Страница 5 из 9
Внезапно с поляны раздались пронзительные крики, полные страха и боли. Когда мы догнали Агнессу, две ведьмы уже были мертвы, а она питалась третьей: тело женщины билось в конвульсиях, пока тетя Алисы жадно пила кровь из её шеи. Я был потрясен, как быстро изменилась Агнесса. Она больше не имела ничего общего с той добродушной женщиной, которая столько раз помогала нам раньше.
Я застыл в ужасе, глядя на нее, однако Алиса только пожала плечами, видя мое отвращение.
- Она голодна, Том. Кто мы такие, чтобы её судить? Мы ничем не отличались бы, окажись в её ситуации.
Через несколько секунд Агнесса посмотрела на нас и усмехнулась, её губы были испачканы кровью.
- Я останусь здесь пока не закончу, - сказала она – Вам будет безопаснее в туннеле.
- Скоро здесь будет много врагов, Агнесса, – ответила Алиса, – Не задерживайся надолго.
- Не бойся дитя, я скоро догоню вас. А если после этих придут другие, тем лучше!
Мы больше не могли ничего сделать, чтобы убедить Агнессу, поэтому с большой неохотой мы оставили её для утоления её жажды крови и направились к склепу. Здание было в точности, как я запомнил его во время последнего визита, - почти два года назад – за исключением молодого дерева клёна, растущего через его крышу, он стал выше, а его лиственная крона еще плотнее укрывала этот дом мертвых, усиливая мрак внутри.
Алиса вытащила огарок свечи из кармана юбки, и мы вошли во мрак склепа, это мерцание свечи осветило, покрытые паутинной надгробия и темную дыру в земле, ведущие в туннель. Алиса поползла первой, а я сразу за ней. Через некоторое время проход стал шире, и мы смогли встать, продвигаясь гораздо быстрее.
Мы дважды останавливались, пока Алиса принюхивалась, проверяя, нет ли опасности впереди, но вскоре мы добрались до небольшого озера, когда-то охраняемое убийцей вайтом, - тело утонувшего слепого матроса, околдованного темной магией. Он был уничтожен одной из ламий, и от него не осталось и следа, тело, давно разорванное на части покоилось на дне озера. Только слабый, неприятный запах был свидетельством того, что когда-то здесь было очень опасное место.
Вскоре мы достигли подземных ворот в древнюю башню, нам пришлось пройти мимо темных сырых темниц, в некоторых из них все еще находились скелеты тех, кого замучили ведьмы из клана Малкинов. Здесь больше не было духов: в прошлый раз, когда мы тут были, мой учитель потрудился и отправил все не упокоенные души к свету.
Через некоторое время мы оказались в огромном подземном зале. Мы увидели столб, увешанный цепями. Всего цепей было тринадцать, и на каждой было подвешено маленькое мертвое животное: крысы, кролики, кошка, собака и два барсука. Я помню, как их кровь стекала в ржавое ведро, сейчас оно было пустым, а тела мертвых животных были высохшими и сморщенными.
- Грималкин говорила, что ламии сделали виселицу для поклонений, – сказала Алиса, понизив до шепота свой голос - Это было подношение твоей маме.
Я кивнул. Во время нашего прошлого визита, Ведьмак и я задавались вопросом, зачем нужна эта виселица. Теперь я это узнал. Мне приходилось сталкиваться с вещами, которые совсем не похожи на ту теплую заботливую женщину, которую я помнил. Моя мама жила гораздо больше, чем может прожить обычный человек, и то время что она провела на ферме, как любящая жена и мать семи сыновей, лишь малая часть её жизни. Она была самой первой ламией. Она делала вещи, о которых я предпочитал не задумываться. Поэтому я, никогда не говорил учителю всей правды о маме. Я не мог допустить самой мысли, что мой учитель, узнав правду о том, что она делала, будет осуждать её.
Глава 4. Она та, кого ты больше всего любишь
Здесь не было никаких призраков ламии, поэтому мы начали подниматься по спиральной лестнице вверх. Ламии сделали себе люк высоко в потолке, чтобы обеспечить более легкий доступ к подземельям. Мы пробрались через него и продолжили путь по холодным каменным ступеням, вогнутых хождениями множеством поколений ног клана Малкинов, наши шаги эхом отражались от стен. Мы все еще были внизу, и где-то в темноте над нами было слышно, как капает вода. Воздух был сырым, свеча Алисы тускло освещала дорогу.
Мы начали проходить возле клеток, где ведьмы держали своих врагов. Когда мы были здесь в последний раз, мы провели немного времени в одной из них, наши жизни были в опасности. Но когда две ведьмы Малкинов пришли чтобы убить нас, Алиса и Маб Маулдхилл столкнули их вниз, и они разбились насмерть.
Послышался шум изнутри, и я увидел, как Алиса посмотрела на двери нашей бывшей тюрьмы. Она подняла свечу и направилась к входу. Я последовал за ней, приготовив посох для защиты, но это была лишь крыса, которая рванула мимо нас и побежала вниз по лестнице, её длинный хвост извивался как змея. Когда мы вновь начали подниматься по лестнице, Алиса посмотрела вниз, на то место, где умерли наши враги. Она вздрогнула от воспоминания.
Как это было не странно, её реакция меня порадовала. Используя свою магию, Алиса сильно приблизилась к тьме, и я был рад, что она все еще может чувствовать и проявлять эмоции, и кажется, она еще не потеряла себя до конца, пока в ней осталась ее врожденная доброта.
- Здесь были не лучшие времена, - сказала она, покачав головой. – Я не хотела бы вспоминать о том, что сделала.
Мой брат Джек, его жена Элли, и их маленькое дитя, Мэри, тоже были заключении в этой камене. Когда ведьмы открывали двери, одна их них сказала слова, от которых меня пробрала дрожь до костей:
Оставьте ребенка мне, сказала она. Она моя…
В тот момент Алиса и Маб напали на них.
- Вы сделали то, что должны были сделать, Алиса, - успокоил я ее. – Или они, или мы. И не забывай, что они пришли, чтобы убить ребенка!
На верхней ступеньке мы вошли внутрь склада, заполненного вонью гниющих овощей. За пределами этого помещения были жилые комнаты, в которых жили Малкины и их слуги. Там был мамин сундук, в котором хранились ее записи и артефакты. Сундук был открыт, и рядом с ним стояла ламия, Слейк.
Сундуки украли из нашего дома, и привезли сюда ведьмы клана Малкинов. Две мамины сестры ламии были спрятаны в двух из сундуков. Я выпустил их, и они прогнали ведьм из башни. С тех пор сундук находится здесь, где ему было более безопасно, под охраной ламий.
Лицо Слейк выглядело совершенно звериным, и ее тело было покрыто зеленой и желтой чешуей. Ее крылья почти полностью сформировались, и были сложены за плечами. Может ли она еще говорить? Я задумался.
Она словно читала мои мысли, потому что заговорила суровым и грубым голосом.
- Добро пожаловать, Том Уорд. Рада снова тебя видеть. В последнюю нашу встречу я была не в состоянии говорить; скоро так случится снова. Мне нужно много что тебе рассказать, но у нас мало времени.
Я поклонился, прежде чем ответить.
- Я благодарен, за то, что вы охраняли содержимое сундука и держали его в безопасности для меня. Я был очень огорчен, узнав о смерти Вашей сестры Ванды. Наверное, сейчас Вы чувствуете себя очень одинокой.
- Ванда погибла отважно, - прохрипела ламия. – Это правда, что я чувствую себя одинокой, ведь я провела так много счастливых лет вместе со своей сестрой. Я готова покинуть башню и найти других из своего рода, но твоя мать приказала мне оставаться здесь, пока ты не узнаешь все, что тебе нужно здесь. Только тогда, когда Дьявол будет уничтожен, я смогу улететь отсюда.
- Мне сказали, что в сундуке есть артефакт – священный предмет, который поможет в моем деле. Я могу его увидеть? – спросил я.
- Он только для твоих глаз. Девочка должна покинуть нас, пока я буду показывать его тебе.
Я собирался возразить, но заговорила Алиса.
- Все в порядке, Том. Я вернусь и встречусь с Агнессой, - сказала она, и улыбнулась.