Страница 14 из 46
-Ур-р-ра! -Вяло заорала толпа.
-Браво!
-Бис!
Поднялся гвалт, как на птичьем базаре. В воздух пару раз взлетели шапки и какой-то попутный мусор, кто-то постарался приблизиться, но я заметил, что от площади нас отделяло с десяток всадников, все таких же хмурых бородачей. Моя пятерка, те, которые со мной были с самого начала, расположились вокруг брички.
-Чё за ц...ци... Что за представление, уважаемый? -Спросил я Иштвана так, чтобы меня не было нигде слышно.
-Ваши подданные приветствуют вас, Ваше Высочество. -Поклонился Иштван. -Это очень древний обычай. Скажите им что-нибудь.
-Подданные мои! -Попытался гаркнуть я. Гаркнуть не вышло, голос позорно дал петуха. Вторая попытка... А где у нас рупор?
-А ну, дай сюда, птица раскрашенная... -Я потянулся к слуге. Тот быстро вытер рупор платком из переметной сумы и передал в мои руки.
Простой рупор, мятая уже воронка из жести с чеканкой грифона.
А ну-ка...
-Ваше Высочество... -Что-то попытался сказать Иштван, но я повелительно махнул рукой, и распорядитель умолк.
-Подданные мои! -Вот теперь, через рупор, вышло как надо! Услышали все, орать даже прекратили, застыли. Само собой пришло продолжение.
-Я, принц ваш... -Дальше застопорилось. -Посылаю вас всех на... Нет, не сказал, удержался. -Приветствую вас! Праздник по случаю выздоровления моего... Воспоследует! Ура!
-Ура! -Так же вяло откликнулась площадь.
Что они сонные такие, как рыбы?
-Все, хорош. -Я бросил рупор на руки лакею. -Поехали отсюда подальше, нечего тут больше делать.
-Ваше Высочество, вы должны объявить начало праздника! -Уперся Иштван.
-Объяви! -Я поглядел на лакея. Завтра, в это же время. Поставим десять бочек с вином из королевских подвалов.
Иштван охнул.
-Ваше Высочество, ваша матушка...
-Так, все, хватит. Кому что еще должен - то прощаю. Поехали дальше, хочу поглядеть на порт.
Бричка медленно покатилась под аккомпанемент выкриков попугаистого лакея.
-Завтра! В это же время! Его Высочество повелит! Выставить народу своему на площади! Десять бочек отборного вина... -Скрылся за поворотом.
Бричка покатилась по узкой улице, всадники выстроились по сторонам. Наших стало больше, пятерка перешла вперед, позади ехало ещё с десяток, совершенно оттеснив лакеев.
Впереди показалась башня с воротами в ней. Двузубая такая башня, два острых шпиля и по сторонам стены. Закрыта кованой решеткой, в которой оставлен проход для людей. Потихоньку так идут, по два, по три человека. Входящие о чем-то беседуют со стражниками, толстяками в толстых тулупах, вооруженных копьями и короткими мечами. По-моему, такой тулуп называется "поддоспешник". Доспехов-то не заработали либо не положено ещё.
Стражники у входа выстроились в шеренгу.
"Кланяйся, дурень!" Прошипел Иштван кому-то. Толстомордый страж в поношенном стеганом поддоспешнике пытался склониться в поклоне, но пузо мешало.
-Хватит, хватит! -Повелительно махнул я рукой. -Отворяй ворота давай!
Заскрипел механизм, решетка в воротах поползла вверх. Стражники отжали из ворот людей, проходивших мимо. Лакей кому-то снова заехал плеткой, раздался взвизг.
Под решеткой проскочили, выкатилась бричка на улицу, и сразу забрала вправо. Дорога моментально испортилась, бричку стало пошатывать на длинных веревочных рессорах. Конечно, амортизаторов тут нету в помине.
Я оглянулся.
На белых камнях башни красной краской шли аккуратно нарисованные иероглифы-клинопись. Что-то такое написано, не иначе? Оказывается, здешней грамоты-то я и не знаю.
-Что там написано, Иштван?
-Ваше Высочество... Это сложно прочитать.
Я пристально посмотрел на него.
-Иштван. Читай давай.
-Да, Ваше Высочество. Там написано "До вечера деньги ваши, после него наши".
-О как. -Сказал я вслух. -Хороший у вас город!
-Да, Ваше Величество. -Сказал Иштван, сгибаясь в привычном поклоне. -Один из лучших на берегу, и даже в Империи не найдется города, способного сравниться... -Бричку особенно чувствительно тряхнуло, и Иштван прикусил язык.
В порт мы не поехали, Иштван встал как стеной, утверждая, что свита моя не приличествует. Уперся рогом. Согласился только на прокатиться под стенами форта, который прикрывал гавань.
Но и оттуда открывался вид о-го-го какой! Море, даже больше чем море, настоящий океан. Очень хотелось воду на вкус попробовать, соленая ли. Вопросов "А можно ли воду пить" я как-то постеснялся задавать, сочтут ещё дебилом и остаток сна проведешь в комнате с мягкими стенами, глядя в потолок.
Красиво тут. Я вышел из брички, с удовольствием прошелся по зеленой, сцепившей землю траве, и встал. За моей спиной задышал Иштван, двое угрюмых бородачей спешились и ненавязчиво так оказались рядом. Лакеев снова куда-то оттерли.
Два форта с катапультами на башнях, выстроенные на насыпных холмах, прикрывали обширную круглую бухту. С одной стороны сплошные скалы, на которых цепляются хилые елки. С другой стороны длинные золотые поля и лес на горизонте. Видно с верхотуры несколько деревенек.
В портах корабли, множество кораблей. Самые разные, одномачтовики соседствуют с трехмачтовиками, даже вроде бы две громадные горы четырехмачтовых судов. Не знаю, как они именно называются, но выглядят просто замечательно.
-Подзорную трубу дали б. -Сказал я, оглядывая из-под руки порт.
-Ваше Высочество, не запаслись... -Развел руками Иштван.
-Может, у охраны есть?
-Ваше Высочество, откуда? Им уже не так хорошо платят, как при вашем уважаемом батюшке, Седдике Добром. Да и раньше... Это довольно дорогой инструмент, лишь лучшие капитаны кораблей, самые удачливые, могут себе позволить заказывать подзорные трубы в Империи. Если вы желаете, я прикажу в следующий раз...
-Убедил.
Я смотрел дальше.
Длинные насыпные волноломы, вдоль которых и швартовались корабли. Ряды складов рядом с портом. Хорошие склады, каменные, с треугольными черепичными крышами. Есть и открытые склады, просто огороженные пространства, Там гурьбой навалены товары, которые можно хранить под открытым небом.
Корабли... О, корабли. Кто не мечтал о парусниках, настоящих парусных фрегатах, каравеллах, галеонах? Быть капитаном танкера в мальчишеских снах не модно, а вот быть капитаном королевского галеона и заслужить любовь прекрасной принцессы поди как часто сниться! И принцесса с грудью не меньше чем третьего размера.
Наш королевский замок и Верхний город выстроены повыше, в стороне скал. Не намного, но повыше. И отсюда стены Верхнего города кажутся парящими над пестрым одеялом нищеты города Нижнего. Дороги, широкие проспекты от порта к воротам, минуя Верхний город, почти не задевая замок. Какие-то памятники, у края складского района громадная площадь, на которой самый большой памятник. Мужик, вроде бы. Но что и кто - вообще не понять, слишком далеко.
Ой, вот бы бинокль...
-А где наш флот? -Спросил я у Иштвана.
-Наш флот в море, Ваше Высочество. -Ответил распорядитель. -Они в далеком походе к островам, восстанавливают порядок в Морском герцогстве.
-Тут ещё и пираты водятся?
-Ваш дедушка держал последнего взаперти до смерти, Ваше Высочество. До того о пиратах в этих водах не слышали много лет. А вот лет десять назад завелись снова... Это же острова, там всегда что-то случается. Тамошние дикари слишком слабы, чтобы отказывать в приюте пиратским судам.
-О, понятно. -Я ещё повертелся на месте, изучая пейзаж. Без бинокля точно тяжко, не видно ничего. -Поехали дальше. Что ещё можно осмотреть?
-Ваше Высочество, время обеда. -Вдруг напомнил о себе мастер Клоту. -Вы ещё слишком слабы...
-Наверное, да. -Решил я. -После обеда продолжим. Где обедать будем?