Страница 41 из 67
Майе нужно было развеяться, и единственный известный ей способ - вновь поиграть с ветром в догонялки.
- Только будь осторожна! - Соня знала, что сестра всегда осторожна, но ведь не могла она бросить ей на прощание что-то больше напоминающее: "слушай свое сердце" или "мне кажется, он правда к тебе неравнодушен". Соня никогда не думала, что в канун свадьбы, ее настигнет что-то настолько неожиданное, и настолько неподвластное.
*****
Все лошадиное хозяйство, вместе с конюхами перебралось в новую конюшню, щедро предоставленную его светлостью. Именно это заставляло Майю отказаться от прогулок. Хотя главное причиной была слабость Тени. Она навещала его несколько раз, и оба раза опытный конюх сказал, что мальчику стоит еще несколько недель отдохнуть, слишком он испугался и дыхание тяжелое, когда переходит в галоп. Поймав сына поварихи, который занимался всякой работой по дому и во дворе, Майя попросила, чтобы ей запрягли лошадь. В нынешних обстоятельствах это значило, что нужно не только запрячь, но и вернуться с ней.
Наблюдая за медленно удаляющимся парнем, Майя оценила, что минут сорок у нее еще есть точно.
Она постучалась к отцу:
- Папа, я хочу покататься.
- Вы уже выбрали все, что нужно было с Соней? - он переводил бусинки счетов туда и обратно.
- Да. Все хорошо.
- Езжай. Какую ты берешь лошадь?
- Не знаю, я не просила какую-то конкретную... - Майя сама себя пожурила за забывчивость, ведь и правда, стоило об этом подумать, это ведь важно.
- Не стоит ехать далеко. Скоро начнет темнеть, да и ты привыкла к Тени... - он готов был даже запретить, ведь одно дело, когда она мчит сломя голову с Тенью, который знает ее с детства, и которого знает она, а другое - ехать в вечер на одной из десятка лошадей, некоторые еще даже толком необъезженные. - А вообще, может лучше завтра?
- Не волнуйся, я не долго, - и прежде чем он успел передумать, Майя выскочила из кабинета.
Бывают такие моменты, что тебе кажется, не сделай ты этого здесь и сейчас, упадешь замертво.
Следующим номером ее программы было вернуться к себе в комнату, чтобы привести себя в надлежащий вид. Все чаще она училась обходиться без посторонней помощи, даже разделываться с корсетом. Выскользнув из легкого шифона, Майя вновь облачилась в любимый крамольный наряд. Встала перед зеркалом. Ну, неужели вот это неприлично, зато вырезы, которые позволяют себе многие дамы, выставляющие на показ все, что положено скрывать намного лучше? Нет, некоторые вещи совершенно не объяснимы в этом мире. Часы пробили половину третьего. Лошадь должна бы уже ждать. Осталась одна мелочь - волосы. Нужно схватить их так, чтобы не путались, не лезли в глаза.
Майя достала шкатулку, вот только поиски нужной заколки закончились ничем. Вновь и вновь перебирая пальцами содержимое, она так и не находила той, которую искала. Потеряв, всякое терпение, она вытряхнула содержимое на край стола. Отложив в сторону, лежавшие на дне листы, она наконец-то выловила зеленую ракушку, способную удержать жаждущий вечно разметаться во все стороны водопад волос. Уже побросав все обратно в шкатулку, Майя поняла, что листы так и остались лежать на столе. Поколебавшись пару секунд, она бросила:
- Потом, - и выбежала из комнату, желая побыстрее оказаться на свежем воздухе.
*****
- Вот, леди Майя, - на дороге перед домом, ее ждал довольный парень, похлопывая по боку очень знакомую лошадь.
- Это ошибка! Это же конь его светлости! - Ветер фыркал, встряхивая голову. Ему явно не нравилось то, что чужой, незнакомый ему человек так по-хозяйски себя ведет.
- Никакой ошибки. Меня спросили, кому нужна лошадь, а когда сказал, что леди Майе, вывели этого красавца, - он еще раз провел по конскому боку. - Правда он норовистый, я-то с ним еле справился, может вам и не стоит? - он скептически посмотрел на хрупкую наездницу.
- Стоит, - Майя взяла в руки вожжи. Еще не хватало, чтобы из-за его "заботы" ей не удалось задуманное. - Спасибо, - она боялась, что конь откажется следовать за ней, но стоило совсем чуть-чуть потянуть, как он сделал первый шаг, второй, третий. И вот, они уже отошли достаточно далеко, чтобы продолжающий стоять парень их не слышал.
- Ну что, Ветер, помнишь меня? - она поднесла к его носу ладонь. Он принюхался, и видимо, остался доволен, немного успокоился. - Прости, яблок у меня сегодня нет. Зато я знаю чудесное место, где море сочной травы... Ты ведь любишь ее больше всего? Я помню, мне когда-то по секрету об этом сказал твой хозяин, - нервозность куда-то пропала. Он стоял смирно, когда все еще с опаской, Майя обходила его сбоку, когда вставила ногу в стремя, забираясь на мощную спину.
- Ну что, Ветер, прокатимся? - она обняла его за шею, поглаживая, давая еще раз привыкнуть. В ответ на ее вопрос, он цокнул копытом о землю, подтверждая свою готовность. - Молодец, мальчик.
Он оказался послушным, умным. Сначала, Майе было непривычно. Она очутилась немного выше над землей, чем привыкла с Тенью. Если Ветер действительно был его братом, то старшим. Но потом, когда они оказались в чистом поле, где трава скрывала высоту, это уже не смогло помешать Майе, наслаждаться прогулкой в полной мере.
- Я ведь обещала тебе лошадиный рай, да Ветер? - она снова пригнулась к лошадиной шее. - Вперед, - Майя пустила коня в галоп, даже через сапоги ощущая, как трава бьет по голеням. Тень будет ревновать. Но это так чудесно, здесь и сейчас ей так чудесно.
Они мчались вдоль реки, не разбирая где тропа, а где чистое поле. Казалось, ему не заметны ни кочки, ни камни, ни даже поваленные деревья. Он чувствовал, чего Майя хочет и отдавался сполна, разгоняясь до такой скорости, что ветер свистит в ушах. Ясно, откуда взялось его имя. Знал бы хоть кто-то, что она творит, это была бы ее последняя прогулка. Но никто не знал, а значит, можно пригнуться еще ниже, гнать еще быстрее.
Совершенно растворившись в скорости и пьянящем восторге, Майя понятия не имела, как все произошло. Просто в один момент, мир резко перевернулся, сбросив ее на обочину, а вместо режущего взгляд солнца наступила темнота и на смену свисту ветра пришла тишина...
*****
- Ваша светлость? - не успевающий за размашистым шагом своего хозяина дворецкий уже отчаялся его догнать. Пришлось окликнуть.
- Я еду в город. Буду к ужину. Посетителей, надеюсь, не предвидится, - он уже надевал перчатки, спускаясь вниз по ступенькам крыльца, когда дворецкий вновь его окликнул.
- Ваша светлость!
- Что? - Дэррек обернулся.
- Вашей лошади нет... - сухонький мужчина, будто извинялся за то, что не смог уберечь лошадь от стаи волков.
- А где она?
- Ее запрягли для одной из леди Дивьер, как вы и распоряжались раньше.
Дэррек кивнул виновато взирающему на него дворецкому. А потом все так же заторопился по ступенькам вниз.
- Я возьму другую лошадь.
Он знал, что она долго не выдержит без своих ежедневных вылазок. Вот только пока Тень был еще слаб, а остальные лошади доверия не вызывали ну никак. В первый же день, когда он зашел оценить проделанные по размещению работы, дал указания, в случае чего запрягать Ветра. В нем он был уверен.
- Ваша светлость, а Ветра нет... - теперь уже виновато на него смотрел конюх.
- Я знаю. Мне нужна любая лошадь, лишь бы не плелась.
Воодушевленный таким доверием, мужчина помчал выполнять поручение.
Дэррек вскочил в седло, слегка непривычно, но только и всего. Он мог спокойно остаться дома, поручив свои мелкие дела кому-то другому, но ему, привыкшему ни минуты не оставаться, с каждым днем становилось все сложнее терять время вместо того, чтобы разбираться с накопившимися за это время проблемами. Покупая этот дом, герцогиня не учла одного - ведь заменить его, по сути, некому, а значит, придется постоянно разрываться. Майя, почему же с тобой так сложно?