Лепестки холода

— Оставайся в машине и жди, — приказала я Лиону, и он подчинился.

Я вышла из машины первой, Алан выпрыгнул следом. Десять шагов до калитки, я распахнула её с ноги и вошла. Прямо напротив около входа в дом за деревянным садовым столом сидели шесть человек, и шесть пар глаз уставились на меня.

— Фокси? — удивлённо спросил один из кабанов. Я улыбнулась так, чтобы зубы были видны как можно лучше.

Они все поднялись из-за стола, вышли вперёд и выстроились в линию. В центре стояла массивная женщина с короткой стрижкой, она почти вплотную прижималась к не менее крупному мужчине, обладателю настолько толстой шеи, что казалось, будто её нет, а голова сидит сразу на плечах. С другой стороны него встал жилистый высокий шатен лет сорока. Видимо, этот с бычьей шеей и есть Вепрь. Оставшиеся трое мужчины казались непримечательными обладателями натренированных тел.

Я отбросила свой страх, как шелуху, он мне не поможет. Кажется, Вепрь тоже подумал о страхе, потому что сказал:

— А твой лис, — кивок на Алана, — трусит.

Я медлила, подбирая слова. Хотелось с порога потребовать, чтобы Вепрь вернул Дирка, но нельзя. Сейчас лисёнок где-то, не хотелось бы, чтобы он оказался в их лапах в прямом смысле слова, это порядком усложнит спасение.

Поскольку я так и не ответила, а просто сделала три шага вперёд, Вепрь зашёл с другого бока:

— Ты не оборотень.

Вот прицепились.

— Это имеет значение?

— Ага, — и Вепрь пояснил, — Ты хозяйка кладбища, ты что-то можешь, но все твои возможности связаны со смертью, а мы, оборотни, жизнь. Возможно, Мастеру есть за что назвать тебя равной, но не нам. Очень забавно присвоить себе равную Мастера. Ты же хочешь спасти щенка? Кстати, я сказал, что сегодня не хочу с тобой разговаривать.

О, перешли от бесед к противостоянию. Я улыбнулась ещё шире, так что челюсть заболела, но на Вепря не производила никакого впечатления. Тогда я сделала единственное, что могла: чуть расслабила контроль над своей силой, и позволила холоду уйти в землю. Моя сила расходилась подобно кругам на воде, но мне не за что было зацепиться, земля была пуста. Корни растений, личинки, черви, и ничего мёртвого.

Впрочем, кое-что всё же в моей власти. Сила она и есть сила, швырнуть её в противника так, что ему мало не покажется. Вот и буду исходить из этого. Наверное, что-то отразилось у меня на лице, потому что подружка Вепря напряглась. Я сделала ещё один шаг вперёд, а Алан остался сидеть, где сидел.

— Приведи, — Вепрь сделал то, чего я опасалась.

Один из троицы направился в дом. Если я собираюсь что-то предпринять до того, как меня начнут шантажировать Дирком, делать надо сейчас. Я отбросила контроль, моя сила рванула в окружающий мир как распрямляется до предела сжатая пружина. Я хотела, чтобы до лисёнка никто не дошёл. Кабанов сбило на землю. Тявкнул Алан. Я на мгновение обернулась, лис тоже упал.

— Что за?! — заорал Вепрь.

— Никто никого никуда не приведёт, — спокойно сказала я, а Вепрь посмотрел на меня дикими налитыми кровью глазами. Одежда просто лопнула на нём. Вместо лежащего человека на земле стоял огромный кабан чёрного цвета. Зверь взревел и понёсся на меня.

Глава 38

Тренировки у охотников сделали своё дело. Я не успела испугаться, просто отпрыгнула, и кабан пронесся мимо, врезался в калитку, снёс её, не затормозил и влетел в джип. На мгновение машина показалась мне сделанной из фольги, слишком легко её смяло. Кабан не подавал признаков жизни.

Женщина прокричала что-то невнятное и бросилась к нему, в человеческом обличье. Я отступила на два шага, уступая ей дорогу. Не думаю, что с Вепрем что-то серьёзное. Он оглушён, ранен, но оклемается. Джип, к сожалению, не серебряный. А моё положение ухудшилось, четверо свинов оставались около садового стола, а Вепрь с подружкой были у меня за спиной. Плохо, зато, возможно, они всё-таки впечатлились.

Вепрь зашевелился, попытался подняться на ноги и не смог. Металлом шкуру прорезало в нескольких местах, шла кровь. Вепрь под причитания подружки перекинулся обратно в человека. Это его исцелило, но сил забрало слишком много. Вепрь мгновенно обмяк и захрапел, могу с уверенностью сказать, что час он продрыхнет точно, каким бы альфой он ни был, ему досталось.

— Что делать будем? — спросил телохранитель.

— Вы скажете, где Дирк, я его заберу и уеду, потом мы с вашим вожаком продолжим разговор.

Телохранитель покачал головой:

— У меня встречное предложение. Вы заходите вон в ту клеточку, мы вас там запираем и дружно ждём пробуждения Вепря. Не заставляйте нас делать вам больно. Я кое-что понимаю в магии, сил для ещё одного удара у вас быть просто не может. Вам придётся оплатить услуги ведьмы по чистке этого пространства. Послевкусие вашей силы оттягивает мертвечиной.

В магии телохранитель действительно кое-что понимал, и этого было недостаточно. Он решил, что я сделала то, что могла бы сделать ведьма: истратить всю силу на единственный удар и остаться ни с чем. Я магией не владею, я некромант, и моя сила всегда откликается мне, будь она сжата у меня в районе солнечного сплетения в тугой пульсирующий и рвущийся вырваться шар или будь она в окружающем меня пространстве. Во-вторых, в отличие от ведьм, у меня проблем с недостатком силы не было, у меня всё наоборот — неудобство доставляет избыток.

— А у клеточки серебряные прутья? — на всякий случай уточнила я.

— Разумеется, — согласился телохранитель.

— Ты! — раздался вопль, и я обернулась.

Подружка Вепря убедилась, что туше ничего не угрожает, и пошла на меня. Она не считала меня противницей, скорее помехой, она совершила туже ошибку, что когда-то Алан, она меня недооценила и совсем не подумала о собственной безопасности. Наверное, я смогла бы ударить её серебряным ножом. Проблема в том, что, не считая её, у меня ещё четыре свиньи.

Она двигалась ко мне, расставив руки, не спешила, скалилась. Алан тявкнул, и я бросила на него один взгляд.

— Отойди, — приказала я, лис повиновался.

Женщина побежала, и я поняла, что могу сделать. Мне достаточно выиграть схватку с ней одной. Я отступила назад, ещё назад, огляделась и стала пятиться к выбранной точке.

— И ты струсила? — расхохотался кто-то из мужчин.

Она налетела, и я позволила ей уронить меня на землю. Используя её собственную инерцию, я столкнула её головой на стопку кирпичей. Убивать я её не собиралась, вполне достаточно, чтобы она потеряла сознание. Так и вышло. Почти. У неё выступила кровь и потекла на лицо. Вот тут я выхватила нож, бросилась на неё, повалила, заломила ей руки и приставила лезвие к шее.

— Всем стоять. Малейшее движение — и ей конец.

Мне поверили, и это было хорошо. Пришлось, правда, ощутимо ткнуть женщине в шею серебром, до новой крови.

— А теперь очень осторожно, чтобы меня не нервировать гуськом отступаем к клетке и залезаем в неё.

— Мы в ней не поместимся, — возразил телохранитель.

Быстрый взгляд на клетку. Правду говорит.

— Жаль.

Он только ухмыльнулся.

— Перекинься, — приказала я.

— Что? — предложение поставило его в тупик.

— Перекинься, — я потянула женщину за волосы, и она застонала.

Звук лопающихся ниток, и передо мной кабан.

— Теперь обратно в человека. Ну!

Кабан моргнул, ударил ногой по земле. Я натянула волосы сильнее.

— Делай, что она сказала, — прохрипела пленница. Если она придёт в себя слишком быстро, она меня размажет. Кажется, именно на этот сценарий она и надеялась.

На ворохе порванной одежда появился мужчина. Он стоял на четвереньках, посмотрел на меня осоловелыми глазами, упал, заснул.

— Следующий.

Кабаны бесились, обещали, что отомстят, но повиновались, потому что Вепрь не простит гибель своей подруги. Они не думали, что я убью их спящих, и были правы. Я не смогу. И вполне возможно, мне придётся за это поплатиться.

В сознании оставалась только женщина. Я размышляла, не стукнуть ли её второй раз, но решила, что тоже не смогу. Лежачих и травмированных не бьют. Но это совсем не означает, что я не отомщу кабанам, просто сначала я выберусь — приоритеты.