Страница 69 из 78
– У Вас же есть сын? Что с ним случилось?
– Этот тупица уехал. Сказал, что не хочет быть привязан к этому месту, и что я требую от него слишком многого, – Карл махнул рукой от досады. – Я готов заплатить Вам любую сумму, какую Вы назовете, лишь бы Вы подписали бумаги на развод, которые я подготовил…
Диган поднялся на ноги.
– Макс не продается. Если Вы ещё хоть раз предложите подобное, или хотя бы близко к ней подойдете, то не только увидите, как быстро я выхватываю свой револьвер, но и почувствуете это.
Карл тоже поднялся на ноги, его лицо покраснело от ярости.
– Тогда какие у Вас намерения?
– У меня есть к Вам предложение, – Диган протянул Карлу листок бумаги, где написал цену, которую, по его мнению, Элла должна затребовать за ферму.
Карл посмотрел на листок.
– Вы, наверное, с ума сошли?
– Эта сумма включает компенсацию для Макс за то, что Вы лишили её двух лет жизни и подвергали опасности этими липовыми листовками о розыске, которые Вы разослали.
Всё ещё кипя от негодования, Карл сказал:
– Если я соглашусь, Вы уберётесь к чёртовой матери вон из моего города и больше никогда сюда не вернетесь?
– Я собираюсь забрать Макс из города на какое-то время. Кроме этого, у меня нет никаких намерений, которые затрагивали бы Вас.
– Я надеюсь, что Вы заберёте своих женщин с собой… всех своих женщин.
– Их только две.
– Я думаю, меня он тоже внёс в их число, – ворчливо сказала Эллисон Монтгомери за спиной у Дигана. – Кажется, я уже исчерпала запас гостеприимства хозяина этого дома.
Диган закрыл глаза. Только не она…
Глава 50
– Ты не устала, малышка, после того как весь день ехала, чтобы добраться сюда?
Макс не повернулась к своей бабушке, когда та подошла к ней и встала рядом на крыльце. Максин не отрывала глаз от дороги в город, по которой должен был вернуться Диган. Уже сгустились сумерки. Он задержался там дольше, чем она предполагала.
– Устала, да, но я не смогу уснуть, пока мы не узнаем, что случилось с мэром. Диган отправился к нему, не имея никакого конкретного плана по разрешению этого вопроса. Он может пригрозить ему, и это сработает, пока он будет здесь. Но когда Диган уйдёт, Карл может снова начать крутить свои интриги.
– Пока он не получит то, что хочет.
Макс пристально посмотрела на бабушку:
– Это не вариант. Карлу не победить. Только не после того, через что он заставил всех нас пройти.
Элла обняла внучку:
– Ты уйдёшь вместе с мужем?
– Я не думаю настолько далеко вперёд. Из-за Карла на моём браке стоит временный штамп, по крайней мере, ещё на один год.
– Из-за Карла ты встретила своего мужа.
Макс вздрогнула, услышав это. Она полагала, что это была правда. Но потом она вздохнула:
– Я не уверена, что могу сказать, что Карл сделал мне одолжение, бабушка.
– Чепуха, – усмехнулась Элла. – Ты уже призналась, что тебя влечёт к Дигану, а желание – это очень особая вещь, знаешь ли. Это говорит о том, что данный человек создан для тебя. И это признак того, что вы, возможно, полюбите друг друга.
– Серьёзно?
– Ну, так случается не всегда, но в большинстве случаев. Ты могла бы хотеть мужчину, который бы тебе не нравился. И это была бы весьма неприятная и проблематичная ситуация, так что лучше надеяться, что подобного не случится. Но тебе ведь нравится этот парень?
– Да. Мне постоянно хочется смеяться, когда я с ним. А иногда я просто теряю последние капли рассудка из-за того, как сильно хочу его. И я постоянно волнуюсь за него, по-настоящему переживаю, когда он сталкивается лицом к лицу с какой-то неприятностью, как будто он член семьи, будто бы…
– Ты любишь его.
Тяжёлый ком в груди Макс снова сжался:
– Я надеюсь, что нет, бабушка, потому что это не то приятное чувство.
Элла фыркнула:
– Если оно безответно, то да, это чувство может быть ужасно. Но если оно взаимно, то может быть самым прекрасным чувством в мире. Так что будь уверена в своих чувствах, дорогая, прежде чем позволить ему уйти.
– Не думаю, что у меня будет выбор. Я не могу представить, что такой человек как Диган осядет на одном месте. И он не станет таскать меня постоянно за собой, словно старого приятеля. Я для него всего лишь работа. А когда он закончит свою работу, то снова отправится в путь.
– А как он к тебе относится?
Макс закатила глаза:
– Забавно, что ты спросила. Диган – он словно закрытая книга, которая к тому же заперта на замок. Никто и никогда не сможет прочесть эти страницы, включая меня.
Элла поцеловала Макс в щёку:
– Я пойду и поставлю кофейник. Если твой мужчина не вернётся в ближайшее время, кофе нам понадобится.
– Я думаю, мне следует сходить и выяснить, что задержало Дигана так долго.
– Тогда возьми с собой Джонни. Я не хочу, чтобы ты приближалась к Карлу Бингему в одиночку.
Макс кивнула и пошла к себе в спальню, чтобы нацепит оружёйный ремень поверх своего платья. А затем она прихватила и свою винтовку, на всякий случай. Джонни ждал её у входной двери. Он засмеялся, когда она протянула ему винтовку:
– Как в старые добрые времена, Макс, – поддразнил он.
– Будем надеяться, что нет. Я просто хочу убедиться, что Карл не отправил Дигана за решётку.
* * *
Потребовалось некоторое время, чтобы Диган отошёл от шока, увидев Эллисон здесь, в Бингем Хиллз. И что было ещё удивительнее, она, судя по всему, была гостьей мэра. Карл не стал поправлять её заявление о том, что она здесь больше не желанная гостья, он просто откашлялся и поспешил выйти из комнаты. Он оставил их одних.
– Частные сыщики, которых я наняла, оказались очень хорошими, – сказала она, подсаживаясь ближе к нему. – Хотя один из них проявляет себя чересчур рьяно с тех пор как решил, что он влюбился в меня.
Диган лишь молча смотрел на неё, поэтому она немного расстроилась и попыталась пояснить:
– Если ты хочешь знать, он по дурости подумал, что та стрельба в Хелене заставит тебя поехать домой в Чикаго, как я и хотела. Я была в такой ярости из-за этого. Он ведь мог и меня зацепить в тот день!
– Или это была твоя идея?
– Не говори глупостей. Я всё ещё люблю тебя, дорогой. Я бы никогда не навредила тебе.
– Плохо, что ты не всегда следовала этому завету, – сказал он и, проигнорировав её покрасневшее от смущения лицо, спросил. – Давай перейдём к той части, где ты рассказываешь, как сумела добраться до этого города задолго до моего приезда.
– В общем, один из моих сыщиков остался со мной в качестве охранника. А Майлз, чтобы загладить свою вину за то фиаско в Хелене, обещал следить за тобой, находясь на безопасном расстоянии, разумеется. Он следовал за тобой до Дакоты, где потерял тебя. Но снова напал на твой след, когда ты вернулся в Бьютт. Я уже возвратилась в Чикаго, когда получила телеграмму от Майлза, что ты везёшь одного преступника домой в Бингем Хиллз. Я села на поезд до Форт-Уэрт и приехала на несколько дней раньше тебя. Но я бы хотела, чтобы ты приехал сюда первым. Ожидать тебя здесь, пусть даже всего пару дней, это было просто ужасным испытанием…
– Как ты оказалась приглашённой в дом мэра?
– Я не прилагала к этому ни малейших усилий. Он был так взволнован, что человек моего ранга посетил его маленький городок. У них здесь всего лишь один отель, если его вообще можно назвать отелем. Так что я с удовольствием воспользовалась его гостеприимством, когда он предложил мне остановиться у него.
– Ты здесь два дня и уже успела злоупотребить его гостеприимством?
Она пожала плечами:
– Я жаловалась пару раз, – сказала она, а когда увидела его приподнятую бровь, то добавила. – Хорошо, много раз. Но ты не поверишь, насколько это скучный город. И этот напыщенный старик решил произвести на меня впечатление, как будто что-либо здесь может впечатлить меня.