Водный мир

— Да бросьте Вы, магистр. Не бойся, Тэймур, это магистр сказки рассказывает, он отсюда настолько далеко, что и не представить. — Защищал минилюда Честр.

— Не так уж и далеко. Не забывай, что Рэми в моих руках — оружие. И за уши, будь добр, не дергай! Мне Рэми все посылает, что ты там делаешь.

— О! Магистр, Ваше изобретение просто дивное! Я поистине рад лицезреть такое в своих краях. Мы хоть и умеем творить хитрые штучки, с вами нам не сравниться. Я бы ни за что не подумал, что этот ушир не живой!

— Эхм… — Магистр и не знал, что ответить. — Ладно, малец, сиди уж, но шерсть не дергай!

— А зачем вам в лоно душ? — Минилюд поднял счастливое лицо на Честра.

— Они сами нас позвали, вот мы и пришли.

— Хм… Слышал я, что живые души обитают у вас, живя в зеркалах, но это будет до времени.

— Вот, может, это время и подошло, потому что что-то грядет. Ты случайно не знаешь, что именно?

Минилюд покачал головой.

— Нет, мне этого знать не дано.

— А кто они, эти души?

— Вы разве не знаете? — Тэймур так удивился. — Столько лет они с вами, и вы не знаете?

— А что мы должны знать? Какой-то прапрапраученый изобрел зеркала, и они стали живыми, говорили с нами…

— Да, да, да! Я слышал эту историю, еще мой дедушка рассказывал. Что однажды в наши края приходили люди с верхних земель. Они долго у нас были, научили некоторым своим премудростям — до сих пор мы работаем и развиваем это, а мы взамен познакомили их с нашим чудом, и уж о чем там эти люди договорились с душами, мы не знаем, но после они стали какими-то странными.

— В чем проявлялась эта странность?

— Мудрствовали много, сны видели. Тогда наш народ понял, что души распространились на верхние земли, и, видимо, неспроста. Они ничего не делают просто так. А если что делают, мы в это не лезем.

Два буйка сверкнули в заходящем солнце.

— Надо скорее идти, чтобы дотемна успеть. — Палу ускорил шаги.

— Да вы что? Нам пути не меньше ночи. Я как раз думал, к утру и подойдем!

— Тэймур, ты рассчитываешь путь по своим шажкам, но мы-то быстрей. К тому же ты не учитываешь наших буйков.

— Это вон те штуки?

— Да.

Их уже завидели и шли навстречу, кто-то просто махал и радовался возвращению.

— Сенти, они вернулись! — Милена подскочила и помахала им.

— Вижу. — Ему было приятно, что Милена при каждом удобном случае звала его и обращала на него первого внимание, но это и нервировало по другой причине — сам он делать с этим ничего не пытался. Хотелось бы поговорить с Миленой, но разговор все откладывался.

А она подбежала и вцепилась ему в рукав, потрясла.

— Вот видишь! А мы переживали!

— У Рэми кто-то на спине сидит. — Эмиса сделала руку козырьком. — Похож на минилюда. Одет плохо, наверное, заблудший или потерянный. Как он сюда добрался?

— Ну, вы и ходить! — Мартитран первый подошел к ним. — Что так долго? — Он с интересом стал рассматривать маленького человечка.

— Знакомьтесь, пэр Мартитран, это хранитель душ — Тэймур.

Минилюд склонил почтительно маленькую головку. Мартитран оживился.

— Минилюд? В этих краях?

— Эти земли всегда были нашими, сколько помним себя. Они запретные. — Тэймур чем-то гордился, видать, чувствовал себя хозяином.

Милена не заставила себя долго ждать: отцепившись от рукава Сенти, побежала за Слидвг и Мартитраном.

Минилюд с интересом уставился на нее. Вовсе не Милена привлекла его как личность, а, скорее, шрамы, что были видны на ее лице… От этого взгляда девушка смутилась и чуть покраснела, взглянув на Палу.

— Ээ… Тэймур, это наши спутники — пэр Слидвг и Милена. — Палу испытующе посмотрел на нее — как ее теперь звать? Но девушка почему-то с интересом разглядывала минилюда, как и он ее.

— Если мы уже пришли, может, слезешь с меня, маленький человечек. — Проговорил Рэми.

— А, да, конечно-конечно… — И минилюд поспешил сползти со спины ушира.

На вид Тэймуру было лет тридцать — усики, бородка и хитрые глазки, и он все время не расставался со своим копьем, к тому же очень даже странным. Это не просто железяка, а какая-то конструкция, прикинул Палу, да и Мирэль тоже был наблюдателен. Спрашивать не стали, хотя, несмотря на маленький размер этого человечка, от него можно ожидать все, что угодно, но зеркала ни о чем таком не предупреждали, и друзья теперь надеялись на Милену, которая находилась в тесном контакте с этими душами. Тэймур же подошел к ней ближе и попросил ее чуть склониться к нему, заглядывая ей в глаза. Сенти тенью подошел сзади и тоже с интересом наблюдал. Что же такого представленный имхранитель увидел в ней?

— Блеск Ваших глаз что-то мне напоминает, но эти шрамы просто ужасны. — Наконец, выдал минилюд. Милена еще больше смутилась и выпрямилась. И что ее дернуло наклоняться, больно надо было!

А Мирэль, как всегда, для своей выгоды выдаст с потрохами. Хотя нет, эта мысль сейчас прозвучала от обиды. Не совсем всегда…

— Так в Милене живет одна из этих душ? — Начал он.

— Душа? — Минилюд так удивленно посмотрел на нее. — В Вас живет душа? Это большая редкость! То есть, она не может жить в Вас. Вы — просто временный хран. Знаете, как называют их водники? Духи, для них они духи, что оживляют и существуют независимо от чего-либо. По мне, как ни назови, все одно — это живые существа, как и мы с вами, только высшие: много знают, умеют общаться на расстоянии и многое другое, о чем вы уже, наверное, и сами знаете.

Палу подошел к Милене и позволил себе полуобнять ее за плечи, потому что все еще видел ее смущение от слов Тэймура. Маленький зазнайка, он должен прежде думать, а потом говорить. А Милена и не думала отстраняться, уйдя в какие-то свои не очень радостные мысли. Сенти тоже злился и на минилюда, и на себя, ему почему-то было неприятносейчас смотреть на Палу с Миленой. Эмиса, сложив руки на груди и сдвинув брови к переносице, тоже почему-то не радовалась. И тут взгляд минилюда упал на Бэсси, которая медленно подошла к своему хозяину и встала позади него.

— Еще один неживой ушир? — Удивившись, уставился Тэймур на уширку. И уже хотел подойти, но Бэсси угрожающе зарычала, видимо, чувствуя, что каким-то образом минилюд впал сейчас в немилость.

— О… — Минилюд сразу отскочил и спрятался за ноги Честра: только в нем он сейчас чувствовал защиту. — Живой…

— Познакомься, это Бэсси. Мирэль — ее хозяин, и подчиняется она только ему. — Честр улыбался, а минилюд уважительно посмотрел на следопыта, потом перевел взгляд на Рэми. Этот ушир ему больше нравился.

— Давайте не будем тратить время и полетим. — Предложил Палу, отпуская Милену. — Хотелось бы успеть до темноты.

— Солнце только клонится к закату, надо поспешить! Вы уверены, что вот на этих штуках мы туда быстро доберемся?

Почему-то этот минилюд начинал раздражать, то ли своей простотой — что хочу, то и говорю, главное, невпопад, — то ли своим каким-то недоверием, в общем, он нравился разве только Честру, тот забавлялся от каждого его слова и движения. Сенти поискал глазами Милену и нашел ее уже в кабине, она сидела грустная и чернее тучи. Молодой пэр поспешил к ней.

— Ты из-за слов минилюда так переживаешь? — Сенти поудобнее сел и взглянул на Милену, девушка даже не обернулась, а волосы ее были распущены. — Из-за этого? — Вновь повторил Сенти, и она нехотя кивнула, зная, как он относится к ее шрамам. Сенти давно принял ее такой и не видел нужды прятаться и комплексовать. Но ведь это не его шрамы, и просто обидно услышать такое в свой адрес.

— Не бери в голову, этот минилюд…

— Говорит то, что думает.

— Ну и что?

— Сенти, ты пришел меня утешать?

— Вроде того.

— Вот и утешай! — Наконец, она повернулась к нему своей чистой половиной лица. Сенти видел в ней совершенно красивую и привлекательную девушку, может, потому, что видел ее еще и без шрамов.

— Ты очень красивая, правда… — Начал он неуверенно — ему было неловко, а Милена восприняла его слова как один из способов утешить.