Месть Седьмой (ЛП)

— Джон! — орет Адам, и Генерал, упавший с ним рядом, пользуется возможностью, чтобы с силой ударить сына в лицо. Адам кричит, откатываясь в сторону.

— С тобой одно разочарование, — накидывается Генерал на Адама так тихо, что я едва различаю его слова. — Лежи смирно и тогда я может быть тебя пощажу.

Я быстро поднимаюсь на колени, формируя новый шар. Генерал наставляет на меня свой меч и я ощущаю резкое дуновение воздуха, словно клинок каким-то образом всасывает в себя окружающую энергию. Мой огненный шар угасает и съеживается, заставляя меня отдавать все силы на его увеличение. Тем временем, зеленая трава вокруг Генерала становится коричневой — лезвие выпило из нее жизнь. После битвы в лесу Парадайза я не видел ни одного мога, вооруженного чем-то подобным.

— Не дай себя им ударить! — предупреждает Адам, сплюнув кровь.

Но слишком поздно. Заостренная молния черной энергии вырывается из клинка Генерала и мчится ко мне; эта энергия не просто черная, она как-будто вообще не имеет цвета, и меняет состав воздуха, проходя по нему, вытягивает жизнь и кислород, как маленькая черная дыра.

У меня нет шанса увернуться. Щит как обычно разворачивается в виде зонтика, но тут же чернеет и покрывается трещинками, когда в него попадает молния, еще мгновение держится, а потом начинает распадаться, почти как могадорцы превращаются в пепел. По браслету начинают расползаться темно-ржавые жилки, и я поспешно срываю его с руки, пока они не достигли моей кожи. Упав на землю, браслет разваливается на части.

Генерал снова улыбается мне и спрашивает:

— Ну а теперь, побежишь?

Глава 9

ДЖОН

Прятавшиеся в доме могадорцы начинают ржать. Они по одному выходят на крыльцо, желая поближе рассмотреть, как их великий генерал расправляется с очередным Гвардейцем. Их пара десятков: аварийная команда плюс несколько воинов и скаутов — все искусственники. Не приоритетные цели, на которые мы рассчитывали, но это уже и не важно. Сейчас в Эшвуд Истэйтс только два чистокровных мога — один из них Адам, и он валяется на траве всего в нескольких метрах от меня, с залитым темной кровью лицом.

Другой же бросается на меня.

В тот момент, когда Генерал устремляется на меня с мечом, направленным мне в горло, я думаю, что, наверное, мы замахнулись на то, что нам не по зубам — решили на пару с Адамом одолеть целый могадорский городок.

А потом вспоминаю, что, вообще-то, мы здесь не одни.

С пронзительным криком, все в том же облике сокола, на Генерала снарядом обрушивается Пыль. Птичьи когти глубоко впиваются в его лицо, и здоровенный могадорец ревет от боли, пока не отмахивается от Пыли.

Именно такая заминка мне и была нужна. Быстро создаю еще один огненный шар и швыряю в Генерала. В этот раз, у него нет ни единого шанса поднять меч, и пламя ударяет его прямо в грудь. Я ожидаю, что это хотя бы собьет его с ног, но Генерал просто немного пятится. Перед его формы полностью сгорает, обнажая обсидиановый панцирь могадорских доспехов.

Пыль, оглушенный ударом, шлепается у ног Генерала, и тот резко опускает на химеру меч, но в последнюю секунду Пыль превращается в змею и умудряется ускользнуть от клинка в траве. Генерал, с расцарапанным в кровь лицом, снова обращает на меня свой взгляд.

— Прячешься за своими тварями! — ревет он. — Унизительно. Дерись со мной честно, мальчишка. Больше никаких трюков.

Я поднимаю руку и улыбаюсь Генералу, замечая летящих со всех сторон птиц.

— Минутку. Лишь еще один трюк.

И в этот момент с неба падает носорог.

Только что химера (даже не скажу, какая именно) была дроздом, невинно порхавшим над могадорцами, а в следующий миг уже полутонный африканский носорог, шлепающийся животом вниз им на головы с неба. Парочка могов на крыльце погибает на месте, доски ломаются в щепки, даже передняя часть дома немного проседает под весом монстра. Другого мога носорог, впав в буйство, насаживает на рог. Остальные моги выбегают во двор, паля из бластеров. Больше им не до смеха. Вся эта благородная казнь, с Генералом в роли палача, на которую они вышли поглазеть, была сорвана нашей маленькой армией химер.

Воцаряется хаос. Кружащие вокруг птицы принимают более смертоносные формы: медведя, пару болотных рысей и громоздкую ящеро-подобную тварь, по-моему, комодского дракона, — и несутся к могадорцам. Несколько химер получают ожоги от бластеров, из которых по ним неистово палят моги, отчаянно пытаясь перегруппироваться. Долго они так не продержатся. В кои-то веки элемент неожиданности на нашей стороне.

— Похоже, это тебе стоит бежать, — кричу я Генералу, возвращая ему его же колкость. По правде говоря, я не уверен, что мне с ним делать. Все-таки он отец Адама. Тот сказал мне не проявлять милосердия, но мне все равно кажется неправильным убивать отца на глазах у его сына, даже если они могадорцы. Я бросаю взгляд на Адама, надеясь, что он хотя бы поднимет палец вверх или опустит вниз, но тот по-прежнему лежит скрюченный на траве, изо всех сил пытаясь подняться. Пыль, в образе волка, аккуратно облизывает его лицо и тоже выглядит немного помятым.

— Я уже вошел в историю, как убийца Гвардейцев! — ревет Генерал в ответ, совершенно не обращая внимания на избиение своих солдат, происходящее у него за спиной. — Если сегодня мне суждено умереть, я заберу тебя с собой.

И нападает. Меч несется мне в грудь. Я вскидываю руку, ожидая, что щит раскроется и защитит меня от удара. Доля секунды уходит на то, чтобы вспомнить, что на запястье пусто и мой щит уничтожен. Генерал едва не пронзает меня из-за моей излишней надежды на браслет. Приходится уворачиваться в последний миг, и когда его клинок продырявливает насквозь спину моей рубашки, я понимаю, как близко подошел к грани.

Может, меч Генерала и промахнулся, но не его локоть. Пользуясь инерцией вращения, он бьет меня им прямо в висок. Должно быть, эта могадорская броня на нем повсюду, поскольку локоть ощущается как молот. Меня сносит в сторону, в глазах пляшут звезды. Генерал снова пытается меня разрубить, и я еле успеваю отпрянуть, оттолкнув его телекинезом. Его пятки вырывают клочки травы, когда он силится удержаться на ногах.

Вместо того, чтобы снова на меня нападать, Генерал приподнимает свой меч, и на его острие появляется новый мини-вихрь. Я попал — ни щита, ни укрытия, и при этом нельзя позволить этой высасывающей жизнь энергии коснуться меня. Я заранее готовлюсь отпрыгнуть в сторону.

Но не успевает меч разрядиться, как правая рука Генерала взрывается. Он ревет и роняет клинок, поднимая руку, чтобы увидеть в ладони дырку размером с пятак, которой не было еще секунду назад.

— Отец говорит: «Всегда пожалуйста», — трещит у меня в ухе голос Сэма.

Я оглядываюсь через плечо и вижу на подъездной дорожке наш фургон. Малкольм Гуд стоит за водительской дверью, используя ее как прикрытие, и целится через оптический прицел своей винтовки.

— Чужаки, — рычит Генерал и, не давая Малкольму времени выстрелить еще раз, срывается на бег, используя мусоровоз в качестве прикрытия. Несмотря на свои габариты и полный комплект брони, он на удивление быстр.

Что ж, я сам хотел, чтобы он побежал.

Подгоняемый мыслью о том, как он охотился и убивал Гвардейцев, бросаюсь за ним следом. Краем глаза замечаю, как воин-мог целится в меня из бластера. В момент выстрела ему на спину прыгает химера в образе черной пантеры, и прицел сбивается. Заряд уходит в сторону и вдребезги разносит кресло доктора Ану. Да, нашей целью было сохранить эту моговскую технологию в целости, но сейчас мне не до этого. Глаза застилает красная пелена. Из-за Генерала — который так гордится убийством Гвардейцев. Убийством детей.

Я собираюсь написать последнюю главу в так лелеемой им истории. Прямо сейчас.

Обогнув мусоровоз, вижу, что Генерал уже добрался до баскетбольной площадки и остановился там. Кивком головы он подзывает меня подойти ближе, ожидая в центре площадки. Я мчусь вперед, игнорируя внутренний голос, твердящий, что он заманивает меня в какую-то ловушку. Что бы там ни было, это меня не остановит.