Страница 21 из 199
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Для сна нам определили четыре широких матраса, и, не испросив разрешения,
грузчики поставили в главную спальню и гостиную мягкие полудиванчики -
« любовные сидения », торшеры с лепными херувимами и низенькие столики,
соорудив уютные гнёздышки отдыха, центры которых заняли два больших
цветных телевизора.
Я попытался было возразить, ибо в эпоху « Голубого Огонька » навсегда
проникся ненавистью к фосфоресцирующим хронофагам, однако жена и дети,
лишённые, по моему настоянию, телевидения в России, стали убеждать меня,
дескать, здесь оно им необходимо, и не утехи ради, а в целях освоения языка,
и я малодушно капитулировал.
Затем, поблагодарив хозяина и домочадцев за то, что любезно мы согласились
воспользоваться услугами их компании, и пожелав нам преуспеяния, процветания,
здоровья и всяческих благ в СШ Америки, мускулистые меблировщики уехали
обставлять следующих на очереди клиентов.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Покуда я спал на полу, опять появлялись переводчики, оставившие супруге
продовольственные талоны для семьи и проинструктировавшие её на тему
нашей финансовой ситуации и сообразных с нею методов экономного ведения
домашнего хозяйства, коей информацией она должна поделиться со мной.
Кроме того, нам сегодня обоим предстоит пройти интервью у федерального
специалиста по трудоустройству.
~~~~~~~~~~~~~~~~
После вчерашнего, разумеется, мозг не мог воспринимать ничего серьёзного
без поправки; к счастью, в ящике с консервами отыскалась банка злых как чёрт
мексиканских перцев, любезная жёнушка вмиг нажарила сковородку картошки,
а холодная водка у меня ещё оставалась ( пиво помогло б несравненно лучше,
да где ж его взять ).
Уминая картошку с маленькими жгучими стручочками, от которых быстро
рассеивался туман под черепной крышкой, я слушал переданные через жену
ценные указания.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Поскольку у нас ещё нет машины, « Альянс » разрешил переводчикам
доставлять нам талоны прямо на дом, но лишь в течение шести месяцев.
Также первые полгода в стране беженцам положен посылаемый по почте
государственный чек, предназначенный исключительно для аренды жилья,
оплаты электричества, водоснабжения и сбора бытового мусора.
Правда, о чём упоминалось ранее, это пособие не покрывает стоимости
даже таких апартментов, как « Дубы ». Еврейская община добровольно
согласилась погасить начальный взнос по нашему арендному договору,
включая и требуемый везде залог, не предусматриваемый госпрограммой,
что позволит нам обратить первый чек в деньги, которых может хватить
на доплату лендлорду, если только мы приучим себя разумно пользоваться
водонагревателем и кондиционером.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Продовольственные талоны дают в избытке, но покупать на них нельзя
табак, алкоголь, равно и предметы гигиены и туалета: трусы, носки, пасту,
мыло и т.п. Продажу излишка талонов закон трактует как мошенничество
и карает заключением в тюрьму, а то и депортацией из Америки.
Федеральные агенты в штатском иногда подходят к новоприбывшим
и просят продать им продовольственные талоны, а потом арестовывают
поддавшихся на провокацию. Хотя, признались переводчики, наши люди
всё равно сбывают их, через надёжных знакомых.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Мы сразу получили неограниченное право трудоустройства на территории США,
однако о любом своём доходе в период выплаты пособия обязаны немедленно
ставить в известность власти, те же тогда уменьшают либо прекращают помощь.
Утаить приработок также считается преступлением, впрочем, наказывают за него
больше работодателей, которым выгодно брать « леваков », чтобы не платить
положенных отчислений в бюджет. Так что тут и такой подряд практикуется,
по хорошо налаженным каналам.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Переварив изложенное, моя башка, начавшая уж было одолевать похмелье,
снова потяжелела. По версии Галины, официальные умы предлагают беженцу
отказаться от чистки зубов, мытья мылом и шампунем и стирки, и в то же время,
благоухая, « агрессивно интегрироваться ».
Да Бог с ними, здешние бюрократические извращения нас не должны коснуться.
Первый чек обратим в наличные, которые незачем раскладывать на полгода;
ко мне, конечно, практически мгновенно поступит немало предложений работы
от научных и академических институций; будь спок, теоретики моего уровня
не валяются на улице, как медные ихние пенни.
Нужно только блеснуть на предстоящем интервью своими интеллектуальными
и лингвистическими способностями, для чего не мешало б немного развеяться.
До назначенной нам встречи с чиновниками оставалось ещё несколько часов;
подумавши, семейство решило навестить нашего ручного « Льва » и, используя
полученные нынче талоны, попробовать приобрести на них что-нибудь съедобное,
наряду с неоценимым опытом.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
В магазине мы сделали важное открытие - из цеха разделки и расфасовки
время от времени выкатывают полки на колёсиках, уставленные подносами
с некондиционной продукцией. Я погрузил в тележку десятифунтовый мешок
молодой картошки, оцененный в смехотворный двугривенный только за то,
что несколько клубней из добрых тридцати в упаковке, хорошо обозреваемых
через её пластиковую сетку, оказались немного мельче стандарта.
Морковь-каротель не имела никаких пороков, но её пакет, стоивший раньше
два с лишним доллара, был с угла слегка надорван и потому помещён в другой,
запаянный, этикетка которого сообщала новую цену - восемнадцать центов
( ушлые блудные дети Соцлага, подумалось мне, ручаюсь, уже приспособились
незаметно для камер нарушать гигиеническую девственную плеву товаров ).
~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Также я затарился яблочками, капустой, грибками, перцами, помидорами,
причём последние были куда лучше неуценённых твердокаменных, короче,
всеми основными овощами и фруктами.
Мясо, мясопродукты и рыба с почти истекшим сроком хранения помещались,
по родам их, в отдельных рефрижераторах и по цвету, запаху, консистенции
ничем не отличались от прочих.
Для начала я взял свиных отбивных с тонкой прослойкой жира и косточкой.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
При таких-то ценах, сказал я жене, у нас будет оставаться не меньше
половины положенных нам талонов, однако затевать их противозаконную
продажу в считанные дни до моего устройства на работу просто глупо.
Гораздо благоразумнее и приятнее потратить их на нечто экзотическое,
например, омаров. Посадив трехлетнего Павлушу в нагруженную тележку,
оборудованную, среди прочего, и сиденьецем для малышей, мы поехали
к аквариуму рыбного отдела.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Там наша жалостливая Галушка, конечно, устроила небольшую истерику
по поводу предстоящего убийства живого существа, но я напомнил супруге
о количестве волжских раков, съеденных лично ею, и велел отвернуться.
Продавец быстро отловил указанного мною пучеглазого усача и гуманно,
по-американски, прикончил его разрядом электрического тока.
Кроме того, по моему настоянию мы купили дюжину устриц в раковинах,
также подвергнутых изобретённому здесь виду казни, и двухфунтовый кусок
акульего мяса.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Получивши упакованный заказ, я вспомнил, что для готовки понадобятся