Страница 42 из 66
Чтоб следить, не нужно было находиться рядом. Достаточно камеры. Но Августа все равно искала.
Она уже поняла, кем, а точнее, чем является тот громила, которого ей приказали провести в здание. Контейнером. Искусственной оболочкой, имитирующей действия человека. Такими пользовались в основном контрабандисты, провозя запрещенные предметы из мира в мир.
А внутри его, конечно же, находилось "Тело". Какого-то бедолагу с прочищенными мозгами врастили внутрь контейнера. И чтобы спасти Стражински, Августе предстояло доставить инструмент взлома в здание.
***
***
Параноидальные теории существовали всегда. Когда-то люди боялись демонов, чертей, колдунов и ведьм, проживающих среди них и мечтающих извести человечество. Потом, с развитием науки, начали побаиваться негласного присутствия на Земле инопланетян. Будто те готовят заговор для порабощения человечества. С открытием проходов в параллельные миры главной теорией параноиков стали иномиряне.
Мол, не могло быть человечество единственным в мультивселенной. В других мирах обязательно есть живые существа. Причем разумные. Почему бы им не найти проход к людям? Почему бы не наблюдать за нами? Если это так, то какие у них намерения?
Теории существовали самые разнообразные. Религиозная, говорящая, что все измерения вместе являются единым разумным существом с божественной сущностью. Теория отражения -- считающая, что где-то среди миров находится точно такая же Земля-Патрия с точно такими же людьми. Теория изначального мира -- будто все измерения пошли от одной-единственной вселенной.
Кто-то боялся потенциально существующих иномирян, кто-то, наоборот, ждал встречи с ними как с возможными друзьями. Создавалось множество книг и фильмов о возможном контакте с существами других миров. Кто-то объявил Айзека Азимова пророком, а его роман "Сами боги" -- святым писанием.
Но существование иномирян, как и инопланетян в свое время, оставалось не доказанным и не опровергнутым.
Парень, которого когда-то звали Вильгельм, шел по одной из заснеженных улиц Каллисто. На то, что он одет в шорты и футболку, никто не обращал внимания. Ведь модификации позволяли контролировать ощущение холода и жары. Ставь соответствующее изменение -- и ходи весь год хоть голышом или наоборот -- в зимнем пальто.
Он свернул в одно из неприметных куполообразных зданий, где, судя по вывеске, находился клуб отдыха.
Если алмунийский "Восток" был клубом в старом смысле слова, то этот представлял новейшее поколение. Неприметное помещение внутри и люди, лежащие в подобиях коконов, подключенные через порты к коммуникатору.
Сейчас они не здесь. Эти люди развлекаются в ночном клубе. Слушают выступления певцов-симулякров, отплясывают на виртуальном танцполе, пьют виртуальные спиртные напитки, которые им приносят виртуальные официанты, знакомятся друг с другом в виртуальном пространстве, принимают легализированные программные наркотики, которые по требованию подгружаются в их мозг. Подобное заведение стоило хозяину намного меньше, чем настоящий клуб наподобие "Востока". Хоть коконы псевдореальности стоили недешево, но все же дешевле, чем куча аппаратуры, БАРы-официанты и охранники, постоянные закупки спиртного и еды. Да и виртуальный клуб позволял создавать невозможные в реальности пространства, которые нравились здешним посетителям.
Вильгельм миновал зал, прошел в небольшую комнатку, где, подключенный к биокомпьютеру, сидел техник-управляющий.
Парень послал сигнал из интерфейса, техник открыл глаза, почесал свой массивный подбородок, отключил биопорт.
Вильгельм мягко кивнул вместо приветствия.
-- Ты быстро, -- поднимаясь с кресла-шара, сказал техник.
-- Ученый начал догадываться. Пришлось убить его.
-- Ты правильно сделал, -- усмехнулся техник.
-- Но Радшар, за ним придут и другие. Он не последний. Рано или поздно люди поймут...
-- Не успеют, -- перебил Вильгельма техник. -- "Волшебство" уже понемногу расползается по их мирам. Легализации пока что нет, но это лишь дело времени. Скоро операция вступит в финальную стадию.
-- Если нам не помешает Шагари и его приспешники.
-- Мы слишком долго здесь. Мы научились говорить как люди, думать как люди, вести себя как люди. После сотен лет подготовки операция не может сорваться сейчас. Шагари слаб, у него мало сподвижников. Он не сможет нам навредить.
-- Но ведь мы выпустили "Волшебство" раньше времени не просто так. Значит, мы боимся, что можем проиграть, -- взглянув на Радшара пронзительным взглядом, сказал Вильгельм.
-- Сверху посчитали, что люди уже готовы, -- спокойно ответил техник.
-- Но до созревания еще лет пятьдесят. Через это время не придется поводить стимуляцию с помощью того, что мы называем "Волшебство". Мы можем нарушить нужные связи...
-- Видишь тех людей в коконах? -- перебив мальчика, Радшар указал в сторону зала. -- Я в небольших дозах подкидываю им "Волшебство". Их разум дозревает очень быстро. Система работает. Значит, скоро мы совершим задуманное. Зачем нам ждать еще пятьдесят лет, если мы можем совершить задуманное сейчас?
-- Но Шагари! -- вскрикнул Вильгельм.
-- Даже если он знает про все и уже здесь, чтоб помешать нам, ему придется сильно навредить человечеству. Он на это не пойдет. Если дать людям выбор, мы или Шагари, я уверен, что люди выберут нас.
-- Зачем тогда вся секретность? Мы могли бы просто предложить все людям.
-- Понимаешь, -- улыбнулся техник, -- таковы люди. Если им говорят что-то менять -- они будут против. Но со временем понимают, что изменения нужны прежде всего им. Ты уже давно находишься в их мирах, мог бы понять это сам.
Вильгельм мягко кивнул, но на его лице читалась неуверенность, подсознательный страх, сомнения. Будто он делал что-то плохое и его донимала совесть.
-- Возвращайся домой, ты выполнил свое назначение, -- сказал Радшар, а Вильгельм, потупив глаза, снова кивнул.
Техник подключился к порту, его выражение лица с доброжелательного сменилось на сосредоточенное. Сейчас он черпал энергию из людей, находившихся там в коконах. Потом они почувствуют усталость, им захочется отдохнуть. Ведь мозг устает не меньше, чем тело.
Рядом с Радшаром засветилась небольшая точка. Она, словно маленький синеватый светлячок, носилась в воздухе. Опускалась ниже, поднималась выше, плыла вправо, влево. Ускорялась и замедлялась. А потом остановилась и начала расти.
С каждой секундой она увеличивалась на сантиметр. Все быстрее и быстрее. И вот уже в техпомещении обосновался овальный портал с метр в высоту.