Пятнистый

   И тогда я снова ударил. Непонятно чем и как. Я только протянул руку в бессильном порыве достать, уничтожить, драконья лапа повторила моё движение, но было ещё что-то, и когда я уронил руку, вкладывая всю силу своей бессильной ярости, маги исчезли, словно их придавило огромным прессом.

   Стало легче, но почти сразу последовал новый удар (по ощущениям, откуда-то сзади) . С трудом повернувшись, различил ещё троих, идущих ко мне. Теперь я действовал уже сознательно - поднять руку-лапу, вложить всю силу в мысленный удар и... раздавить.

   В голове шумело, но боль быстро уходила. С трудом встав, пошатываясь, двинулся к проулку, но передумал - надо убедиться, что маги не бросятся в погоню прямо сейчас. Убедился, блин. Яма в мостовой чуть ли десять метров в диаметре и глубиной в полметра, а в ней... фарш, местами прикрытый остатками одежды. Я уже многое повидал до этого, но от увиденного сейчас меня затошнило. Страшная смерть, которую не пожелаешь даже врагу.

   Огляделся по сторонам, но вокруг только неподвижные тела. Стены домов в огне, но пожар тушить некому. Да и кто рискнёт сунуться на разборку магов? Сами подожгли, пусть сами и тушат. Огонь и в самом деле был какой-то странный - с синеватым отливом, и почему-то равномерно прилип к стенам, словно здесь всё залили напалмом.

   Надо было уходить, и я как маньяк снова попёрся в проулок. Прошел метров двадцать, и уперся в глухую стену. В другое время это бы стало проблемой, но не сегодня, не сейчас. Резко ударил, даже не задумываясь чем, и как танк прошел в образовавшийся пролом.

   На соседней улице народу было уже много, стоял крик "Пожар", и на меня не обращали внимания. В каком-то дворе заметил бочку с дождевой водой, и долго плескался, старясь смыть кровь с лица, рук и одежды. Мокрый? Да наплевать! Мало ли - упал по пьяне в канаву, вот и мокрый. Меня и без вина шатало от слабости, так что образ был вполне достоверный. Надо только уйти как можно дальше, найти самую тихую таверну и отлежаться. А как только смогу стоять, надо рвать из этого города. Следующий раз могут и не пытаться захватить, а просто убьют, и никакая драконья сила не поможет.

   Спрятаться, отлежаться, рвануть из города.

   Языки пламени врывались в окно, но графиня была очень довольна - главное она увидела. Её дракончик оказался не таким уж и беспомощным, и прекрасно справился сам. О правильной защите не имеет ни малейшего понятия, но лапки у него оказались очень даже тяжелыми, и она с интересом посмотрела, во что превращаются маги после удара разъяренного дракона. Она обязательно это учтёт и постарается не допускать таких ошибок. Только ласка, только разговоры, а если уж бить, то сразу, наверняка, насмерть. Возможности ударить второй раз у неё может и не быть.

   И пожар очень даже кстати. Никаких следов её присутствия, и очень веский аргумент в предстоящем разговоре с Гардой. Ему ведь не нужна лишняя слава, и она ему в этом поможет.

   Вдруг она резко повернулась к помощнику.

   -А за этим проулком кто-то следит?! - мужчина вдруг начал бледнеть и она, не сдержавшись, заорала - Бегооом!!! Если упустите...

   Мужчина не стал дожидаться продолжения, и бросился вниз по лестнице.

   Ночная прохлада постепенно вернула ясность мыслей, но остановился я только на окраине города. Несколько раз проверялся, но слежки вроде не было. Выбрал первую попавшуюся таверну и потребовал самую лучшую комнату. Хозяин было возмутился ночному вторжении, но золотая монета мгновенно решила все проблемы.

   Ночь и день прошли в полудрёме, но ближе к вечеру я почти пришел в себя, и теперь просто ждал. Путь к бегству только один - тайком через городскую стену, а значит мне надо дождаться темноты. Хуже нет, чем ждать и догонять, но выбора всё равно нет. Я уже и поел, и повалялся, но всё равно время тянулось отвратительно медленно.

   Он негромкого стука в дверь меня буквально подбросило с кровати, а рука легла на рукоять ножа. Гостей я не ждал, знакомых в городе нет, так кто же за дверью? Через минуту стук повторился. Невольно охрипшим голосом спросил:

   -Кто там? Чего надо?

   -Прошу прощения, но моя госпожа просит вас о встрече.

   Я ожидал чего угодно, но только не этого. Какая, к черту, госпожа? Какая встреча? Ни одной знакомой бабы, и вдруг кто-то просит? Подстава, способ открыть дверь или у кого-то чересчур зачесалось в интересном месте? В любом случае мне это не нужно.

   Погасив свечу, осторожно выглянул в окно, но вроде ничего особенного не видно. И шум в обеденном зале вполне обычный, изредка прерываемый пьяными выкриками.

   Я вернулся к двери.

   -Передай госпоже, что я встречусь с ней... завтра. Сегодня я слишком устал.

   -Прошу прощения - раздалось из-за двери - но моя госпожа сказала, что это чрезвычайно важно для вас, господин Гарда, и завтра будет поздно.

   Одного упоминания моего имени было достаточно, чтобы понять - меня снова выследили. Если я его и называл, то только трактирщикам, чтобы знали как обратиться. Да и последний раз это было пару дней назад. Рвануть в окно? Скорее всего, там ждёт засада. Тогда что, попробовать хотя бы поговорить, узнать о целях? Раз хотят поговорить, значит что-то нужно. Посомневавшись, я всё-таки открыл дверь. Говоривший, неприметный мужчина лет тридцати, стоял у противоположной стены коридора и не шевелился, старательно держа руки на виду. Я мельком глянул по сторонам, но коридор бы пуст.

   -И кто твоя госпожа?

   -Моя госпожа сразу предупредила, что её имя должно быть вам очень хорошо знакомо, и вы можете очень сильно занервничать. Она это прекрасно понимает, но всё равно просит о встрече. Это очень важно и для вас, и для неё. Госпожа попросила взять с вас слово, что услышав её имя, вы не убьёте меня.

   -За чужое имя не убиваю - буркнул я

   -Тогда вам будет нетрудно дать слово.

   Надо было послать нахрен этого человека, но без разговора, судя по настойчивости, меня отсюда не выпустят.

   -Хорошо, даю. Говори.

   -Вас просит о встрече графиня Анха.

   Ой, ёёёё... Меньше всего я хотел бы видеть графиню, а уж тем более разговаривать с ней. Из-за всей этой круговерти последних недель я почти забыл и про камни, и про графиню, но она оказалась очень настойчивой.

   -Если про камни, то разговора не будет!

   -Графиня велела передать, что разговор будет совершенно о другом.

   -О чём "другом"?

   -Этого я не знаю.

   От разговора я не ждал ничего хорошего, но, похоже, выбора у меня не было. Оглянувшись на комнату, я всё-таки решился.

   -Хорошо, поговорим, но на моих условия - заходит одна, стоит у двери, в комнату не проходит, резких движений не делает. И если что... сам понимаешь.

   -Она согласна! - торопливо кивнул посыльный - Я могу идти?

   Я снова окинул взглядом пустой коридор.

   -Иди.

   Мужик ушел, а я вернулся в комнату и в очередной раз матюгнулся на себя. Опять не заметил слежку! Уж вроде столько петлял, путал следы, а всё равно меня вычислили, нашли, а теперь ещё и ставят условия.

   Ладно, от разговора меня не убудет. Буду со всем соглашаться, но всё, что пообещаю - только завтра. А ночью уйду, чего бы мне это ни стоило. Любой, оказавшийся рядом - враг, и будет уничтожен без сожаления. Если, конечно, сам переживу разговор.

   Оглядевшись, решил хоть немного обезопасить себя от действий графини. Один вихрь поперёк окна , три над полом, четыре встали вертикальной стеной, разделяя комнату на две половинки. Я не стал мудрить, и сделал простые дисковые пилы, которые превратят в фарш любого. Вихри простенькие, но мощные, и к тому же способные висеть часами без моего контроля. В каком бы состоянии я ни был, но хотя бы несколько часов графиня до моего тела не доберётся.

   Через несколько минут раздался легкий стук в дверь.