Лепестки холода

— Лучше не срывайся на беззащитных. Тому, кто претендует на главенство в стае это не к лицу.

— Кто здесь беззащитный?

— Сев ответил на твои нападки? Он просто рухнул в лужу кофе и трясся от страха, что я накажу его за разбитую чашку, пока я не успокоила его, причём просто своей силой вытеснила его страх. Нормальным спокойствием там и не пахнет.

Алан молча вышел, а я вернулась к серебряному ножу, брошенному на кровати, надо закончить с приведением лезвия в порядок. Дел особо не было, я спустилась на кухню, взяла пачку пластиковых стаканчиков и вышли с ними из дома. Я давно не упражнялась с рогаткой. Птиц принципиально не обижаю, а вот мишени собью с большим удовольствием.

Алан возился с Севом, судя по обрывкам, которые я услышала, пока искала стаканы, вампир уже достал оборотня своей дотошностью. Последнее, что я слышала, это крик старшего лиса:

— Дирк, иди ты ему объясни!

Что же, им и без меня весело. Довольная своим решением, я улыбнулась и сосредоточилась на том, чтобы расставить стаканчики как-нибудь замысловато, чтобы было сложно попасть. Потом я обошла вокруг дома, собирая на ходу подходящие камешки. Настроение у меня пошло вверх, и я полностью отдалась стрельбе.

Камешки смачно щёлкали об стаканчики, пластмасса летела на землю. Сбив все, я шла к мишеням, снова расставляла их в новом порядке и начинала всё заново. Тихий смутно знакомый голос застал меня врасплох:

— Хозяйка?

Я резко обернулась. За десяток метров от меня стоял светловолосый парнишка и теребил край слишком длинной для него рубашки.

— Ксан, — узнала я тигрёнка-оборотня, которого когда-то нашла на своём кладбище.

— Меня Лион прислал поздравить, что ты Фокси. Он не присутствовал на встрече…

— Что же он сам не пришёл? — перебила я.

— Не знаю.

Иного ответа я и не ждала. Ксан продолжал теребить ткань.

— Что ещё? — спросила я.

— Я должен передать ответ Лиону. Разве ты не пошлёшь к нему своего лиса, как он меня к тебе?

— Передай, что я признательна. И нет, никого своих я никуда посылать не буду.

Глаза у тигрёнка стали печальные. Наверное, ему влетит. Но я не собираюсь подвергать Дирка или Алана опасности из-за того, что Ксану не повезло с Лионом. Мне хватает за кого отвечать и без тигрёнка. Ксан это понял и, повесив голову, пошёл прочь.

— Ты пришёл пешком? — окликнула я его.

— Да.

— Если хочешь, можешь передохнуть у меня, выпить чай или кофе.

Он отрицательно помотал головой, перекинулся в песочно-жёлтого тигра. Зверь секунду смотрел на меня, а потом побежал, легко, грациозно. Я проводила его взглядом. На дороге осталась разорванная рубашка и штаны.

— Я бы не отказался побегать, — вздохнул Дирк.

Алан появился в дверях следом за ним.

— Тина?

— Вперёд. Побегайте, я не против.

Дирк мгновенно сбросил с себя одежду, швырнул комом на пол террасы, и в следующую секунду лис сорвался на бег.

— Далеко не убегай, — крикнул Алан, поспешно раздеваясь.

Я отвернулась и ушла в дом. Кажется, я до сих пор за сегодня нормально не поела. Или я обедала? Не помню. Сев присоединился ко мне в кухне. Я улыбнулась вампиру и хотела попросить очередную порцию кофе, когда на кухню влетел лис, Алан. Он тявкал, повизгивал и всячески показывал, что случилась беда.

И как назло, обратно он не перекинется. Точнее, вернуть человеческую форму он может, но тотчас заснёт на несколько часов мёртвым сном. Что его так взволновало? И где Дирк?

— С Дирком беда?

Лис закивал. Я вскочила. Медленно выпустила воздух сквозь сжатые зубы. Спокойней, я сжала и разжала кулаки, эмоции сейчас плохие помощники. И прежде всего, нужно выяснить, что произошло. Дирк, как и Алан, почувствовал чужака, он через окно наверняка видел, как Ксан перекинулся, ему тоже захотелось, я помню, как он помчался. Алан чуть-чуть отстал. Версия первая:

— На него напади?

Энергичный кивок.

— Он жив?

Кивок, но очень неуверенный.

— Его пытались похитить?

Вот теперь снова энергичное кивание. Я прикусила язык, чтобы не задать тот вопрос, который рвался. Вместо этого я ещё раз вздохнула и продолжила:

— На него напали тигры-оборотни?

Алан только моргнул.

— Оборотни были из одной стаи с мальчиком, который ко мне приходил?

Кивок.

— Они были в человеческой форме, схватили Дирка и уехали на машине?

Кивок. Больше вопросов не имею, кроме одного:

— И ты помчался ко мне вместо того, чтобы вмешаться?

Лис оскорблено затявкал. Я подняла одну ладонь, показывая, чтобы умолк. Будем надеяться, что минут десять на размышления у меня есть. Не могу сказать, что я не ожидала подобного. Дирк — отличный рычаг для давления на меня, но я и думать не думала, что подобное провернут тигры. Слишком малочисленны и слабы, а стало быть, они всего лишь исполнители.

Первая мысль — попытаться догнать — мелькнула и исчезла. Они на машине, время уже упущено. Солнце ещё висело на небе, медленно сползая к западу, звонить Стасу слишком рано. Я набрала номер Джена. Мне ответил не он.

— Передай трубку своему королю. Скажешь, что звонит Тина.

Я сосредоточилась на дыхании, голос не должен выдать моего состояния.

— Тина…

— Джен.

— Странно, что ты выполняешь работу за твоего лиса и общаешься с моим секретарём.

— Я не уверена, что лисьими когтями можно набрать номер настолько быстро, как мне хотелось бы. И ещё я не думаю, что змей может правильно перевести лисий лай.

Джен рассмеялся.

— Мне нужен телефон Лиона.

— И почему ты спрашиваешь меня?

— Потому что у тебя есть ответ на мой вопрос, а ещё, потому что отчасти мой вопрос к Лиону связан с тем, как прошла организованная тобой сходка оборотней.

— «Огненную меховушку» хотят видеть у себя на побегушках сразу несколько стай, но не тигры.

— Перед кем они выслуживаются?

Джен не ответил, он задумался и пришёл к правильным выводам:

— Ты можешь попросить меня о помощи Тина, иначе никакой информации. Впрочем, я не расстроюсь, если ты откажешься просить. Честно говоря, мне любопытно посмотреть, как ты сможешь справиться.

— Таков твой ответ?

— Да-с, — зашипело в трубке. Я нажала отбой.

Всё несколько хуже, чем я ожидала. Алан смотрел на меня своими лисьими глазами и ждал, что я буду делать. А я перебирала в голове варианты, но ничего не приходило на ум. Нужный мне номер должен быть у Стаса, но он сейчас лежит в гробу и абсолютно бесполезен. Я всё же позвонила в Родниковую башню.

— Резиденция Мастера, Алла у телефона.

— Здравствуйте, Алла. Это Тина, хозяйка кладбища.

— Здравствуйте, я готова записать ваше сообщение для Мастера.

— Алла, мне нужен номер телефона Лиона.

Секретарша замолчала, потом медленно заговорила:

— Сожалею, но не могу быть вам полезна.

— У Стаса есть нужный мне номер, продиктуйте.

— Я понимаю и прошу прощения, но лично у меня этих данных нет, и никого, кто бы ими располагал поблизости.

— Вы уверены, что Стас с вами согласится? — уточнила я.

Она часто задышала.

— У меня на самом деле нет нужной вам информации, но я перезвоню, как только она у меня будет.

Большего я бы добиться не смогла, поэтому отключилось. Кажется, я исчерпала варианты. Остаётся ждать либо темноты, либо появления похитителей. И, зуб даю, они объявятся раньше Стаса. Плохо! Если бы я могла как-то найти Дирка, Лиона, Ксана на худой конец, но я всего лишь некромантка.

Алан смотрел на меня с осуждением.

Я попыталась хоть примерно представить, кто мой враг. Когда-то тигры Хельбурга принадлежали Сизиру, его больше нет и в этом я абсолютно уверена. Тигры обрели свободу. Кто их успел подмять под себя теперь? Ручаюсь, что не вампиры. Думаю, другая стая. Помнится, мне намекали, что я должна обзавестись покровителем. К сожалению, я не знала, кто это был.

Первые в Хельбурге крысы, за ними змеи, потом саблезубые коты. Может быть, кто-то из них. Или кто-то из мелких решил создать что-то вроде союза, чтобы противостоять ведущим стаям. Я не знала.