошло шесть недель. Именно столько времени потребовалось на то, чтобы перевести золото в валюту Вселенной 7651 и с нуля создать новый прибор. К счастью, 7651-я была неплохо развита в плане электроники, и работа оказалась довольно легкой. Корпеть с паяльником не пришлось: нужно было только начертить схемы и заказать нужные блоки приборостроительной фирме.

Вначале домой отправился Первичный. В 7533-ю вселенную. Джон составил ему компанию.

— Что у тебя там? Труп? — полюбопытствовал он, кивая на огромный чемодан.

— Ты обещал не спрашивать, — сказал Первичный.

— Да, но интересно ведь…

— Ну что я могу везти! Ты меня знаешь. Книги, игрушки, всякие мелочи. — Первичный пожал плечами. — Я уже использовал все свои запасы.

— Все-таки это нечестно.

— А пинбол — честно?

Первичный был прав. Джон украл идею в одной вселенной и заработал на ней кучу денег в другой. Не ему осуждать Первичного.

«Ворота миров» во Вселенной 7651 стояли на территории заброшенной каменоломни, поэтому Джон и Первичный оказались всего в нескольких сотнях метров от фермы.

— Ну что, пережил? — спросил Джон.

Первичный часто дышал.

— Ненавижу переходы.

— Хочешь, помогу донести до сарая? — предложил Джон.

— Нет, сам справлюсь. — Первичный достал мобильный телефон. — Суд я пропустил, но думаю, все уладится.

— Я могу тебя доставить в любую вселенную, — сказал Джон. — Даже в ту, из которой ты родом.

Первичный как будто задумался. Покачал головой.

— Нет, спасибо. Теперь мой дом здесь. Разве что ты хочешь остаться.

— Нет, уже нет, — сказал Джон. — Еще несколько недель назад я бы остался, но…

— Но перед тобой отрыты все миры.

— Точно.

Первичный взялся за чемодан.

— Возвращайся к своей Кейси. Уверен, она за тебя волнуется.

— Мне тоже так кажется.

— Еще кое-что. — Первичный поколебался. — Заскочи сюда, пожалуйста, через пару месяцев. Возможно, мне захочется прогуляться. Скучно сидеть на одном месте.

— Неужели?

Первичный неопределенно мотнул головой. Подал руку Джону.

— Счастливо.

Затем при помощи портативного устройства Джон вернулся в 7651. У новых трансферных ворот его ждали Генри и Грейс.

— Все нормально, — сказал Генри.

Когда они в первый раз подключили аппарат к сети, на каменоломне сгорел трансформатор и им пришлось ждать целую неделю, пока электрическая компания его починит.

Джон посмотрел на Грейс, сидящую в углу конторы. Спали они все тут же, на раскладных кроватях рядом с «воротами миров», поэтому Джон знал, что ее мучают кошмары. Однажды он попытался затронуть эту тему.

— В этой вселенной э-э… тоже, наверно, есть психиатры.