Разделенная душа

- Нет, Дей, расставлять приоритеты будет Лина, - отрезал Гончий. – Я проведу к ней вас всех и объясню ситуацию. Но решение принимать ей.

- Ты теперь собираешься делать все исключительно так, как хочет Эвелинн? – хмыкнул Асмодей. – Даже если это будет казаться тебе глупостью?

- Не передергивай, - поморщился Десмонд. – Я лишь хочу выслушать ее позицию, а не продавливать свою. Никогда не думал сделать нечто подобное?

- Если решение Лины опасно для нее самой, я не стану потакать ему и сделаю все по-своему.

- В подобной ситуации и я поступлю так же, - парировал мужчина. – Но вообще-то я имел в виду несколько иное. Эвелинн достаточно взрослая девочка, Дей, она вполне способна делать выбор самостоятельно.

- Что-то раньше не замечал за тобой подобных суждений, - едко отозвался демон.

- Я, к сожалению, тоже, - Гончий поднялся на ноги. – Собирай свою компанию, адвокат из Преисподней. Портал будет открыт через двадцать минут.

Глава 40

- Не заставляй меня прибегать к крайним мерам! - гневно зашипела Дора, испепеляя дух вконец обнаглевшей ведьмы бешеным взглядом. - О чем ты говорила с Асмодеем?!

- О природе и погоде, - лениво дернула плечом Элизабет, не испытывая ни малейшего страха перед Древней. Лиз весьма справедливо полагала, что и так мертва, и ничего страшнее с ней уже не случится.

- Не лги мне! - взвизгнула Пандорра, стремительно утрачивая остатки выдержки и терпения. Вокруг её силуэта на краткий миг взметнулось полупрозрачное алое пламя и тут же погасло. Линина бабушка прокомментировала это презрительным смешком.

- Похоже, кто-то здесь стремительно слабеет.., - с издевкой протянула ведьма, лёгким взмахом руки отбив брошенный Дорой сгусток чистой силы разрушающего действия. - Знаешь, тебе стоит все же оставить мою внучку в покое. Когда Лина станет Изменчивой, тебе просто не удастся сладить с ней.

- Не надоело часами твердить одно и то же? - оскалилась Древняя. - Я ведь уже достаточно чётко объяснила, что мне нет необходимости сражаться с Эвелинн. Она сама все на блюдечке поднесет. Как-никак, у меня на крючке жизнь её драгоценного Гончего.

- Господи, как тяжко иметь дело с чокнутой, - с наигранным огорчением покачала головой Лиз. - Дорогуша, очнись, наконец! Это всего лишь мужик! Я не исключаю, что Лина искренне верит, что любит его, но реальность такова, что ведьмам это чувство недоступно. Нас с самого детства ставят на путь эгоизма и учат дорого платить исключительно за свою жизнь. Это вбивается в голову на уровне инстинкта и в серьёзной передряге заставляет ведьму забыть обо всем кроме себя. Даже если Лина сама будет думать иначе, её ведьминская сущность сама возьмёт верх.

Элизабет замолчала и мысленно вознесла хвалебную молитву, что она сейчас - всего-навсего дух, а потому Дора не в силах различить, когда Лиз лжет, когда нет. А ведьма сейчас не просто привирала, она несла абсолютнейшую чушь, искажающую действительность до неузнаваемости. Эгоистичная до мозга костей ведьма? Ну да, как же! Конечно, подобные особи среди их племени есть, но Эвелинн определённо не из их числа. Главное, чтобы Пандорра этого не понимала.

- Так вернемся к нашей главной теме, - обманчиво любезно прозвучал вдруг голос Древней, прервавший внутренний диалог Элизабет. - О чем ты говорила с Асмодеем?

- Не надоело по кругу ходить? - дернула бровью Линина бабушка. - Я уже ответила: о природе и погоде. Или ты ждешь, что я поведаю о наших с Деем маленьких секретах? Напрасно.

- Чего ты добиваешься, хотела бы я знать? - с подозрением во взгляде прищурилась Дора. - То намекаешь, что сделка несовершенна, то советуешь оставить Лину в покое, потому что она мне не по зубам, то убеждаешь, что Эвелинн нарушит условия сделки... Теперь вот устраиваешь встречу с Асмодеем, факт которой скрыт куда меньше, чем содержание. Думаешь, я не догадываюсь, что вы обсуждали? Это же очевидно.

- И, тем не менее, ты жаждешь услышать суть встречи из моих уст? - Элизабет откровенно упивалась бессильной злобой, плескавшейся в багровых глазах. - Пожалуйста: я попросила Дея поискать способ размозжить тебе башку прежде, чем ты хоть пальцем тронешь мою внучку. И он прозрачно намекнул, что с удовольствием это сделает.

- Чтобы Дей - и уничтожил меня? - расхохоталась Пандорра. - Да никогда! Во-первых, сил не хватит. Во-вторых, духу. Он в тело-то Эвелинн подселил меня потому, что надеялся вернуть из вечного заключения. Так что вряд ли горит желанием потерять окончательно...

- Ты даже не представляешь, как непостоянна любовь демона, - перебила её ведьма, с фальшивым сочувствием покачав головой. - И не догадываешься, насколько упрочилась его позиция в иерархии с момента твоего заключения. Только недалекая дура, вроде тебя, может ждать от него сейчас помилования.

Дух Лиз вдруг дернулся и пошёл рябью. Элизабет зашипела от боли, оказавшейся неожиданно ощутимой и сильной. Ведьма изумленно глянула на Древнюю, которая, очевидно, все-таки нашла способ отомстить за нервотрепку, но вместо ругательства вдруг торжествующе улыбнулась. Да, Дора сумела причинить боль бестелесному духу. Но она совсем не учла, что для этого ей придётся потратить часть своих тщательно сберегаемых сил.

Элизабет улыбнулась ещё шире, совсем забыв о боли. Похоже, Пандорра только что сама подсказала ей, как ещё Лиз может помочь Лине.

*****

Алайна полной грудью вдохнула кристально чистый горный воздух и прошлась вдоль обрыва, любуясь живописным склоном скалы, пушистыми облаками и ущельем внизу. Красиво. Просторно. Но уже скучновато.

- Ну, мой бесконечно могущественный и упрямый супруг, - обернувшись, вздернула бровь девушка. - Как долго мы ещё будем любоваться местной природой?

Аристарх, не успевший прекратить замысловатые пасы руками, чуть смущенно потупился. Признаваться в том, что его прекрасный план повидаться с Эвелинн в отсутствие Гончего провалился, не хотелось. Но он уже полчаса размахивает тут руками, изображая черт знает что, а толку никакого. Вскрыть укрывающие чары Десмонда у Главы гильдии не получалось, а по-другому попасть в дом не представлялось возможным. Все это вызывало у мужчины двойственные чувства. С одной стороны, Старх злился, что чары ему не поддаются. С другой - был крайне доволен, что его подчиненным даётся магия столь высокого порядка.

- Откуда мне было знать, что он замкнет контур на себе? - развел руками Аристарх, после того, как Алайна деликатно кашлянула, выводя мужа из раздумий.

- Вообще-то, когда Дэнна предупредила, что особняк скрыт чарами на несколько рядов, я высказывала предположение, что Дес их лично держит. Помнишь, что ты мне сказал?

- Что это глупо, потому что в случае отлучки Гончего контур ослабеет.

- Ага, он прямо рассыпался, - фыркнула элементаль, чмокнув супруга в щеку. - И что делать-то теперь будем? Может, Дэнну позовем, и она нас попробует провести?

- Я уже пытался дозваться до неё, - поморщился Аристарх. - Бесполезно.

- Да заткнитесь вы все, в конце концов! - раздался вдруг неподалёку голос Десмонда. Оглянувшись, Алайна и Старх увидели пространственный портал, из которого, вслед за самим Гончим, поочередно вышла пара демонов, высокий темноволосый мужчина и девчонка лет шестнадцати, в которой супруги не без удивления признали одно из воплощений Архива. Закрыв телепорт, Дес обличительно ткнул пальцем в сторону своих спутников: - Если вы все немедленно не закроете рты и не прекратите балаган, я не пущу никого из вас к Лине!

- Мы просто пытаемся определиться, что более важно и кому в первую очередь надо увидеться с алатой, - взмахнул руками Асмодей.

- Заткнись, - душевно повторил свою просьбу Десмонд и отвернулся от возмущенно открывшего рот демона. Не обращая внимания на бурчание Дея за спиной, Гончий сосредоточил все своё внимание на чарах. И потому жизнерадостное " давно не виделись, бесявый" прозвучало для него подобно выстрелу. От неожиданности мужчина дернул контур чересчур сильно и вместо того, чтобы приоткрыть его для своих спутников, просто стер. Очертания особняка с готовностью проступили из воздуха. Через мгновение входная дверь распахнулась, явив взору обескураженную Дэнну, пытающуюся понять, отчего дом внезапно остался без защиты. Увидев Десмонда, она облегченно вздохнула и помахала ему рукой. Но потом сразу побледнела, ахнула и ломанулась обратно в дом, не забыв захлопнуть за собой дверь. Причина подобного поведения Дэнны меланхолично хмыкнула: