Аналогичный мир

Фредди молча кивнул парням, и они сели напротив, теснясь втроём на скамье, рассчитанной максимум на двоих. И старший — Роберт — заговорил сам быстрым тихим шёпотом.

— У нас всё в порядке, сэр. Выходим свободно, когда хотим.

Фредди кивнул.

— Когда экзамен?

— Значит, так, сэр. Завтра нас ещё смотрят, потом день на подготовку, потом экзамен.

— В субботу?

— Д-да.

— Да, сэр, — кивнул Метьюз. — Нам так и сказали. В субботу. А в понедельник выдадут документы.

— Там у них, — вступил Найджел, — ещё учатся. Переквалификация, — с трудом выговорил он непривычное слово. — У них тоже экзамены. В пятницу и субботу. А в понедельник всем дипломы выдавать будут. И им… и нам.

— С десяти утра в конференц-зале, — улыбнулся Роберт. — Мы запомнили уже даже.

— Вы… — Найджел осторожно улыбнулся. — Вы придёте, сэр?

— Приду, — сразу кивнул Фредди и так же сразу решил, что если приедет Джонни, то тоже придёт, никуда не денется.

Парни заулыбались, даже сели посвободнее, не так зажато.

— Я здесь каждый день в это время, не в этой кабинке, так в другой. Если всё в порядке, проходите мимо. Я должен знать, как у вас, — они кивнули. — Если случилось что, или, — Фредди усмехнулся, — рассказать что захотите, подсаживайтесь.

— Обязательно всем приходить, сэр? — спросил Роберт.

— Как хотите. Экзамен сложный?

— В два захода, сэр. Мы должны рассказать, что знаем, на разные вопросы ответить, а потом показать, как делаем.

«Серьёзно тут однако, — хмыкнул про себя Фредди, — и теория, и практика».

— Справитесь?

— Остальные все сдали, сэр.

Фредди невольно присвистнул, и они стали наперебой объяснять:

— Они, ну, остальные парни, кто работает здесь, тоже сдавали.

— На санитара экзамена не было.

— А на массажиста у них у всех дипломы.

— Они… вольнонаёмные, сэр.

— Да, на зарплате.

— Только не на контракте, а у русских по-другому как-то называется.

— А кто хочет, ещё учится.

— Да, сэр, им всем разрешили грамоте учиться.

— Русские этого не запрещают.

— А закончат, тоже экзамены и будут этими…

— Не санитар, а повыше.

— Медбратьями, вот, сэр.

Фредди кивнул. Ишь как разобрало парней. Действительно… серьёзно поставлено. С размахом. И без булды и туфты.

И тут далёкий еле слышный свист сорвал парней с места. Удивительно ловким бесшумным движением они вывернулись из-за стола и выстроились у лиственной стены. Тупое покорное выражение на лицах, ставшие сразу нескладными мешковатыми фигуры. Не будь у Фредди нынешнего выпаса с перегоном, не связал бы он тот свист, больше похожий на птичий голос, и поведение парней. Но Эркин с Андреем многому научили. И сейчас он слегка подвинулся, освобождая полы пиджака и руки.

Мимо кабинки прошли трое. Фредди их знал. Подлые твари, любят добивать лежащего. Больше сигналов не было, значит, надо выводить парней. Игру они ему подсказали.

— Раз всё поняли и запомнили… идите.

— Да, сэр.

— Как скажете, сэр.

И опять та же поразительная ловкость, с которой они вылетели из кабины и исчезли в лабиринте. Фредди не смог не оценить их сообразительность и быстроту реакции. Значит, тот парень — Крис — всё-таки был на стрёме. Ловки. А он сам — лопух. Лабиринт не место для таких встреч. Надо будет завтра зайти в госпиталь. А вот при ком здесь эта тройка шустрит?

— Привет.

Фредди молча кивнул, разрешая Мику присесть.

— Ждёшь кого? Или так… пивком балуешься? — Мик как всегда спрашивал, не ожидая ответов. — Это твои парни, Фредди? Зачем тебе черномазые? Ну, как знаешь, твоё дело.

Мик картинно пожал плечами и убрался. Рыба-прилипала. С кем он здесь? Да, ковбой, расслабился ты на перегоне, потерял хватку, а как от Ротбуса избавился, так вообще… голову потерял. Ну ладно. Сейчас посмотрим.

Фредди допил пиво и встал. Возникший у входа в кабину официант приветливо улыбнулся и коротким жестом показал налево, вниз по Каскаду. Даже приглашают?! Ну-ну… Он небрежно сунул официанту деньги и пошёл вдоль кабинок, вежливо любуясь гирляндой фонтанчиков. Кому он нужен, сам окликнет.

— Фредди…

Не меняя шага, он повернул голову и увидел. Ты смотри… Колченогий! Колченогого надо уважить. Фредди улыбнулся и подошёл к кабинке. Сидящая напротив Колченогого троица шарахнулась, освобождая место. Фредди спокойно сел.

— Рад тебя видеть, Фредди.

— Взаимно, Рип.

Фредди специально назвал старое прозвище, и Колченогий улыбнулся чуть теплее.

— Немного наших заваруху пережили. Ты, я смотрю, в порядке.

— Не жалуюсь.

— В заработке не нуждаешься?

— С мелочёвкой не связываюсь.

— Я тебе и мелочёвку?! Ты что, Фредди?! — Колченогий изобразил обиду. — Для мелочёвки мелочь и нужна.

Тройка шестёрок угодливо захихикала. Колченогий скучающе посмотрел мимо них на стенку, и они, толкаясь, вылетели из кабинки. И исчезли.

— Ты заводишь своё дело, Фредди?

«Вот оно что, — мысленно усмехнулся Фредди, — за свой бизнес боится. Ладно, успокою».

— Много расходов, а доходы сомнительны.

— Да, — кивнул Колченогий, — я уже жалею, что связался с этой шушерой. Жрут, пьют и боятся русских. Ни одного дела не провернёшь. Если браться с размахом.

— Русские так рьяно шуруют?

— Не очень, но эта шваль собственной тени боится. Ты с этими черномазыми сильно завязан?

— Они тебе нужны, Рип?

— Их видели в русском госпитале. Если русские сочтут тебя, — Рип ухмыльнулся, — расовым эксплуататором, то кранты. Из Уорринга выкупали, но кого взяли русские, то всё.

— Неподкупные? — Фредди недоверчиво улыбнулся. — Ты поверил в неподкупность, Рип?

— Их цены мне не по карману, Фредди. Ты о Крысе слышал? — Фредди кивнул. — Но весь архив Крысы у них. Эта падаль не уничтожала карты выкупленных.

— Это же входило в оплату! — Фредди крепко выругался.

— Это ещё пустяки. Крыса вёл дальнейший учёт. На каждого. И всё теперь у русских.

— Это точно? Или одни слова, а мы уже в панике.

— Ты помнишь Айка? Он выкупился вслед за тобой.

— Не спился ещё?

— В заваруху протрезвел и решил немного поработать. Он только задёргался, и…

— И, Рип?

— И ему показали его карту с подшитыми бумагами и пообещали, что при первом трепыхании он пойдёт по совокупности.

— Весело! — Фредди присвистнул. — И что он?

— Открыл на последние придорожную едальню для шоферов и аккуратно платит налоги. И обслуживает всех. Не глядя на цвет.

— Я думал, он глупее.

— Когда трезвый, он соображает.

— Что ж, — Фредди задумчиво покачал головой. — Тоже выход. Спасибо за предупреждение, Рип. Будет за мной.

— Попробуешь сейчас, Фредди?

— Что нужно?

— Вокруг Бифпита запели по-лагерному. Мне нужен парень, который поёт про Хаархан.

— Ошалел, Рип? Их всех кончили. Это даже воробьи знают.

— Чириканье не запротоколируешь, Фредди. А человека… Я стар, чтобы менять бизнес, и мне нужна страховка. Поищи, а за мной не станет. Он белый, цветных в лагерях не было. Отдам, сколько ты назовёшь и столько же сверху.

— Тебе так нужно прикрытие от русских?

— От Паука, Фредди. Русские не лезут в наши игры. Пока. А Паука держат только русские. Они у него на хвосте. Если у меня будет лагерник, Паук отвалит. От меня. Я играю честно, Фредди.

— Вижу, — кивнул Фредди. — Паук стал так опасен?

— Он лезет к нам, а на хвосте тащит русских. Если притащит…

— Затихнуть — не проблема.

— Для тебя, Фредди. У тебя надёжная крыша и есть чистые деньги. Мне сложнее, но за лагерника… Сможешь купить большое имение здесь или ранчо в Аризоне и накласть на всё прошлое.

— Идея неплохая, — хмыкнул Фредди. — Надо подумать.

— Самое сложное в нашем бизнесе — это вовремя смыться, — философским тоном заметил Колченогий. — Ты ловкий парень, Фредди, у тебя может получиться.

— Зачем Паук лезет к нам?

— Русские ему оборвали нити. Ему нужны люди.