Страница 33 из 46
Уселся, внимательно поглядел на него. Минутная пауза, сержант меня явно не замечает, делает вид, что нету никого. Ну и что теперь делать? Как завести разговор, я просто не знал. Ну что получается, мент родился?
-Я не пью с малолетками. -Вдруг сказал сержант.
-Я не малолетка. -Я, тщательно скрывая радость, подвинул к нему кружку пива. -Я - Его Высочество.
-Одно другому не мешает, Ваше Высочество.
-Не мешает. -Пиво булькнуло в свежие кружки. -Сам б чего другого выпил. Но есть только пиво. И молоко. Да молоко после соленых огурцов будет страшнее, чем пиво, не находишь?
Сержант выпил. Сделал такой осторожный глоток.
Я тоже, только глотнул меньше.
Слишком много народу вокруг. А я все же Его Высочество, что бы уж тут не говорили. И мне надо очень сильно за языком своим следить, потому что... Кто его знает...
Завозился, поднимаясь, один из охранников.
-Все за дверь, ждать меня там. -Приказал я как можно строже. -Сюда ещё четверых. Если вы, уроды пьяные... Ещё раз... То думаю, что в Западной башне вам сильно обрадуются! Нажрались пьяны и устроили драку!
Поддерживая друг друга, охранцы брызнули наружу.
На их место засели ещё четверо. Эти молчали, смотрели на нас, разве что бородами не шевелили от негодования, но пока что молчали. Начальник охраны заглянул в дверь, нашел взглядом меня и сержанта, что-то собрался было сказать, но только покачал головой и скрылся за дверью.
-По какому поводу пьешь? -Спросил я. -И не первый день, как я вижу?
-Горе. -Коротко ответил сержант.
-И тут тоже горе заливают вином. -Философски заметил я.
-Везде так. -Согласился сержант. Ещё один глоток, кружка пуста.
Пауза.
Ещё один мент родился.
-Так что за горе у тебя, децимал Седдик? -Вдруг вспомнил его звание и имя я. Как-то само пришлось к слову. -Что за беда вынуждает человека пить дрянное пиво несколько дней, как будто это талая вода?
Про талую воду хорошо ввернул.
Сержант мутно глянул на меня.
Я молчал, не знаю, как и что я сделал, наверное, в лице что-то такое промелькнуло моем, или сержанту надоело уже всё держать в себе.
Как бы то ни было, сержант начал говорить. Сначала неохотно, в его зеленых глазах плясал огонек какого-то недоверия, да потом растаял. Наверное, ему хотелось выговориться. Да и уже было все равно, перед кем это делать. Беда-то, это дело такое, иногда ей очень хочется с кем-то поделится. Или половину отдать, чтобы соседу тоже скучно не было на твои проблемы смотреть, или просто рассказать, что да как, другому человеку.
Наверное, ситуация банальна.
Сержант, он же децимал, служил в войсках Пограничной Стражи Соединенного Королевства. Пограничники, короче. Зеленые фуражки, если по нашему. Им не ставили задач держать ровный строй или шлепать древками копий по головам распоясавшихся холопов в деревнях. А вот читать следы, сшибаться с юркими отрядами степняков из Предвечной, где ровный строй быстро нарушался схватками один на один, резать страшенных чудищ, что иногда приходили с гор, или даже с магами сражаться (я едва не опешил, но потом понял - ну какое же средневековье без магов-то? А сержант так уверенно подтвердил, что мало какой колдун устоит против доброй стали в спину), не говоря уж о контрабандистах, коих стараниями шайки королевы расплодилось жуткое количество... Вот этого всего хватало.
В одном из дальних патрулей сержант нашел себе жену. Ну... Этого там хватало. Предвечная Степь была бурным котлом, из которого время от времени выплескивались пеной обломки людских судеб. Во вне, конечно, проигравшие роды в Предвечной вырезали под корень, никого не щадили. Спорт такой был, кто кого быстрее вырежет. Что тут, что у нас - одинаково...
Итак, нашел себе децимал жену. На седьмом году беспорочной службы. Тогда ещё король, Его Высочество Седдик Третий Добрый правил.
Королю было совершенно наплевать на то, что твориться на границе. Пока степняки не лезут в пределы страны, хоть козлов горных... Эээ... Не важно! Ну, а ежели идут трофеи, торговля строиться и налоги платятся, то король был готов закрыть глаза и на многое другое.
А уж степнячку-то... Не, ну надо же - не в рабство, в личное имение, а сразу на супружескую койку... Ну, да, странно. Но не дракона же горного, а? Да прибудет в вами благословение Толстобедрой Керр! Три монетки на храм пожертвуй.
Но оказалось, что семью-то молодую благословила не иначе как Лилит.
Что тут сержант имел в виду, я не понял, но решил для себя непременно разузнать. У мастера Клоту спрошу, в конце концов.
Родилась дочка, Лана, отрада и опора. Мелкая ещё, ну да не дело девочке расти в гарнизоне! Посовещавшись, перебрались в столицу, к родителям Седдика. Старый служака-барон, половину жизни отдавший той же Пограничной страже, принял невестку с отвисшей челюстью, кою ему поддержала матушка.
-Ну-ка, усохни, старый хрыч! -Ответствовала она на возмущенный вскрик центимала "Да она жи!" -Сам забыл что ли, как молодой был? Хорошая девочка. Пойдем, покажу тебе комнату, умаялась с дороги-то? -И старая баронесса взяла левой рукой за руку невестку, а правой - внучку.
Все, спор был окончен.
Ну, начали жить да поживать.
Как-то незаметно умер отец. Старые раны, долгие походы и бои напомнили о себе в старости. Уснул одним днем, а ночью нашли уже холодным. Новый барон навел железной рукой пошатнувшийся было под соблазнами городской жизни порядок среди слуг, кого повесил за воровство, кого выгнал. Подтвердил на посту толкового управляющего, и занялся делами. Сержант... То есть децимал подал высочайшее прошение, выдержал экзамен трудный, и перевели его из Пограничной стражи в самоё королевскую гвардию. Дали жалование гвардейское, поставили на обучение молодежи служил в королевской страже, получил свой гвардейский десяток. С которым его вот совсем недавно разлучили... Да пожри его порождения...
Жена заболела неожиданно. Она уже давно кашляла, пила травяной отвар, кашель проходил. Морской климат не всегда полезен для детей Предвечной, но как-то справлялись до того. В один момент начала кашлять сильнее, сильнее... Приглашенный врачеватель только развел руками, выдал травы целебные, ушел.
Начала кашлять дочь.
Ну, сначала посыпалась работа. Сержант дневал и ночевал у постелей родных, в гвардии на него стали коситься, что за децимал такой, которого в десятке-то и не застать? Изредка его подменяла мать. Но все было тщетно.
Травы давали только временное улучшение, как и водиться в таких историях. Да и что за травы-то были, тут простуда какая-нить или ещё что-то, что в моем мире на раз лечиться.
Травы стоили недешево. Потихоньку так поползли в стороны деньги сначала, потом фамильные драгоценности. Деревеньки обезлюдели, за хорошего раба давали хорошую цену, да вот только и хорошие врачеватели стоили недешево.
На следующую порцию трав денег уже просто не хватило, а родным становилось все хуже и хуже.
Денег взять негде. Майорат не продать, тогда вообще ничего не будет. Да и как продать майорат-то? Сдать в аренду? Был рассмотрен и такой вариант, как бы не был он противен*. Так не берут же, как заговорил кто, отворачиваются! Из гвардии, веры и опоры дворянства, вышибли с две недели назад, когда серьезно напился и неслабо нахамил генералу Ипоку, а потом ещё и вломил кое-кому, по плохому настроению.
* - сдать в аренду - аристократ передает права на сбор налогов и т.д. со своей земли постороннему человеку, арендатору, т.н. выкупщику. В позднем Средневековье практика отдачи на откуп распространенная, хотя и осуждаемая. Арендаторы, не заинтересованные в развитии и сохранении чужой в общем-то собственности, буквально выжимали все соки из земель и крепостных.
Вчера вечером сержант выкопал могилы.