Страница 34 из 199
заодно чуть подкрашивали тучи, и тёплый оттенок служил прекрасным фоном
для ажурного хитросплетения кедровых сучьев над головой, будто кованых
из чернёного серебра.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Я докурил сигарету и прошёлся по площадке. Отражённый небесным экраном,
отблеск розового дома дошёл и сюда, и разбавленные карминные рефлексы
украшали изгибы деревянных деталей кресел и рассчитанных на двух или трёх
популярных у местной публики « любовных сидений ».
Моё внимание привлекла обстановка целой квартиры, отсутствовавшая тут
ещё прошлой ночью и не сброшенная из кузова трака грудой, а выставленная
довольно компактно и аккуратно у забора, тем самым заставляя подозревать
в бывшем владельце азиата, или, во всяком случае, своего брата иммигранта,
а не урождённого американца, которым, по сугубо практическому складу ума,
претит заниматься никому не нужной работой.
Мебель, впрочем, не несла никаких следов чужестранного вкуса - обычный
псевдобарочный гарнитур с шёлковой, потёртой во многих местах обивкой.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Единственным выпадавшим из общего стиля предметом был высокий торшер,
издали показавшийся бронзовым, но подойдя поближе, я увидел крашенную
сильно повреждённую гипсовую отливку, представлявшую крылатую фигуру
некоего существа в полный рост.
На плечах его помещалось подобие куба, переднюю грань которого занимал
барельеф лица антропоида без признаков пола, из боковых сторон выступали
орлиная и львиная головы, а на реверсе ( или аверсе ? ) скульптуры оказалась
рогатая бычья морда.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Статуя была точь в точь с меня высотой, и четыре лика её глядели автору
прямо в глаза, однако все по-разному: человеческий - доброжелательно, львиный -
гордо и благосклонно, орлиный - гордо и презрительно, а задний, бычий - грозно.
Он явно выигрывал игру в гляделки, и когда я сдался и отвернулся от взгляда,
упертого в меня из-под покрытых завитками шерсти бугров низкого лба, то заметил
в узком тёмном пространстве между спинкой софы, стоявшей рядом, и забором
тусклое мерцание золота.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Я втиснулся туда и, покряхтывая, извлёк одну за другой и прислонил к забору
шесть картин кабинетного формата в багете.
Тщательно детализированная лессировочная масляная живопись представляла
любимых героев американского фольклора - повозки пионеров чредой на марше,
индейцы возле вигвамов, гарцующие ковбои, лесорубы или старатели у костров.
Полотна, блестевшие ровной толстой густой лакировкой, казались написанными
одной рукой и буквально вчера, и яркая свежая позолота на рамах даже ещё
чуть липла к пальцам.
Аналогичные произведения заполняли витрины маленьких галереек в моле,
продаваясь по триста долларов за штуку, и чего б им не приобрести у меня
новёхонькие холсты. С такими мыслями я перетащил находку в квартиру,
сперва решив было захватить и облупленный торшер, явно не представлявший
коммерческой ценности, однако чем-то притягательный, но зная вкусы жены
и её неприятие диссонансов любого рода, поколебавшись, отказался от идеи.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Наутро я пожалел об этом и вернулся к забору. Крылатая гипсовая фигура
лежала, повержена, на асфальте, и её четырехликая голова была старательно
расколочена на мелкие осколки.
Дети на рассвете уехали в школу, да и вообще, они тут никогда не играли,
и я не понимал, кому могло понадобиться учинить столь странное действие.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Светло-серые низко нависшие тучи по-прежнему закрывали небо, и погода,
не грозя ни жарой, ни ливнем, благоприятствовала задуманному походу в мол.
Мне, разумеется, не терпелось узнать, сколько предложат за партию товара,
розничная цена которой - тысяча восемьсот. Перед выходом я внимательно
осмотрел все шесть картин и не обнаружил дефектов, и даже если исходить
из грабительских пятидесяти процентов комиссионных, оставалось девять сот -
больше нашего двухмесячного содержания !
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Правда, возникали некие вопросы из области этики, а именно, по какой причине
прежний владелец не потрудился выручить крупную сумму ? не рассчитывал ли он,
вероятно, совершив очень срочный переезд, возвратиться позже за картинами,
которые аккуратно устроил в укромное место между спинкой софы и забором ?
и не его ли гнев обрушился сегодня рано утром на неповинную гипсовую статую,
не устерегшую клада ?
Впрочем, я не собирался сейчас ничего продавать, а только предварительно
поговорить о цене в нескольких галерейках, и если в течение двух-трёх дней
на доске объявлений у оффиса « Дубов » не появится просьба вернуть находку,
значит, бывшего владельца не беспокоит пропажа - может, получил наследство
или страховку, или выиграл миллионы в казино, или неожиданно умер, и не он
вдребезги разнёс нынче голову бедной скульптуре.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Стены магазина, называвшегося « Мир искусства », заполняли такие же
пионеры и индейцы, кони, повозки и вигвамы, лесорубы, старатели и ковбои,
какие стояли сейчас и у меня в кладовке, но плакат оповещал посетителей
о возможности заказать любые гамму, сюжет и формат, материалы и багет,
выполненную точно в технике оригинала репродукцию или портрет по фото,
образцы каковых работ помещались рядом.
Клерк за кассой, узнав о моём предложении, удалился в заднюю комнату,
и оттуда вышел поджарый и высокий, загорелый до красноты старик с карими
маленькими глазками. Он упёрся ладонями в стойку и глянул на меня, склонив
грубой лепки лоб с крупными надбровьями, живо напоминая бычью ипостась
четырехликого торшера, и, чуть помедлив, растянул губы в улыбке.
« Сынок, - сказал он по-деревенски протяжно и в нос, - мы вовсе не берём
проклятых картин, мы завалены проклятыми картинами, и знаешь, парень,
я плачу проклятым художникам проклятые пенни из той проклятой цены,
которую нужно запросить. И ежли у тебя есть лишь такие проклятые штуки, -
он ткнул коричневым пальцем в стенки, - загони их на гаражной продаже
по проклятой пятёрке каждая. »
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Я поблагодарил владельца « Мира искусства » за полезную консультацию
и поинтересовался, где можно найти упомянутую им « гаражную продажу ».
Старик посмотрел на меня с изумлением и объяснил, что гаражные продажи
проводят хозяева частных домов, по субботам и воскресениям освобождаясь
от ненужных вещей; объявления о таких продажах висят на любом столбе.
В грудах старья, выгребаемого из чердаков и сараев, дошлые скупщики часто
находят бесценный антиквариат, а предметы домашнего обихода и обстановки
выгодней всего покупать на распродажах по случаю переезда, когда и новое,
и старое спускают подчистую за гроши.
Сообщив мне всё это, галерейщик осведомился, откуда я буду сам, и узнав,
что недавно из России, посоветовал заниматься торговлей русским искусством,
которое сейчас тут очень хорошо идёт, затем пожелал удачи и, взяв за плечи,
поворотил меня к выходу лицом и на прощание хлопнул по спине, воскликнув:
« Добро пожаловать в Америку ! ».
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Я медленно шёл по молу в сторону «Дубов » и размышлял над услышанным.
Ясно, оказавшиеся в моих руках картины не представляют особой ценности,
поэтому мне вовсе не стоит беспокоиться о попрании права собственности