Академия героев

Деревня. Запахи скошенной травы, чистого воздуха, земли и деревьев. Звуки пения птиц, криков детей, мычания коров и блеяния коз.

Солнце уже почти садилось, когда на краю поля появилась женщина в длинном сарафане, тащившая за руки двоих детей. Совсем маленький рыжий мальчик лет трех хныкал и пытался вырваться, но у него ничего не получалось. Девочка старше его лет на пять тоже с рыжими кудрявыми волосами, старалась поспевать за матерью.

– Куда мы, мама? Куда? – хныкал мальчуган, спотыкаясь на каждой колдобине.

– Мы уходим, просто уходим, – ответила ему женщина. Ее лицо пересекала кровоточащая царапина.

Когда женщина и двое детей пересекли уже половину поля, на его краю вновь кто-то появился.

– Стой, ведьма! – закричал мужчина, потрясая вилами. Рядом с ним показалась толпа односельчан. – Не уйдешь! За все ответишь! И щенки твои поплатятся!

Толпа нагнала женщину и детей почти у леса. Они окружили ее со всех сторон и начали бить. Детей оттолкнули в сторону, собираясь заняться ими позже, или просто забыв о них.

Когда толпа расступилась, женщина лежала мертвой.

– Все, по домам. Темнеет, – крикнул все тот же мужчина и зашагал в сторону деревни. За ним двинулись остальные жители.

Рыжеволосые брат с сестрой остались возле мертвой матери.

– Мам, – замычал мальчишка, касаясь своей ладошкой щеки мамы. – Мам.

– Она умерла, – бросила восьмилетняя девочка, с силой вытерев кулаком выступившие слезы. – Ее больше нет. И хватит реветь.

– Мам, – мальчик зарыдал, обнимая неподвижное тело. – Мам…

Девочка ухватила парнишку поперек туловища и оттащила от женщины.

– Пошли, пока они не вспомнили про нас, – она взяла его за руку и потащила в лес.

Там в глуши на поляне стояла небольшая избушка. Девочка завела мальчишку и захлопнула за собой дверь.

– Мы отомстим им. Мы отомстим, – послышался ее громкий разъяренный голос, а потом плачь.

Быстро промелькнули несколько лет. И вот уже взрослая пятнадцатилетняя девушка вышла из той же избы. В ее кудрявые волосы были вплетены нити и бусины, несколько косичек оканчивались птичьими перьями. На руках самодельные деревянные браслеты, ноги босы. Платье совсем износилось, но даже порванный в нескольких местах подол придавал ей уверенности в себе.

– Я чувствую, что время пришло, – лисья ухмылка расползлась по лицу у девушки.

Она взяла небольшой мешок, накинула на голову платок, чтобы полностью скрыть волосы и двинулась в сторону деревни.

– Агни, подожди! Я с тобой! Агни! – из избушки выбежал повзрослевший мальчик.

– Нет, оставайся здесь, – покачала головой его сестра и указала на избу. – Сиди дома.

– Я не останусь один, – прошептал он, обхватив девушку за талию.

– Тебе не стоит на это смотреть. Подождешь на опушке. Ты понял? – девушка испытующе взглянула на брата.

– Хорошо.

И они двинулись по полю к деревне. Агния вошла в поселение, а ее брат, как и велено, остался стоять у ворот.

На главной улице было шумно. Во всю разгорался базар.

Девушка медленно прошла по рядам, словно что-то выбирая, а затем, опрокинув одной рукой телегу с помидорами и огурцами, что само по себе было невозможно, громко воскликнула:

– Ой, люди добрые, недолго жить вам осталось! – Агния стянула с головы платок и со свистом покрутила его у себя над головой

Рыжие кудрявые волосы распылись по плечам. В толпе послышались сдавленные крики.

– Мор к вашим стадам придет! – звонко провозгласила девушка. – Засуха земли возьмет! Голод настанет, болезни пойдут. И год не пройдет, как все тут помрут!

Девушка радостно засмеялась, сверкая зелеными лисьими глазами.

– Ведьма! – крикнул кто-то дрожащим голосом.

– Ой, неужто узнали вы меня? – удивилась наигранно девушка, вскидывая руку с множеством браслетов, которые звякнули на ее словах. – Да и не вспомните уж, как звали ту, что вы убили на глазах ее детей семь лет назад?

Молчание было ей ответом, тогда Агния засмеялась еще громче.

– Вот только не ту! Не ту вы погубили! Не ту ведьмой назвали!

Какая-то девка в толпе завизжала и бросилась прочь, но поскользнулась на глине, упала лицом в грязь и осталась жива, если бы не острый камень, на которой она налетела головой.

– Не сбежите, покуда не дослушаете вы меня, баламошки, вяжихвостки и маракуши!

Агния что-то бросила на землю, и раздался громкий хлопок, все жители вздрогнули, но не бросились в рассыпную. Они стояли, замерев, и во все глаза смотрели на молодую ведьму.

– Мы ушли тогда из деревни, когда вы стали недовольны. Но и тогда не оставили нас в покое! А теперь поплатитесь за это! – девушка вновь вскинула руку, из которой во все стороны посыпался черный порошок. Потом у нее в руках появилась загоревшаяся лучина, которую та бросила в дорожку из черного порошка.

Все вспыхнули тут же. Закричали женщины и мужчины, завыли дети. Конечно, не все были в этот момент на базаре, но через несколько минут вспыхнули их дома.

Агния ловко перепрыгнула через оградку и бросилась к полю, около которого должен был оставаться ее брат. Вот только первой до него она не успела добраться.

Обгоревший мужчина стоял рядом с мальчиком, крепко сжимая его руку.

– Ты убила мою семью, – твердо произнес мужик.

– Ты убил нашу мать, которая ни в чем не была виновата, отпусти моего брата и я оставлю тебя в живых, – грозно произнесла девушка, вновь поднимая руку с порошком.

– Ну, уж, нет, – мужчина оскалил зубы и резко свернул мальчишке шею.

Агния закричала, падая на колени. Сначала это был ужасный, оглушающий крик полный боли и отчаяния, а потом он стал беззвучным. Девушка вытащила из-за пояса острый кривой кинжал и швырнула его прямо мужчине в грудь. Тот пошатнулся и упал, на последок одарив Агнию ехидной улыбкой полной превосходства.

– Ты в скором времени сдохнешь, дьявольское отродье, – прошипел он свои последние слова, да так и умер с ухмылкой на губах.

Агния подползла к телу брата.

– Я же говорила, что ты должен сидеть дома! – закричала она на него, но этот крик тут же перерос в вой. В вой одинокой лисицы.

– И что ты тут делаешь? – раздался рядом со мной чей-то голос.

Я вздрогнула и потерла глаза. Передо мной стоял Саша, а за ним Аким.

– Тут было открыто и…

– Вас уже давно ждут, а твои оправдания никому не нужны. И это не место для учеников Академии. К тому же воспоминания являются строго конфиденциальными.

– Я уже поняла.

Саша за руку вывел меня из комнаты, а затем отпустил и вновь зашагал вперед. Аким взглянул на меня и протянул руку.

– Что ты видела? – шепнул он мне на ухо.

– Агнию. Ее историю, – в голове взрывались картинки из ее прошлого. Вот почему она была такая злая на весь мир. Люди убили ее семью.

– Надеюсь, это стало полезным для тебя, – произнес Аким, шагая рядом со мной.

– Что это за комната? Почему мы никогда ее не видели?

– Комната памяти. Ее обычно держат закрытой.

Пройдя еще немного по коридору, мы наконец-то дошли до помещения с телепортом. Как только я переступила порожек, разграничивающий коридор с комнатой, раздались громкие хлопки, которые заставили меня отступить назад. Но на сей раз никакой угрозы для жизни не было. Хлопками оказались аплодисменты, которые были посвящены нам.

Здесь были и Лазуриты, и тренеры, включая Аристарха Никифоровича, и Флорида Христофоровна, и многие Аспиды. От группы отделился молодой мужчина лет тридцати пяти, он пару раз еще громко хлопнул в ладоши и, поправив дорогой пиджак, подошел ближе.

– Поздравляю с завершением обучения, – произнес он официально-деловым тоном и протянул руку для пожатия. Мы сделали вид, что не заметили, поставив мужчину в неловкое положение, из которого было довольно сложно выкрутиться. Простояв некоторое время с протянутой рукой, деловой тип осклабился и потер шею. – Детишки с характером.

Я презрительно взглянула на молодого представителя и, скривив губы в специально натянутой улыбке, похлопала согласно глазами.