Разделенная душа

- Нет, убивать тебя никто не должен, - отмахнулась Нема. – Для Изменчивых процесс немного другой. Ты сама постепенно умрешь.

- Прямо резко полегчало, - желчно отозвалась девушка.

- Так не совсем же, чего зря трагедию устраивать? – развела руками воплощение Архива. – Ты умрешь для того, чтобы очнуться Изменчивой. Либо, если захочешь, человеком. Помнишь про вероятность того, что кандидат в алаты может перейти Грань не в ту сторону?

- Да, в таком случае он просто умирает, - кивнула Эвелинн, несколько оправившись от вести о том, что ей предстоит стать покойницей. В самом деле, чего так верещать-то? Один раз уже умирала и ничего, жива-здорова.

- У Изменчивых несколько иной вариант. После смерти перед тобой станет выбор: принять новый Дар и обрести свою конечную форму, либо отказаться от него и очнуться человеком. Тут никаких подвохов, кстати. Если выбираешь второй путь, то спокойно проживешь отмеренный тебе срок, после чего отправишься на тот свет без обходных путей, где будешь ждать перерождения.

- У Изменчивых все не как у людей, - хмыкнула Лина, не заметив как задумчиво нахмурился Гончий.

А вот Асмодей это прекрасно видел. И даже понял, с чем молчание Гончего связано. Для Лины отказ от Дара – шанс избавиться от множества проблем. Ни Суду, ни Гильдии Деса, вероятнее всего, не будет дела до алаты, которая уже таковой не является. Вот только Вильгельма вряд ли этот факт остановит в его мести. Да и Суд с Гильдией, между прочим, вполне могут все же потребовать осудить Эвелинн за все ее прошлые деяния. Разве что, можно надежно спрятать ее…

Впрочем, стопроцентно утверждать, что творится в голове приятеля, Дей не мог, а потому предпочел остановить свой внутренний монолог.

- Раз твое будущее более-менее прояснили, можно заняться и другими делами, - Нема недобро прищурилась и резко выбросила в сторону Лины руку. С ладони воплощения Архива сорвалось невесомое облачко, мгновенно окутавшее фигуру бывшей алаты. Глаза девушки возмущенно распахнулись, но она не успела и слова сказать о коварстве Немы, как потеряла сознание и рухнула в услужливо распахнутые объятия Гончего. – Добрых снов.

- Как это понимать? – Асмодей настороженно уставился на воплощение Архива. – Что ты сделала?

- Упростила вам с Десом транспортировку, - фыркнула та. – Иначе вы бы потратили уйму времени просто на то, чтобы уговорить ее пойти с вами. В общем так, друзья мои, пакуйте свою красотку и прячьте как можно дальше. По возможности так, чтобы без вашего личного сопровождения туда никто попасть не мог.

- Погоди, зачем все это? – Дей не торопился выполнять указания Немы. – Мы и здесь неплохо за ней присмотреть можем. И так она не закатит скандал на тему «как вы смеете скидывать меня со счетов».

- Угу, а еще так она вообще может не дотянуть до точки выбора, - чуть раздраженно поморщилась та, не понимая, почему окружающим так сложно порой просто последовать ее совету, не требуя подробных объяснений. – Она человек. Сейчас достаточно из-за угла двинуть ей по башке чем-нибудь тяжелым, чтобы раз и навсегда избавиться от Эвелинн. А ты хоть на секунду задумывался, сколько в Нейвельгаре недовольных вмешательством чересчур дотошной тианны Риавэйн в дела администрации? Каждый четвертый чиновник попал под суд, каждый третий лишился должности. И все без исключения оказались под пристальным вниманием лиана Верманда, что де-факто означает пристальное внимание короля Виттории. Заметь, это только товарищи из администрации, кому Лина насолила. А ведь еще есть те, кто кормился с их рук… Понимаешь, к чему я клоню? Хочу заметить, что поручиться за благополучное прохождение Грани, если нынешняя смерть Эвелинн будет насильственной, я не могу.

- В принципе, понимаю, - демон признал аргументы воплощения Архива вполне весомыми. – Лучше перестраховаться. Может, отправить ее в мои подземелья? Там точно никто не достанет… Что смешного?!

Нема продолжала заливаться хохотом. Лишь спустя минуту, отсмеявшись, она соизволила глянуть на Асмодея, вытирая слезы в уголках глаз:

- Ой, не могу, - покачала она головой. – Дей, ты хоть думал бы, прежде чем ляпать. Человека отправить в твои владения? Кишащие демонами всех мастей и уровней? Может, лучше сразу ее здесь прихлопнешь?

- Как-то я не учел… - Асмодей смущенно почесал макушку. – И куда тогда?

- У меня есть подходящее место, - подал голос Десмонд. – О нем кроме меня знают еще пара человек, но попасть туда без меня не сумеют даже они. Да вообще никто не сумеет. Так что я забираю Лину туда.

- Хорошо, я потом тогда сам всем объясню, куда она делась, - кивнул демон. – А пока надо найти Гекату. Сдается мне, что дальнейшие поиски студентов придется вести ей и Верманду.

- Кстати о Верманде, - Дес на мгновение замолчал, но потом все же продолжил. – Передай ему, что я проведу его к Эвелинн, как будет возможность.

- В смысле?! – опешил Асмодей.

- В прямом, - отрезал Гончий. – Не надо смотреть на меня, как восьмое чудо света! Просто передай, что просили.

Выпроводив Нему и Дея из комнаты, Десмонд выстроил портал в нужную параллель и, подхватив Лины на руки, шагнув в сияющую воронку.

*****

Пандорра озлобленно металась по своей импровизированной клетке, едва не рыча от ярости. Просчиталась! Так долго готовила свое возрождение, а все равно просчиталась! С одной стороны, откуда ей было знать, что Изменчивые Грань переходят не в одно мгновение, да еще и право выбора имеют? С другой же… Ну знала ведь, что с этой алатой просто ничего не бывает! Могла бы и тщательнее все продумывать.

Дора предполагала, что Грань занимает от нескольких минут до получаса, как у обыкновенных алатов. Послушав же слова Немы о постепенной смерти, она едва не взвыла. Конечно, она ждала этого момента не одно столетие, что ей стоит потерпеть еще немного, но… Чем ближе к Пандорре была вожделенная сила, тем мучительнее становилась каждая минута, отделяющая Древнюю от получения желаемого.

Хотя за последние несколько часов невыносимость вынужденного промедления отошла на второй, если не на третий план. Сейчас Дору стали одолевать куда более важные мысли.

Во-первых, ей крайне не нравилось то, что она утратила связь с Эвелинн. Подслушивание разговора с Немой далось Пандорре неимоверным трудом, повторять подобное она бы просто не решилась, дабы не рисковать и без того основательно потрепанным резервом своих сил. До начала Грани она благополучно подпитывалась от Лининой же силы, но сейчас, когда та совершенно утратила магию, восполнять резерв было неоткуда. Собственно, по причине же превращения алаты в человека исчезла и возможность Доры быть в курсе всех последних новостей. И это злило. Даже не так: это невероятно бесило! Где гарантии, что Эвелинн не воспользуется этим, чтобы состряпать с товарищами план уничтожения жизнелюбивой Древней?

Во-вторых, в глазах Пандорры сделка, заключенная с Линой, переставала быть такой совершенной, какой казалась раньше. Дора не имела ни малейшего понятия, какие правила и традиции приняты у алатов касательно той Грани, которую сейчас проходила Эвелинн. Что, если существует правило, согласно которому официально Изменчивым признается не только тот, кто принял Дар, но и тот, кто выбрал второй путь? У Древнейших с логикой порой было весьма тяжко, так что, кто знает, что они могли придумать… С них станется обозначить главным требованием к Изменчивому переход Грани и не важно, в какую сторону. А ведь в таком случае ушлая алата может подложить Доре крупную хрюшку. Откажется от Дара и с невинным видом заявит, что это вышло случайно. И формально у Доры просто-напросто не будет права убивать Гончего, ведь она не ставила обязательным условием именно принятие Дара.

- Ненавижу сделки! – озлобленно прошипела Древняя в пустоту, до боли сжав руки в кулаки. – И Древнейших ненавижу, чтоб они все пропали в Хаосе!

Чуть успокоившись, Дора еще раз припомнила точную формулировку договора:

«…Мы вернемся реальность вместе, в одном теле, как существовали в старые добрые времена. Мое существование ты сохранишь в секрете, можешь даже приличия ради возвести барьер между нашими сознаниями. Но все это только до перехода Грани. Как только ты становишься Изменчивой, то стираешь преграду, и я занимаю твое место...»