Интерфейс

       "Пусть войдет", -- ответил он, не отрываясь от городского пейзажа.

       Кроуссен стоял и всматривался в город. В его силы и слабости. Он не любовался пейзажем. Скорее анализировал, продумывал что-то. А пейзаж помогал ему это делать.

      Повернулся он только тогда, когда услышал шаги за спиной.

      -- Да. Августа, -- сказал он, отходя от окна и усаживаясь в свое кресло.

       Бергер осталась стоять. То ли она не хотела садиться, то ли желала смотреть на Франца сверху вниз. Высоким ростом Кроуссен не отличался и технически на него большинство подручных смотрели именно сверху. Но во взгляде их сразу же читался подсознательный страх перед этим невзрачным лысым человечком. Словно они от одного взгляда признавали, кто здесь хозяин. Сжимались, сутулились, будто на их шеи вешали тяжеленный груз.

       У Августы этого не было. Ни страха, ни признания власти над собой. С Кроуссеном она вела себя как равная.

      -- Взлом офиса антихакеров. Это возможно? -- спросила она сходу, не теряя времени на приветствия.

      -- Теоретически все возможно, -- Кроуссен повернулся и одарил Бергер мертвым взглядом.

      -- Мы получили сведения, что некто, известный как Макс, собирается проникнуть в антихакерский офис и взломать их "Мозг".

      -- Зачем это может кому-то понадобиться? Сведения о антихакерах в резерве?

      -- Мы не знаем, -- твердо сказала Бергер. -- Но Саммерс считает, что угроза более чем реальна. Я же знаю, что это невозможно...

      -- Возможно все, -- перебил её Кроуссен абсолютно спокойным тоном.

      -- Вы что-то знаете об этом Максе?

      -- Слухи доходили. Но, думаю, Саммерс знает о нем больше меня. Юрген долго гонялся за Максом. Не догнал, но знает он о Максе больше, чем я или кто-то еще.

      -- Вы верите в Макса? -- Августа наконец-то решила присесть. Шар-кресло сразу же обхватил её тощую фигуру, как будто делался специально под неё.

      -- Верить или не верить можно в вопросах религии, а не безопасности, -- Кроуссен постучал пальцами по столу. -- Здесь же мы оперируем фактами. Человеку, известному как Макс, приписывались множество взломов в прошлом. На зомби-проникателе, ломавшем больницу, мы нашли его метку. Мы знаем, что Борисов пытался нанять этого Макса. Вывод?

      -- Он существует, -- тихо, словно про себя, произнесла Августа.

      -- Существует, -- покивал в ответ Франц. -- Только что он из себя представляет, мы не знаем. Один это человек или целая группа? Каковы его истинные цели? Чего он добивается?

      -- Значит, угроза антихакерам реальна?

      -- Несколько лет назад некто взломал оборонный компьютер Объединения на Патрии, -- Кроуссен будто на минуту задумался, погрузился в воспоминания. -- Многие тогда говорили, что это в принципе невозможно. Но их взломали.

      -- Значит, антихакерам нужна охрана, -- утвердительно произнесла Бергер. -- Нужно выставить оцепление, никого не впускать...

      -- Макса это не остановит, -- снова перебил Кроуссен. -- Он как нож сквозь масло проходит через любые преграды. Я бы сделал по-другому. Оцепление только выдаст проникателю то, что мы знаем о его предстоящем визите и даст возможность подготовиться. Кстати, можешь курить.

      Из краймиевого стола по мыслесигналу Кроуссена выползла небольшая пепельница. Он понял, в чем нуждается его собеседница. Хоть по виду самого Франца определить что-либо было невозможно даже большинству считывателей, но сам он прекрасно понимал чувства, желания и страхи человека перед ним.

      Августа вынула трубку, закурила, выпустила в воздух облако дыма, которое сразу же всосалось в квазиживой воздухофильтр на потолке.

      -- И что бы вы предприняли? -- спросила Бергер.

      -- Установил бы скрытое наблюдение за антихакерским офисом. А когда взлом начнется -- взял бы Макса на месте, -- спокойно ответил Кроуссен.

      -- Черт подери, но антихакеры, -- Августа выпустила очередное облако дыма. -- Это же безумие. Они взлом за милю почуют.

      -- Если Макс решился туда влезть, значит, у него есть план. Он просчитал все, -- кивнул Франц. -- И единственный способ его поймать -- это предугадать его план и встать на пути его исполнения.

      -- Мы сделаем, как вы скажете.

      -- Не нужно делать так, как говорю я. -- Кроуссен поднялся и снова направился к окну. Отблески света завели свой хоровод на его лысине. -- Не смотри на мое звание. Тут нужны специалисты. Я только проглядывал дела, приписываемые Максу. А вот Саммерс одно время просто жил этим. Если и существует в мире специалист по Максу, способный предугадать его действия, то это Юрген Саммерс. И его слова в этой ситуации имеют гораздо больший вес, чем мои.

      -- Хорошо, буду иметь в виду, -- ответила Бергер, последний раз затянувшись и сложив трубку.

      -- Иди, -- не оборачиваясь, проговорил Кроуссен. -- Не важно, что вы предпримете, но если Макс окажется у нас, я буду только аплодировать.

      -- Для меня главное -- найти Стражински, а не поймать Макса, -- поднимаясь с кресла, сказала Бергер.

      -- Все это -- звенья одной цепи, -- ответил Франц. -- Одно связано с другим. Неразрывно.

      Он видел в отражении стекла, как Бергер покинула кабинет. Простоял с минуту, взирая на мельтешение огоньков внизу. А потом улыбнулся...

***

      Новый Петербург -- так именовался этот сектор Алмуньи. Правда, с Санкт-Петербургом, канувшим в лету, этот город если и имел сходство, то минимальное. Разве что здание в виде Петра Первого в центре города отсылало к одноименному мегаполису прошлого.

      Здесь не было ни классической архитектуры, ни разводных мостов, ни чего-либо другого, что могло бы отослать знатока исторической архитектуры к древнему русскому городу.

      Повсюду росли гигантские шпили небоскребов, дырявя собой красные небеса. Некоторые из строений были соединены воздушными переходами. Извилистые улицы между домами, над которыми сновали разнообразных размеров и форм машины на сгустителях воздуха.

      Если смотреть с высоты, казалось, что Новый Петербург абсолютно хаотичен. Что здания ставились абы как, без учета движения мобилей между ними. Но такое впечатление могло предстать в голове разве что у патрийца, привыкшего к колесному транспорту. Машине на сгустителе воздуха дорога не была нужна. Они свободно левитировали в воздухе.

      Высота, правда, в целях защиты пассажиров была ограничена несколькими сотнями метров. В каждой машине стоял ограничитель, не позволяющий поднять машину выше этой отметки. Были, конечно, горячие головы, собственноручно снимающие ограничители и взлетающие на машинах на километр, а то и выше, но за это им светил порядочный штраф, поэтому разного рода экстремалы устраивали подобные развлечения вне городов.