Водный мир

— Ты расстроился?

— Чему?

— Ну, тому, что я сообщила, просто…

— Нет, Милена, я не расстроился. Если так лучше для вас. — Потом он помолчал немного. — Ты точно не любишь Палу, он не бросает тебя?

Так вот где причина его переживаний! Девушка улыбнулась.

— Правда, Сенти. Ты же знаешь.

— Скажем так, я знал, но ведь многое могло измениться. Вы в последнее время чаще стали общаться, до этого вы вообще не знали друг друга.

— Это все, что тебя беспокоит?

Поняв, что просто так она не уйдет, Сенти вздохнул и продолжил выкладывать свои мысли и переживания.

— Милена, я переживаю о другом. У вас с Палу все хорошо складывается. Вы определились с тем, что вы хотите. Ты — быть свободной, он — с Эмисой. И то неизвестно, как на это отреагируют родители. Со мной же совсем другая история. Я достиг того возраста, вслед за братом, что теперь родители в активном поиске моей будущей жены. И не удивлюсь, что уже нашли, и даже более скажу, давно с этим выбором определились. Я даже знаю, кто она.

Он увидел, как на лицо девушки набежала тень. Он не глупый, прекрасно понимает, что Милена привязалась к нему, как к брату, как к лучшему другу. Иногда Сенти казалось,что у нее есть к нему большая симпатия, пока между ними не вклинится Палу. Но ему бы со своим сердцем разобраться.

— И кто? — Голос Милены был тихим и глухим.

— Ты ее не знаешь.

— Она тебе нравится?

— Просто нравится, но я ее не люблю, хотя мы знаем друг друга уже давно.

— Откуда ты знаешь, что родители уже выбрали тебе невесту?

— Видел в зеркале, и не раз.

— Почему живые души показывали тебе это?

Сенти пожал плечами.

— Я не знаю. Может, это и их воля. Я уже запутался. А может, и предупреждение.

— А чего ты хочешь?

— Я хочу быть свободным.

— А-а. Понятно. — Милена отвернулась, собираясь уйти. — Уже действительно поздно, мне пора. — Но неожиданно повернулась вновь. — Главное, быть свободным в выборе, Сенти. Спокойной ночи. — И она вышла.

Палу действительно сидел в комнате Эмисы и Милены, и они держались за руки. Как только Милена вошла, тут же расцепили руки, и подруга смущенно уставилась в пол. Как это на нее не похоже — такая боевая, сильная и смелая. Сейчас тушуется и смущается. Палу без лишних слов пожелал им доброй ночи и вышел.

Уже позже, когда легли, Эмиса не выдержала и спросила:

— Палу все объяснил, но ты правда его отпустила?

— Да. — Милене порядком надоела сейчас эта тема, а главное, ее мучило чувство неустроенности своей жизни.

Потеряв статус невесты и все еще не свыкнувшись с мыслью о статусе дочери изгнанного короля, Милена не могла понять, как ей жить дальше. Ей казалось, она никому не нужна в этом мире. Ей казалось, что о ней теперь некому позаботиться. Палу создаст свою семью, Сенти — свою… И тут девушка сообразила, что у нее есть брат, пусть и двоюродный, но брат, который принял ее, как и она его. Точнее, они — две потерянные души, желающие обрести родственные узы. Но слезы все равно просились наружу. И этому была одна причина. Она не хотела, чтобы Сенти женился, тогда его не будет рядом с ней. Тогда он не будет таким близким…

— Милена, ты плачешь? — Эмиса встревоженно вскочила и подбежала к ней. А подруга, больше завернувшись в огромное одеяло, скрылась под ним совсем. — Если Палу сказал неправду, ему не поздоровится! Я скажу ему, что он ошибся, что ты любишь его, что…

— Да успокойся, Эмиса! — Одеяло быстро взметнулось вверх, и оттуда появилась со спутанными волосами голова Милены. — Можете любить друг друга на здоровье! Я буду только счастлива за вас!

— Тогда что случилось? — Эмиса растерянно стояла, сложив брови домиком и приоткрыв рот.

— Я не настроена сейчас откровенничать! — И снова скрылась под одеялом. — Иди спать, Эми. — Послышался приглушенный голос.

Послушно прошлепав босыми ногами к своей кровати, подруга забралась на кровать и накинула одеяло.

— Вы с Сенти говорили, мне Палу сказал. Странно, я думала, он не способен тебя обидеть, ведь ты ему очень нравишься.

Шмыганья под одеялом прекратились.

— В смысле?

— Палу сказал, что Сенти завидует ему и из-за этого злится на него и на тебя.

Одеяло медленно сползло вниз, Милена уставилась на подругу, но та из-за полумрака не заметила и продолжила:

— Вас же тянет друг к другу, это очевидно. С первых дней, когда мы вас увидели, поняли это. Почему, ты думаешь, все решили, что вы жених с невестой или муж с женой?

Эмиса даже не представляла, какую революцию сейчас производила в душе Милены, а та, замерев, слушала ее и перестала дышать.

Боже мой, ей что, так сильно нравится Сенти? Больше, чем даже думала? А ведь Эмиса права, на ее счет точно. Ее не просто тянуло, а несло на всех парах, и что с ней будет дальше, женись он на другой, трудно представить. И теперь понятно ее желание выудить из Сенти хоть некоторые определенности. Ей хотелось, чтобы он признался в том, чего, возможно, нет на самом деле. Ей так хотелось, чтобы Сенти знал, что в душе она свободна, что никакая официальность не сделает ее обязанной выходить замуж за Палу и не сдерживает в том, чтобы любить другого.

Надо ли говорить, что, уйдя в свои мысли, Милена уснула только под утро и, когда пришли их будить, еле встала. Настроения никакого не было, только понурость и молчаливость. Эльф пришел к завтраку, когда все собрались и сидели за столом. На плече висела дорожная сумка, и он улыбался, предвкушая приключения, что ждут его впереди. Пусть они и будут опасными, как он знал наверняка, но зато там его ждала дорога назад, домой.

Правитель вышел к ним на нижних этажах города, где все стояли в ожидании, когда откроются двери комнатки, где стояла уже подводная карета, пока еще не запряженная большими рыбинами.

— Арумиэль, ты всегда желанный гость в моих владениях. Собственно, ты стал жителем города Акайн. Так что всегда можешь вернуться. Как и вы, — он обратился к гостям, — всегда рад, и приводите с собой своих уширов. — Он наклонился и погладил пальцем Бэсси. Та испуганно прижалась к полу и зашипела. Живые души дадут нам знак, когда нужно вступить в бой. Так что знайте, мы не оставим вас и вскоре встретимся.

Ди поклонилась ему, как и Дэйн. Двери открылись полностью, впуская внутрь. Все проследовали за Диликайной. Милена всю дорогу жалась к Мирэлю, отчего тот, довольный, периодически прижимал ее к себе и обнимал за плечи. Ему ведь теперь можно, брат с сестрой как-никак. Вот удивится принц Ниан, когда узнает все новости, и ведь как в воду глядел, что с появлением этой странной девушки появится много тайн, причем открытых. Мирэль считал свою работу выполненной на все сто и сейчас был готов вернуться к своим. Правда, теперь не один, а со своей сестрой. Одна проблема — она все еще невеста Палу. Но, как сегодня утром отметил, что-то странное пробежало между Миленой, Палу и его братом. Возможно, крутясь возле него, она ищет защиты, понимания и поддержки. Позже он обязательно ее обо всем спросит, а сейчас, как говорится — по коням.

Карета была настолько большой, что все, кто собирался на поверхность, запросто уместились там и ждали, когда закроются двери и комната наполнится океанической водой. Откроются другие двери и вплывут рыбины. Как их зовут, Милена так и не запомнила, да ей и все равно сейчас. Она безразлично наблюдала за поднимавшейся водой, приникнув лбом к прозрачной сфере. Почти черная вода постепенно становилась светло-синей, и вверху забрезжил свет от яркого солнца. Вскоре они выйдут на берег, и их ждет…

А что их ждет?

Милена заглянула в сумку, где лежало зеркало, наполненное жизнью живой души, и приветливо переливалось. Проведя рукой по резной рамке, она улыбнулась и повернуласьк Мирэлю. Тот ответил ей тем же и приобнял, а когда положила ему голову на плечо, стиснул еще больше в объятиях. На Сенти старалась теперь не смотреть, как и на Палу. Хотелось быть сильной, независимой, и с определенной целью. Ведь ей так много еще предстоит узнать и о себе, и о своем брате, о своих родных. В конце концов, стать кем-то, понять, где будет жить, чем заниматься. И все это после того, как разберутся с этими темными силами, что неминуемо грядут.