Страница 24 из 46
Вопросы совершенно разные.
Крестьяне с Закатного герцогства просят защитить от мора. Дворяне с востока просят смягчить налоги и войска, на что им выдается плетей. Второму тоже уже досталось, во дворе слышны вопли. Почтенные аристократы хмурились, но терпели.
Странно, в моей истории уже после Анны Иоанновны дворян не пороли*.
* - ГГ ошибается, ещё как вламывали... Разве что не на показуху.
Что там в герцогстве твориться-то? Может, эпидемия, как у нас чума, вымрем все?
Купцы просто дары тащат, хорошо что вы вернулись, Ваше Высочество, век бы без вас бедовали.
Старосты городские снова жалуются на распоясавшихся стражников. Бьют, обижают, взятки вымогают. Короче, не знают меры совершенно, Ваше Величество! Образумьте, слезно просим!
Та покивала.
Один староста пожаловался на праздник по случаю выздоровления принца. Типа намусорили, а убирать?
-Ступай себе! -Ответствовала королева, выдавая старосте золотой. -А ты, Седдик, больше так не делай! Я тебе! -Она погрозила пухлым кулаком.
Дворяне тоже по мелочи как-то поспособствуйте, примите ко двору, выдайте на бедность прозябающей на чужбине семье... Попрошайничали, короче, ничего серьезного.
А справа от трона, где стоял граф, прослеживалась партия. Или, как модно стало говорить в России, семья.
В центре торчал граф Дюка. Или Дюк, не знаю как правильно сказать, падежей тут не было... Это же не русский язык, а какой-то другой. Слова звучат совершенно иначе, хотя я его и знаю на хорошем уровне. Могу и в любви объясниться, и послать далеко, куда уж дальше. Разве что ещё пока не знаю смысла некоторых слов, ну да это дело наживное.
За спиной графа Дюка скучковались ещё трое. Одна дама, сухая и худая вобла в богатом желто-зеленом платье, с брильянтами, и диадемой на голове. Однажды к ней обратилась королева, назвав графиней Нака. Еще один толстяк в халате и камзоле, похожий на мешок тряпья, перевязанный двумя золотыми цепями. Одна посередине, другая повыше. Действительно, как мешок перевязали, поперек и у горловины. Тот молчал больше, смотрел и тяжело, с одышкой, дышал. Третий же, сухощавый хмырь, чуть меня ростом повыше, очень походил на засушенную копию Иштвана. Разве что поменьше. И с массивной золотой цепью на шее. Тоже граф какой-то...
Вся троица держалась немного особняком в тени графа, вперед не лезли, но было что-то, что выделяло их общность. Например, то, как на них смотрели остальные, как они группировались между собой, как в рот смотрели королеве и становились задумчивы, выслушивая каждое её решение.
Особенно когда пошли посетители по более важным вопросам.
Королевский казначей, тип с мутными глазами запойного пьяницы, но в строгом камзоле и с заляпанными чернилами пальцами, рапортовал об уменьшении запасов золота в казне. В качестве мер просил одобрить какие-то указы от позапрошлого... Ой, чуть не свалился. Надо же, лакеи поддержали. Вот теперь понятно, зачем они рядом с ним вышли.
Королева, переглянувшись с воблой, разом подняли налоги на пиво и соль.
Ну, на алкашах ещё царь Николашка заработать придумал, за что и стал последним царем*.
* - Мнение автора, что главный герой ошибается... Царь Николай Второй стал последним царем не только за это.
С размером налогов решили быстро, казначей клятвенно заверил, что казна будет наполняться, королева приложила перстень-печать к свитку и отпустили казначея с миром.
Хам-генерал, стрельнув по мне взглядом, посетовал на то, что войскам недостаточно выделяется средств. Королева выслушала, обещала подумать. При этом троица переглянулась с графом Дюком, а тот лишь сморщился, и сделал странный жест ладонью, вроде как "не мешать".
Дальше выступил дворянин, прося средств на очистку колодцев замка от нечистот. Скрепя сердце, выделили. В следующий раз королева посулила выделить плетей его светлости, если хозяйство замка будет так же запущено.
Дворянин скорчил кислую морду и низко, ниже обычного, поклонился.
За день я что-то потихоньку начал понимать об этом королевстве.
Пока суд да дело, наступил вечер. Лакеи стали вносить столы и расставлять на них кушанья, выдвигали из углов тяжелые стулья с высокими спинками, закатили несколько больших бочек с вином, вышибли днище, около бочек встали мрачные лакеи с черпаками.
Вот тут-то я и воочию узрел то, что до того только на картинках видел. Да, на картинках. Создатели фильмов всегда экономили на пиршественных столах средневековья, даже на муляжах-то и то разориться можно. Не говоря уж о количестве пирующих.
Столов было три, расставленных буквой "П". Один, поменьше, для королевы и наиболее близких к ней личностей. Тут-то мои подозрения насчет семьи полностью подтвердились, все сели по правую руку, меня посадили по левую, слева от меня сел хам-генерал, и ещё какой-то полноватый тип в уже обрыдших драгоценностях. Как у дурака фантиков, ей-богу.
Два других, длинных, составлены из досок, положенных на козлы. На столешнице этой и разложено все, и чего там только нету... Вот сюда все садились на первый взгляд как попало, но это только на первый. Присмотрелся. Места поближе к королеве ценились подороже, а подальше от королевы так себе. Ещё ценились места рядом с вином.
Дворяне толкались, пихались, огрызались. Была даже небольшая драка за место, один дворянин незаметно так подставил подножку, а потом ловко толкнул в плечо другого, постарше. Тот свалился как куль с мукой прямо в какое-то блюдо, грохот, звон, мгновения тишины - и дикий хохот.
-Выставить вон! -Брезгливо махнула перстами королева. -И чтоб мне до Солнечных танцев не показывался, пьяный невежа! Манеры учи!
Потом началась обжираловка.
Вербицкий все же прав был насчет еды. Резать тут ничего на куски не резали, все волокли большими тушами. Яблоки цельные, поросенок - зажарен целиком на вертеле да ещё в компании десятка себе подобных, прямо выводок на тарелке разложили. Бочка красного вина уж всем бочкам бочка. Что-то вроде груш, только больше и зеленее, да ещё и кислые.
Вилки есть, а вот ножей нету. Да где же, должны же быть!
Украдкой огляделся.
Правила-то пользования столовыми приборами есть?
Ну да как же. Все жрали как хотели, капали жиром и соусами на пузы и воротники, руки обтирали об штаны, ножи в стол втыкали только так. Кто-то сразу же разбил кубок, кто-то двинул посильнее лакею, чтобы тот поворачивался. Я заметил, что охрана королевы расположилась по стенам и вот уже двоих дворянчиков выводили из зала. Ах, как они выражались! Я даже половины слов не понимал, но запоминал на всякий случай, вдруг да пригодится. Не зря есть мнение, что умение ругаться матом есть признак настоящей аристократической фамилии. Простонародье знает лишь пару фраз "пошел на ..." и "иди в...". Речевой аппарат аристократа более развит от рождения уже, в такой-то культурной атмосфере!
Вынул из ножен острый клиновидный кинжал. Попытался отрезать мяса себе.
Тупой, зараза такая. И острие... Блин, какая тварь придумала затупить острие в овал? Это что, чтобы я не порезался, или просто фасон такой?
Провел пару раз краем лезвия по металлической оковке ножки стула. Скрежещет, да вот только точиться не хочет. Нож говно, сталь тоже говно, гнется же, зараза...
От злости согнул нож в дугу, положил на стол, стал орудовать жесткой двузубой вилкой. Краем вилки тоже можно себе кусок-то откромсать, да к тому же, кого стесняться? Выбрал яблоко побольше, грыз его потихоньку, отрывал себе мяса от бока поросенка, скворчащего жиром. Это вам не магазинное, это лично повар для королевы делал, не абы как! Вкусно!
Хлеба были горы, нежнейшего белого. И тоже не магазинный. Не резаный, правда. Булки такие круглые, как мне утром приносят, их ели целиком, не разламывая на части. И варенье, куда ж без него, большие глиняные плошки забиты под завязку. Но сладкое... Пивка бы! Или уж вина ,если на то пошло. Или настойки даже... Запить бы чем все это!