Когда падают звезды

   Майя тоже думала о семье, но немного не так, представляла себе, что они женаты, на их пальцах два одинаковых кольца, а где-то в доме, в колыбели лежит их сын или дочка, отпустившая родителей сюда. Дочка, это наверняка дочка, похожая на отца, чтобы была счастливой... Вот только в один момент, в голову пришла другая мысль, заставившая выдернуть руку, прижав к себе. До этого расслабленное тело окаменело.

   - Что случилось? - Дэррек повернул голову к ней, заметив перемену.

   - Ничего. - Майя судорожно пыталась что-то сосчитать, толком сама не понимая что, но зная, что существует некая зависимость. Дэррек поддел ее подбородок пальцем, заставляя посмотреть на него. - Просто... Просто, я подумала, а вдруг... А вдруг у меня будет ребенок... - сказав это, она сама ужаснулась такой перспективе, это ведь уже не только ее позор, не только семьи, а ни в чем неповинного ребенка, навеки считающегося в истории бастардом. Которому не будет места ни в древе семьи, ни в жизни отца.

   Дэррек снова повернулся так, что Майя оказалась прижатой к покрывалу.

   - Да, а ты что, против? - он попытался задать вопрос так серьезно, как только смог, чтобы не расплыться в улыбке.

   - Конечно против, как вы себе это представляет?! - ошарашенная своими мыслями и его реакцией, Майя не заметила мелькнувшей в уголках губ улыбки.

   - Как я себе это представляю? Очень даже неплохо, сначала - живот раздуется до размеров приличного арбуза, - Дэррек положил ладонь на совершенно плоский сейчас живот, - и я смогу целовать его вот тут, - он поцеловал ткань уже сухой рубахи, - и вот тут, - еще раз. - И этот самый арбуз будет отвечать мне, постукивая, передавая приветы. А потом, появится очаровательная девочка, с бирюзовыми глазами.

   Майя смотрела на происходящее как завороженная. Неужели это говорит тот же человек, который когда-то наводил на нее ужас.

   - Неужели ты все еще против? - такое искренне удивление, будто случись так, от этого, Майя получила бы только бонусы.

   - Да!!!

   Жаль, хотя другого ответа он и не ожидал, эта девушка была совершенно лишена представления о том, как могут изворачиваться женщины, лишь бы получить наследника от герцога. Самый верный путь в герцогини, не иначе. А она об этом даже не подумала, он готов был дать голову на отсечение.

   - Не волнуйся, - вновь опустившись на покрывало, Дэррек устремил взгляд в небо. - Ребенка не будет... - про себя он добавил "пока", но пугать ее сейчас совсем не обязательно. Ведь у нее впереди еще день, который она считает последним.

   Ну конечно, как она могла подумать, что он не позаботится о том, чтобы его ребенка она не родила... Как бы прекрасно она это не понимала, все равно стало обидно.

   Несколько минут они провели в тишине, занятые своими мыслями, первой ее нарушила Майя.

   - Я почти ничего о вас не знаю, - девушка подняла руку, играя с лучами солнца, которые просачивались сквозь пальцы.

   - Ты знаешь обо мне больше, чем любой присутствующий в этом доме, - опять "вы".

   - Расскажите о своей семье, - Майя перевернулась, на живот, ловя блуждающий по просторам взгляд.

   - Зачем?

   - О моей, вы знаете все... Ну или почти все, а я хочу знать о вашей, - по правде говоря, этот вопрос волновал ее еще с памятного разговора с Витором, но возможности спросить все никак не подворачивалось, а тут раздумья сами привели ее к этой теме.

   - Зачем? - большого желания погружаться в дебри подобных разговоров у него не было.

   - Чтобы понимать, - как знание родословной поможет с пониманием его самого, Дэррек представлял очень отдаленно, но отказать в просьбе не смог. Она не отказала еще ни разу, значит стоит отплатить той же монетой.

   - О герцогине Мэйденстер ты уже знаешь много...

   - О вашей маме, - Майя снова положила голову на мужское плечо, готовясь слушать.

   - Да, о моей матери, герцогине Анне Мэйденстер. Знатное семейство, которое уходит корнями в истоки правительствующего сейчас рода... - он не понял, чего хотелось Майе, чтобы направить рассказ в нужное русло, она опять перебила.

   - Какая она? Расскажите о своей семье своими глазами, я хочу представить.

   Дэррек вздохнул, Майя была не такой как все, это он уж знал точно, ну что ж, своими глазами, значит своими глазами.

   - Я - второй ребенок, у меня есть старшая сестра, родившаяся, когда герцогине не исполнилось и семнадцати. Высокое положение не уберегло от раннего замужества. Вы с ней, мамой, чем-то похожи, она тоже рисует. Вот только так жестоко с рисунками не расправляется... - Майя спрятала лицо. Так случилось, что Соня спросила при герцоге, куда Майя сложила свои наброски, ей срочно нужен был один из них. Зачем, сестра не уточнила, а вялое объяснение старшей ее вроде бы успокоило. Но не его. Оставшись наедине, Дэррек сделал все, чтобы выведать судьбу рисунков, ведь чувствовал, дело тут нечисто. В том, что выбросила их, Майя призналась, в причине нет.

   Он обратил внимание, что раньше вечно носящая с собой папку с листами Майя за все то время, что они разделяли дни и ночи, ни разу не взяла карандаш в руки, причина такого поведения его интересовала, вот только каждый раз, стоило завести эту тему, ракушка снова норовила закрыться.

   - Еще, ей бы понравилось это место. Она любит природу.

   Представив благородную графиню на поляне, Майе стало неуютно. Мрак, бесстыдно лежать в объятьях любовника и блаженствовать при этом, до чего странно устроена жизнь, скажи ей кто-то, что подобное случится с ней, посчитала бы такого человека оболтусом и невеждой.

   - Вряд ли тебе доводилось с ней встречаться, герцогиня предпочитает домашний уют, выходам в свет... Прямо как кое-кто. - Дэррек снова потянул за отдающую золотом прядь, запрокидывая разрумяненное лицо поближе к своему. - Старшая сестра уже более десяти лет замужем, наградила маму двумя внуками, ее ты видеть могла, они с графом Марксом, ее мужем, ведут светскую жизнь активно, - взвесив свои слова, он добавил. - Даже очень. Линда.

   "Линда" - в переводе означает красивая. Несомненно, и сестры, и мать должны были быть красивыми, иначе быть не могло.

   - Мою младшую сестру зовут Мэгги, она чуть младше тебя. Взбалмошная, не завидую бедняге, который добьется ее благосклонности, ему придется не сладко.

   - Почему? - девушка рисовала бесконечные круги на лежащей поперек туловища руке, внимательно слушая достаточно скупой, но такой ценный для нее рассказ.

   - Ей не достает податливости, о которой так пекутся мужчины, в поисках вторых половинок, вот только это не помешает ей разбивать сотни сердец в свое время. В конце лета ей исполняется шестнадцать.

   - Странно... - задумавшись, Майя остановила движение по кругу, а потом повела в противоположном направлении.

   - Что именно?

   - Я не знала, что мужчины ищут в будущей жене податливость... Разве не красота стоит на первом месте? Достойному лорду, должно быть приятно выйти в свет в сопровождении красавицы жены, - камень преткновения, которому суждено было стать решающим в ее судьбе.

   - Твои познания в мужской психологии достойны аплодисментов. Но мне придется тебя разочаровать. Далеко не всегда в жены берут первых красавиц.

   - Разве? - Майя скептически подняла глаза на собеседника. - Что-то я не припоминаю хромых герцогинь или слишком полных молодых жен знати. Хотя полнота часто приходит, вместе с детьми...

   - Все просто, жена, какой бы она не была, становится спутником жизни, несменным, и уж поверь, мужчины не настолько глупы, чтобы уповать лишь на внешность. Она блекнет, - видимо, сказанное не вселило доверие в девушку, она скептично сжала губы. - Кроме того, жены не молодеют, а вот любовницы запросто могут становиться все моложе и краше.

   Ему нравилось в ней еще и то, что обсуждая подобные темы, Майя не превращалась в ханжу, верящую лишь в те заповеди, которые пытались втолковать им с самого младенчества.