Рабыня

- Располагайтесь. Я не богата, но найду чем его до покормить, - старушка окинула задумчивым взглядом Акселя, и по-матерински тепло улыбнулась ему, - вон, мальчонка весь промерз, да и голодный, поди?

- Да, очень голодный, только мы у вас долго не задержимся, да и отблагодарить вас не сможем, - Тариса, все ещё подозрительно косилась на хозяйку небольшой комнатушки.

  Жилище бабули - представляло собой узкую комнату с камином, в котором трещало несколько поленьев, тут же стояла маленькая кровать, застеленная тонким шерстяным одеялом, небольшой стол и стул. Остальное пространство было завалено мешками, от которых исходил странный аромат и сухими травами, развешанными под потолком и  разбросанными на грязных тряпках прямо на полу.

- Не нужна мне от вас благодарность, просто проведите вечер с одинокой старушкой. А ты, - бабулька с нежностью взглянула на мальчика, - сына мне моего напоминаешь. А я его, уж почитай, полвека не видела. Так что, вспомню, каково это…

- Спасибо вам, - Тариса устало присела прямо на пол и прислонилась к стене.

- Потом благодарить будешь, а пока... помоги ка мне. Только, вот что, сначала сними с себя одежду, воняет.

  Тариса нахмурилась, и покачала головой, отказываясь выполнить просьбу хозяйки.

- Ну, нет так нет.

- Пойди, возьми там в углу вода и котелок, да поставь на огонь. А ты, мальчик, достань из моего мешка несколько пучков травы, да повесь над дверью.

  Аксель кинулся выполнять поручение старушки и как только засунул руку в мешок, почувствовал сладковатый запах болотного багульника.  Он чихнул, затем фыркнув, достал пучок, и сделал все в точности так, как хотела старушка. Тариса заинтересованно посмотрела на женщину.

- Бабушка, а вы что - маг?

  Старушка засмеялась, отчего её лицо сморщилось и стало напоминать печеную картофелину.

- Да какой же я - маг? Нет, девонька, я всего лишь простая травница.

Аксель с интересом слушал, а Тариса продолжила расспросы.

- Бабушка, а для чего вы повесили багульник над дверью?

- Так, чтобы ауру прикрыть. А то мало ли... в нашем городе полно всякой нечисти шляется. Придут, да и ограбят ещё…

  Тариса могла бы поспорить о том, что брать у хозяйки и нечего, но так ли это было на самом деле, - она не знала. Зато заметно было кое-что другое, бабуся явно знала много всего, и подозрения Тарисы относительно её магических способностей, были очень сильны. Да и при таких познаниях в травах, она могла вполне скрыть свои силы, а потому, девушка настороженно относилась к ней. А вот Аксель, совсем расслабился и с удовольствием слушал, как старушка рассказывает о своих скитаниях в землях темных эльфов. Оказалось, что Унта, а именно так звали их новую знакомую, тоже была полукровкой. Только она наотрез отказалась назвать своих родителей. Сказала лишь, что ей были не рады ни в одном государстве Гарадараса. И только империя темных, приняла её в свои объятия, не спросив о принадлежности крови. Так и жила она почти всю жизнь в Урхаре. Только город этот, хоть и населен  всяким сбродом, но как никакой другой, пленил её сердце, и уезжать из него она не хотела.

  Вскипела вода в котелке, и хозяйка бросила туда горсть какой-то бурой травы, а после, добавила лепестки роз, высушенные, и источающие тонкий, сладкий аромат.

 Затем, нарезала черствый хлеб и сыр. Каждому  из них досталось по небольшому ломтику. Пошарив в недрах необъятного мешка, стоящего под столом, она извлекла на свет кусок завяленного мяса. Молодой волчонок сглотнул слюну и вдохнул дивный аромат... Глаза его тут же засверкали, зрачок изменился до неузнаваемости, а из горла вырвался длинный  утробный рык.

  Старушка усмехнулась, и отрезала мальцу - кусок  побольше. Тот, вцепился в него двумя руками, и целиком затолкал в рот. А после, даже прикрыл глаза от удовольствия, смакуя и медленно пережевывая остатки мяса.

- Вкусно, - Аксель облизнул губы и грустным взглядом посмотрел на мясо Тарисы. Ей стало жаль волчонка, и она молча протянула ему свою долю.

  Старушка наблюдала за ними, чуть прикрыв глаза и жуя сыр.  Все вместе они пили чуть кисловатый напиток, красивого темно золотистого цвета, с запахом розы. А когда, утолив свой голод, они расселись прямо на полу около камина, хозяйка достала длинную трубку, набила её табаком, от которого Аксель тут же расчихался, и закурила…

    Она втягивала в себя сизый дым, и выдыхала, с удовольствием пуская кольца. Глаза её при этом были чуть прикрыты от удовольствия. А Тариса с Акселем, рассматривали её необычную курительную трубку. Она была с длинным мундштуком, черная, с красными и синими узорами, напоминающими листья клена и плюща, перевитые  трехконечными звездами.

- А все-таки, почему вы нам помогли? – девушка задала вопрос, мучивший её с самого начала. В простую жалость этой женщины она не поверила, ведь каждый, кто встречался на её пути  до сих пор, что-то хотел получить взамен. Никто не делал ей добра без собственной на то выгоды, и потому, бескорыстная помощь Унты показалась ей странной.

- Я посмотрела на вас, и большего мне не нужно было. Я знаю, кто ты…хоть на тебе и рабские браслеты, но твою ауру не спрячешь. Для тех, кто видит больше, чем ты готова показать, это не трудно. Я знаю, что смогу помочь вам. Кроме того, вы встретились с ним не случайно, - Унта указала трубкой на мальчика, - ваши судьбы связаны.

- В чем, в чем они связанны?

- Он поможет тебе отыскать своё сердце. Не потеряй его из виду, мальчик твой поводырь на темной дороге. Не забывай то, что я тебе сказала…

Странное и бессмысленное предсказание её, беспокоило Тарису. Она так ничего и не поняла. Интересно, что Унта хотела сказать своими словами? Но Тариса и не собиралась оставлять Акселя без присмотра, этот паренек стал дорог ей, как родной брат, которого она вынуждена была оставить в землях отца.

 Но теперь, у неё начинается новая жизнь, в которой главное, это выбраться из этой переделки живой, а там... она решит, как ей поступить. Уже сейчас Тариса напряженно размышляла, какую сторону в предстоящей войне ей выбрать.

  Пойти против темных, означало предать свой народ, который все же заключил с ними договор, и даже отдал принцу темных эльфов «Сердце фэйри», а встать на их сторону - не позволяли обиды, нанесенные ей все тем же принцем. Да и остальные, кого она встретила в Урхаре добротой и состраданием не отличались. К тому же, ей нужно было найти сестру и убедиться в том, что она счастлива. Из всех встреченных на её пути, только Ганну, Яха и Ораша она вспоминала с теплым чувством.

- А ещё, я знаю того, кто поможет вам снять браслеты. Завтра утром и отведу вас. А покуда спите, время позднее.

- Что же ты бабушка не спросишь нас откуда на нас браслеты? И от кого мы бежим?

- А зачем? Я и так, все про вас знаю.

  Аксель давно сопел, убаюканный тихим шелестом женских голосов, а Тариса все думала.  Только под утро, глаза её закрылись, и она растворилась в нечетких образах и звуках, которые ей принес сон.

   Она видела себя, стоящую на горе, а за спиной был он…Тариса чувствовала, это был  именно ОН. Тот, кому она отдала свое сердце. Чувства тепла и любви, вот что исходило от него, затопив во сне все её существо. Тариса сделала шаг, другой, и, подойдя к краю  плато, посмотрела вниз. Там, внизу, шумела словно океан - армия. Звон, лязг оружия, и гомон тысяч и тысяч голосов, заполнил её сознание и ОН произнес: «Это все ты»!

  Тариса проснулась, и резко распахнула глаза. Голова гудела, напоминая хозяйке об отсутствии нормального отдыха и постоянного чувства голода, сопровождающего её с того момента как она попала в рабство к эльфу.

Она повернулась, и посмотрела на спящего мальчика. Он спал раскинув руки и ноги во сне, рядом - храпела бабулька. И храп этой почтенной дамы напоминал рев молодого дракона, но никак не старой сморщенной годами старушки.