Меченая: Крест

Спустя пару месяцев такой незаурядной работы, я увидела в яме его.

Скверна прозвала его Койот.

Что я знаю о койотах? Это животные, обитающие в Северной Америки, хищники, похожие на волков. Я понятия не имею почему Скверна прозвала его именно так, вряд ли они вообще сильно над этим задумывались. Но возможно… возможно потому, что этот парень был невероятно живуч. Койоты были такие. Ели почти всё, легко приспосабливались в новой среде обитания, только вот койот скорее стайное животное, а этот парень… он был законченный одиночка.

Когда я впервые увидела его в яме, самым большим чем он выделялся, это был рост. Он был под метр девяносто. Особо крупным Койот не был. Жилистым — да, но не накаченным. И очень худым. Его волосы, точнее волосы всех бойцов, всегда были коротко острижены. У Койота они напоминали густой ёжик каштанового цвета. Его ярко-зелёные глаза всегда были широко открыты, но не от страха, скорее для того, чтобы не упустить из виду не одной мелочи. Его пухлые губы, насыщенного красного цвета, ярким пятном выделялись на фоне бледной кожи. Его волевой подбородок всегда казался излишне напряжённым, словно он никогда не расслабляет сжатую челюсть, хотя… какое тут излишество, если он находился в самом центре кровопролитных боёв.

На вид ему было лет девятнадцать — ещё совсем молодой парень. Не знаю почему я выделила его из всех остальных бойцов, точно не по той же причине, по какой выделили его все остальные. На первом своём бое он избавился от противника ровно за три минуты сорок секунд, нанеся один точный и проворный удар кулаком в щитовидный хрящ. Его противнику ещё пришлось помучаться перед смертью. Это конечно тоже привлекло моё внимание, но было не главным. Меня поражало его хладнокровие. Обычно, бойцы, особенно новички, пытаются сбежать, умоляют о пощаде, отказываются драться, или даже бывало плачут. Самые сильнейшие и оборзевшие, наоборот ведут себя вызывающе: просят народ поддержать их, раскрашивают лица краской, кидают угрозы в лицо противника. Эти бои приносят им такое же наслаждение, как и тем, кто пришёл посмотреть.

Но не Койот. Он был другим. Каждый раз на его лицо будто бы была надета маска из стали. Его глаза были ледяными и сосредоточенными, а взгляд хладнокровный и безэмоциональный. Он был, как робот. Он выходил на арену, убивал противника и уходил. Он быстро набрал себе армию фанатов, хотя вряд ли его это сильно интересовало. Столько ставок, сколько я приняла на него за три года, не удосужился не один боец.

Койот был одиночкой. Как-то раз я услышала разговор двух головорезов из Скверны, они трепались о том, что если этого парня не прикончат на арене, то в ближайшее время ему перережут горло, когда он будет просто обедать, или качать пресс. Койот ни с кем не контачил. Ни с кем не спорил. И ни с кем не разговаривал. Вообще. Головорезы из Скверны считали его немым.

С каждым месяцем тело Койота менялось, приобретая твёрдый рельеф. Кубики пресса на животе и мускулы на руках росли со скоростью света, но было очевидно — он не собирался себя перекачивать, он должен оставаться проворным и лишние объёмы тела, пусть даже стальные, ему ни к чему.

С годами его тело стало идеальным, а удары всё более и более смертоносными. Его никто не мог сломить.

На третьем году его участи в боях, Скверна решила ввести в игру другого фаворита — такого же молодого паренька, которым Койот был когда-то. Паренька называли Панда. У Скверны была странная привычка называть бойцов, как животных.

Панда быстро набирал популярность, а Койота в это время стравливали с самыми сильными бойцами из всех имеющихся. Тогда-то бои и стали длиться намного дольше, чем раньше. Помню, как сгрызла весь карандаш от нервов, когда его чуть не убили. Если честно, все думали, что это был его последний бой. Но Койот вновь победил. Я уверена, у него было сломано много рёбер, лица, из-под крови и гематом вообще не было видно, он сильно хромал, а его левая рука болталась вдоль тела словно бездушный хлыст. И ему не дали время на восстановление.

Панда был его следующим противником. Разве это был не самый лучший шанс для молодого бойца заполучить на свою сторону всех фанатов, убив на дуэли самого Койта? Да, это был его шанс стать новым чемпионом.

Я искусала губы в кровь ещё до начала боя. Костяшки моих пальцев побелели — так сильно я сжимала кулаки. Ведь это было не правильно и ни разу не справедливо! Разве такой боец, как он, заслужил такой конец?!

Фанаты разделились на два лагеря. Одни неодобряюще свистели, другие довольно хлопали. Это был бой века.

Вот только он не спешил начинаться. Ни Койот, ни Панда не двигались с места. Они беспрерывно смотрели друг на друга и не шевелились. Что межу ними происходило? Я ещё долго ломала голову. Одно было ясно точно — ни один, ни второй, не хочет убивать друг друга. Неужели Койот обзавёлся другом?..

Их подбивали палками в спины и угрожали спустить собак, но ни один из них не двигался в сторону противника. Панда что-то прокричал головорезам с палками и получил удар в лицо. И Панда явно не владел самообладанием Койота, потому что вскочив на ноги, вырвал палку из рук охранника и ударил ему по спине. Второй охранник снова ударил Панде в лицо и тот повалился на спину.

Всё это время Койот стоял неподвижно, но готова поклясться, за все три года что я его видела, между его густыми бровями пролегла глубокая впадинка, а глаза больше не были двумя кусками льда, они светились от гнева, как два больших зелёных прожектора!

Мне кажется Койот знал на что идёт. Он был готов умереть на этом бою. Только по-другому, не от рук Панды.

Койот схватился за палку своего охранника и, рванув на себя, перекинул человека через голову, швырнув спиной о каменной пол. Пистолет блеснул чёрным металлом в руках охранника, но уже спустя секунду оказался в руках Койота и тот, не став долго думать, выстрелил охраннику прямо в сердце.

Охранники Панды вырвались на арену, но Койот пустил по пуле в грудь каждому, и они остались валяться в луже собственной крови.

Всё происходило настолько быстро, что я едва улавливала цепь событий. Помню, что все вскочили на ноги, началась самая настоящая паника. Головорезы из Скверны вывалили на арену целой толпой, некоторые из них избивали сопротивляющегося Панду и тому удалось нейтрализовать двоих, прежде, чем ему перерезали горло.

Это был первый раз, когда я услышала голос Койота. Клянусь, его обезумевший рёв раненного медведя перекрыл весь шум вокруг. Он голыми руками скрутил шеи убийцам Панды, но больше ни на что не оказался способен. Ему заломили руки, опустили на колени и приставили пистолет к виску.

Дальше всё произошло за какие-то доли секунды, но мне казалось, что время остановилось, что Земля стала вращаться в несколько сотен раз медленнее и всё стало происходить, как в тумане.

Я пронзительно кричала, как будто это может остановить ту секунду времени, когда Койоту выпустят мозги. Я просто потеряла рассудок от несправедливости, от жгучей ярости, отравляющей мою кровь.

Отшвырнув с дороги пузатого человека, отвечающего за гонг и собак, я опустила тяжёлый рычаг и в эту же секунду на арену вырвалось три десятка озверевших от голода, натасканных псов, каждый из них был размером с волка.

На арене было тридцать сорок из банды, Койот находился в самом центре арены и был зажат ими со всех боков. Лучшего положения для него и придумать было нельзя. Я точно знала, что делала.

Таких криков я ещё не слышала никогда. Члены Скверны честно пытались защищаться, но у них это плохо получалось: собаки напоминали монстров, они раздирали головорезов в клочья. Кровь и куски мяса, за пару минут заполнили всю яму.

Судорожно дыша, я глазами пыталась отыскать Койота. Не убила ли я и его? Удалось ли ему сбежать, воспользовавшись моментом? Я увидела его спину, в этот момент Койот отшвыривал от себя пса, словно мягкую игрушку. Он отшвырнул второго и хромающим, но очень проворным шагом направился к выходу. Не знаю, но в тот момент, когда его спина скрылась за занавесом, я почему-то почувствовала горечь. Должна ли была? Ведь я только что спасла ему жизнь, но теперь уже вряд ли увижу этого человека снова…