Страница 73 из 79
- А вот у тебя тут, - он наклонился к столу и ткнул в план, - разломы не обозначены, а?
- Разломы? - нахмурился Грибник.
- Разломы, - повторил Беспалый и пояснил, видя, что маг не понимает: - Отходы-то куда сбрасывать, а? К старым плавильням возить?
Брухтарк нахмурился ещё больше - помнится, Большое Ухо что-то говорил такое, но вот что? - наклонился над столом и принялся водить во плану пальцем, следуя всем поворотам тоннеля и пытаясь вспомнить, причиной какого из них стал этот треклятый разлом. Гдахтург с Грумтарком наблюдали за ним, изредка переглядываясь и прихлёбывая пиво. Наконец маг неуверенно ткнул в пергамент в стороне от чертежа:
- Где-то вот здесь. Ухо говорил, что если прямо пойдём, в разлом упрёмся, потому и свернули.
- Ну-ка, - Беспалый отставил кружку, - ты руку-то подвинь, загораживаешь... Ага... Значит, если пробить вот тут... - мизинец покалеченной руки пополз по плану.
- Всё равно дальше получится, чем у старых плавилен, - хмыкнул Наковальня, чем изрядно удивил Бруха. Ведь предполагалось, что Гдахтург должен поддерживать идею, а не выискивать её слабые места. Однако маг вовремя вспомнил, что имеет дело с мастером интриги, и благоразумно оставил своё мнение при себе. И как тут же выяснилось, правильно сделал, поскольку Грумтарк, не отрываясь от пергамента, пояснил:
- Одну плавильню всё равно переносить придётся, ага. И ход к разлому долбить. Потому как народ у нас умный, на старых жилах мало кто останется, большинство на новые перейдёт. А к новой плавильне руду возить ближе будет. Да и куда пустую породу скидывать, а? Во-во. Да и переделать плавильни надо бы, есть тут у нас задумки. Ага... - он снова откинулся назад и задумчиво огладил бороду. - Да... А как новую поставим, так и старую переделаем...
Грумтарк помолчал, о чём-то размышляя, потом повернулся к магу:
- Ты мне, Брух, вот что объясни: зачем медь-то? И кости? Сейчас Сила-то по камням идет, нет?
Вздохнув, Грибник принялся объяснять про потери при передаче, материалы и тому подобное. Впрочем, рассказ длился недолго, а реакция Наковальни на сообщение, что лучшим проводником является мифрил, мага даже позабавила. Сначала Гдахтург чуть было не подпрыгнул в своём кресле, а потом в его глазах появилось странное предвкушение. Явно прикидывал, какую придётся замутить интригу, чтобы выгрызть этот самый мифрил у Совета. Если, конечно, удастся его когда-нибудь отыскать. Мифрил отыскать, понятное дело, Совет-то - вон он...
Между тем Беспалый снова задумался, но в этот раз ненадолго. Не успел маг приложиться к кружке с пенным напитком, как услышал:
- Значит, говоришь, потери...
- Ну, в плавильнях они небольшие, - пожал плечами Брухтарк, - от них до Источников недалеко.
- А небольшие - это сколько? - не отставал Грумтарк.
- Ну-у-у... - Грибник поскрёб щеку, - может, одна тысячная, а может, и того меньше. Считать надо, мерить.
- Посчитаешь? - не столько спросил, сколько попросил Беспалый. - Не сейчас, как время будет? А заодно прикинь, сколько будет там теряться, если Силу по меди передавать, а?
Брухтарк, едва не поперхнувшийся пивом от удивления - настолько не вязались прозвучавшие интонации со сложившимся у него образом Живой Легенды - торопливо кивнул. При этом он успел краем глаза заметить, как приподнял брови Наковальня. Грумтарк же продолжал:
- Медь мы тебе выплавим. Столько, сколько надо. И даже отковать поможем. Тебе какой толщины надо?
- В палец.
- Ну, значит, в палец. А ты пока договорись, чтобы вот здесь вот, - Беспалый ткнул мизинцем покалеченной руки в план, - ход к провалу пробили, ага? А ты, Гдах, - он повернулся к хозяину, - пни там кого следует, пусть дальше ход делают. А то совсем уже на надземников похожи: пообещать пообещали, а сами тянем, тянем...
Вот теперь Грумтарк Беспалый полностью соответствовал тому образу, который старшие рисовали подрастающим поколениям: жёсткий, волевой, решительный. Способный не только сам добиться желаемого, но и других при этом за собой увлечь. Только Брух, слушая Старшину плавильщиков, всё время вспоминал ту странную интонацию, с которой Беспалый просил его проверить потери Силы, идущей от малых Источников к плавильням. А если добавить сюда замечание о переделке старых плавилен... По всему, у Живой Легенды тоже есть своя Мечта...
Под конец Грибника заставили пообещать уже сегодня сделать две копии плана и прислать их одну Наковальне, другую же Беспалому. После чего маг поспешил откланяться: мало ли что ещё придёт старшим в головы?..
А через два дня притихший было тоннель опять наполнился стуком кирок и молотов, скрипом тележек и весёлой руганью работающих...
* * *
Известие, что строительство тоннеля продолжилось, Гельду принёс молодой дварф, прибежавший в башню поздним утром и передавший просьбу 'почтенного мастера Брухтарка Грибника' прислать кого-нибудь, чтобы 'гонять тварей'. Лич отправил с ним Фельда, отметив про себя, что приём с приманкой перед носом оказался эфекктивным и имеет смысл использовать его чаще.
А вечером того же дня один из поднятых, охранявших внешние деревни, сообщил о прибытии посланцев союзника, как всегда желавших видеть 'Его Сиятельство'. Наверняка привезли ещё материал и хотят получить новых гончих. Впрочем, личу пришлось бы встречаться с ними в любом случае - подарки для короля Карсидии, пусть даже не самому королю, а всего лишь его представителю, следовало передавать лично. Этого требовали принятые у живых условности.
Подарки были не сказать, чтобы очень - всё же не первенец, не наследник. Его Величеству - кинжал с золотой рукоятью, зачарованный на остроту. Королеве - пару шпилек, откованных подгорными мастерами из лучшей оружейной стали, однако с небольшими рубинами в выполненных в виде пятилепестковых цветков головках и зачарованных одна на хорошее настроение, а другая на снижение неприятных ощущений во время обычных женских недомоганий. Самому же новорождённому предназначался ажурный золотой медальон, защищающий от дурного глаза и плохих снов. Всё было уложено в шкатулку, изготовленную из кости подземных тварей и обтянутую их же кожей. Письмо с поздравлениями и описанием свойств подарков находилось в отдельном футляре. Вообще-то шкатулку можно было бы украсить каким-нибудь тиснением, например, гербом Карсидии или королевского рода, однако после недолгого обсуждения решили, что и так сойдёт... Нет, если бы точно знать, что подарки будут носиться, тогда конечно, а так...
В качестве сопровождающих хозяин башни решил взять двух изменённых из тех, которые отмокли достаточно, чтобы, по выражению Наставника, 'не слишком пугать живых', и... новенькую. Причиной последнего было странное бурление, возникавшее в ауре ученицы каждый раз, когда она видела Гельда. Причём именно видела - если девочка не подозревала о присутствии лича, всё было спокойно. Наставник, к которому немёртвый обратился за разъяснениями, сначала прислал какой-то неопределённый импульс, потом сообщил, что это неопасно, просто лёгкое беспокойство, и что вряд ли даже сама ученица сможет назвать его причины. Мол, со временем прояснится. В ответ же на предположение лича, что если новенькая будет видеть его чаще, всё может проясниться быстрее, выразил сильное сомнение. Тем не менее Гельд всё же решил попробовать, и новенькую отправили отдыхать, известив о предстоящей поездке.
В путь отправились за три часа до рассвета. Усадив ученицу между умертвиями и пользуясь тем, что химера прекрасно обходилась без команд, Гельд попытался было разобраться в аурных завихрениях девочки, однако через полчаса обнаружил, что те сошли на нет по весьма тривиальной причине - исследуемая заснула. После недолгого размышления лич решил, что будить её нет смысла, и занялся обдумыванием более насущной проблемы - давно уже пора было сделать ещё одну ездовую химеру для, так сказать, внутреннего употребления...