Лепестки холода

— Во-вторых?

— Посмотри на рыцаря. По мне, так юноша, закалываемый на алтаре. А в-третьих, я скажу про лже-валькирию. Ритуальная магия театрального направления. Магичка совершает обряд, в ходе которого играет роль Смерти.

— Ты насколько уверена?

— Почти на все сто. Соответствующая одежда, атрибутика и, главным образом, руны на головной ленте.

— Ещё мертвецы. Тина, а почему ты о смерти так мало мне говоришь?

— Алик, я ощущаю мёртвых. Я не знаю о смерти ничего. А здесь даже не некромантия, а отдельная магическая школа, которая, полагаю, какие-то элементы некромантии переняла, исказив их или полностью переработав.

— По теории ты ноль.

— Извини. И не ещё.

— Что?

— Ты сказал: «Ещё мертвецы». Нет, это всё из одного сундука. Если женщина убита зомби, то думаю, он создан средствами этой школы.

— Хоть что-то сходится.

Вдруг Алекс напрягся. Я среагировала по его примеру. Мы настороженно замерли, ожидая неприятного сюрприза, но ничего не происходило. Алик улыбнулся, подхватил меня под руку и повлёк прочь от статуи. Я улыбалась в ответ, старалась сохранять естественную позу и не затруднять Алику доступ к пистолетам. То, что огнестрельное оружие у него имелось, я не сомневалась. Сама же я ожидала команды от Алика. Но мы шли, и ничего не происходило.

Вернулись в людную часть парка. Вышли за ворота. Алик невзначай оглянулся и немного расслабился.

— Я почуял, что на нас смотрели, — объяснил он, — Сейчас слежки я нет.

— Продавщица могла убить свою хозяйку, заинтересоваться мной и проследить, как мы раскрываем тайну скульптуры. А почему магазин продолжает работу?

— Есть совладелец. Кто — выясняю. А детектив из тебя скверный.

— Расскажи мне про зомби, Алик.

— Да нечего по большому счёту. Женщина была убита около скульптурной композиции. Я выяснил, орудием убийство послужил анимированный труп. Сразу же позвонил тебе.

— А как он был анимирован? Естественно или нет?

— По-твоему бывает естественное поднятие? — Алик выразительно скривился, — Оно по определению противоестественно, Тина.

Меня пробрало до костей. Камень в мой огород. Я испугалась, но внешне постаралась никак этого не показать.

— Алик, я не о моральной составляющей. Поднять труп можно только с помощью ритуала. Есть легенды, которые утверждают, что некроманту достаточно своей силы и желания. Я и спрашиваю, с кем мы столкнулись.

— Без понятия. Вот и выясни.

Алик это Алик. Я кивнула.

— Мне нужно на зомби посмотреть.

— Скоро.

— А поточнее?

— Ночью. Тело в морге. Днём там всякие служащие, а ночью охрана считай никакая.

Чёрт, я тащилась через полстраны, чтобы незаконно проникать в хранилище трупов.

День близился к завершению. Я попросила Алика, чтобы разбудил, когда будет пора идти в морг и ушла в номер. Сон не шёл, я скорее дремала, мысли вяло текли. Воспоминания о бусах в руке продавщицы не давали мне покоя. Понятно, что важен не цвет, который я назвала. Но что-то они обо мне сказали этой женщине.

Раздался стук в дверь:

— Тина! Поторопись.

— Уже? — тихо спросила я, обращаясь большей частью к подушке. Села с тяжким вздохом, спустила ноги на пол, встряхнулась.

— Алик, мне нужен кофеин! — крикнула я.

Дверь распахнулась через три минуты. Алик пересёк комнату и вручил мне чашку.

— Алик, ты чудо.

Он лишь усмехнулся и вышел. Кофе я выпила в три глотка, отставила чашку, бодро спрыгнула с кровати и уложилась в шесть минут.

— Готова, — возвестила я, выходя из комнаты.

Алик бегло оглядел меня, кивнул и без слов направился к выходу.

По дороге он молчал, время от времени хмурился и дважды смотрел на часы. К моргу мы подошли в полной темноте. Окна здания казались чёрными провалами, а над входом мерцала тусклая лампочка, освещавшая этикетку, пояснявшую, чем именно является данный архитектурный выкидыш: длинное несуразное строение с почти плоской крышей.

— Лезем через окно, — подсказал Алик. Ему виднее, опыт есть, в отличие от меня. Он первым и пошёл. Я держалась чуть в стороне, пока Алик возился с окном. Что-то щёлкнуло.

— Тина.

Он легко запрыгнул на подоконник и соскочил вниз. Я таким изяществом похвастаться не могла, но тоже забралась довольно быстро, всё-таки физическую форму я поддерживала. Дальше был тёмный коридор и маленькое пятнышко света от фонаря Алика. Я бы предпочла обойтись и вовсе без него.

Алик раскрыл одну из дверей:

— Сюда.

— Холодно! — возмутилась я, Алик отмахнулся, пощёлкал кнопки на фонаре, и тот стал давать тусклый рассеянный свет, какой мог бы идти от очень плохой лампы. Окружающий мир приобрёл болезненные не свойственные ему краски. Впрочем, только я рассуждала о гармонии во вселенной, Алик прошёлся вдоль столов, и снова скомандовал:

— Сюда.

Пока я подходила, он деловито стянул с трупа простыню.

— Вот. Что скажешь?

Силу я пока не выпускала. Для начала так посмотрю. Труп как труп. Ничего особенного. Мужчина, не молод, не брит, ногти на руках подстрижены кривыми углами.

— Ты уже его осматривал? — спрашиваю.

— Да.

— Есть, что сказать?

— Тина, я привёл тебя сюда, чтобы услышать твоё мнение.

— Хорошо, Алик, хорошо. Ты на теле какие-нибудь повреждения обнаружил?

— Нет.

— Тогда так. Я сейчас просто смотрю, потом пытаюсь что-то ощутить с помощью своей силы.

— Хорошо.

На взгляд я ничего интересного не нашла. Впрочем, соперничать с Аликом в тщательности осмотра заведомо бессмысленно. Я глубоко вздохнула и приготовилась. Силу я выпустила из ладоней, аккуратно провела над телом.

— Что-то чувствуется.

— Конкретней.

— Для «конкретней» нужно больше силы. Я наклонилась ближе к телу, почти коснулась трупа рукой и потеряла над собой контроль. Сила хлынула потоком, труп выгнулся, вцепился в меня руками и ногами. Кажется, я закричала. Моя сила больше мне не подчинялась. Мне откликались все мертвецы морга. Трупы зашевелились.

— Помоги, — пискнула я из последних сил, зомби начал меня душить.

Алик попытался разжать его руки, но не смог. Боль, перед глазами стремительно темнело. Я ещё слышала свой собственный хрип. Всё исчезло, я потеряла сознание.

Очнулась от лёгких похлопываний по щекам.

— Тина, приходи в себя.

— Алик? — я с трудом открыла глаза. Ощущение — словно в них песка на сыпали.

— Что это было?

— Без понятия, — прошептала я и зажмурилась.

Я обнаружила, что Алик сидит на полу и прижимает меня к себе. Зомби дёргается на полу. Алик пристегнул его ремнём к каталке. Кисти рук мужчины трепыхались отдельно от тела.

— Болит шея?

— Мне повезло, легко отделалась.

— А по тебе не скажешь.

— Магия. Или не магия. Что-то было.

Я ещё раз огляделась. Растревоженные мною трупы валялись на полу и больше не двигались. Хорошо, что их «оживание» можно списать на кого-то чужого.

— Уходим отсюда, — решила Алик.

— Я не смогу встать.

— Тина?

— Алик, я не в состоянии, извини. Спать хочется.

— Тина!

Я прикрыла глаза. На минутку. Это можно, Алик не позволит никаким бякам меня тронуть.

— Тина?

— Я минутку.

— Ладно, сам вытащу.

Снова пришла в себя уже в комнате отеля. Странно. Я же закрывала глаза всего на пару секунд, даже помню, как Алик подхватил меня на руки, потом провал. Со стоном приподняла голову. Алик сидел неподалёку и смотрел на меня не отрываясь.

— Минутка называется, — буркнул он.

— Плохо-то как.

Я откинулась обратно на подушку и снова прикрыла глаза.

— Тина! — он тотчас перелетел ко мне на кровать.

— Я тут. Можно я ещё посплю, пожалуйста?

— Тина.

Я провалилась в темноту. На сей раз я полностью не отключилась, мира вокруг я не ощущала, кругом была темнота. А ещё я почувствовала, что в этой темноте есть кто-то живой. И он меня искал. Я постаралась затаиться, но безрезультатно. Существо из темноты почувствовало меня точно так же, как я его и начало целенаправленно ко мне двигаться. Сначала я попыталась отойти с его пути, но в темноте не было пути, не было ни верха, ни низа. Существо приблизилось и остановилось. Впереди замаячил лёгкий свет, я увидела жёлтую бусину, которую выбрала в у продавщицы.