Когда падают звезды

   Майя устроилась под деревом, которое еще вчера рисовала, глядя на него из окна своей комнаты. Сегодня же, она опять рисовала Соню, но не так как обычно, чинно восседающей на стуле, а играющей в бадминтон. Перед Майей стояла непростая задача, в статике рисунка передать хоть сотую часть той грации движений, которая присуща девушке в ситцевом платье.

   Увлеченная своим делом, Майя не заметила, что в направлении их поляны шли двое, Дамиан и еще один мужчина. Обратила она на них внимание только тогда, когда этот самый мужчина наклонился за оброненным игравшими воланчиком.

   Кроме как в зеркале, Майя никогда не видела подобных себе, анибальтов, еще и мужчин. Зрелище правда необычное, совершенно бесцветные волосы, восковая маска лица, практически не очерчена линия губ, даже не красных, как у нее, а бледно розовых. И прозрачные глаза. Наверное, так выглядел бы ее сын, или отец, будь ее уродство наследственным.

   Но что же это? Джентльмены, оставив игру на время, пожимают его руку, дамы без уже привычного ей снисхождения смотрят на мужчину снизу вверх и присаживаются в реверансе. Он становится центром всеобщего внимания, но совсем не такого, как привыкла она. Неужели, даже как для анибальта она настолько безобразна, что не достойна того, что в эту минуту получает он?

   - Ну что, сыграем, старина? Дамы пока что ведут, нам нужно срочно исправлять ситуацию, - Маллколм зазывал Витора присоединиться к их игре в поддавки.

   - О нет, я сейчас не смогу быть полезен славной мужской команде, лучше буду болеть за дам со стороны.

****

   - Позволите? - анибальт стоял практически над ней, а Майя снова так углубилась в рисунок, что этого не заметила.

   - Простите? - вопрос она тоже прослушала.

   - Спрашиваю, позволите ли присоединиться к вам? - он улыбнулся почему-то испугавшейся вдруг девушке. Почему? От нее-то такой реакции ожидать он не мог, если даже один анибальт чурается другого, чего же ожидать от нормальных людей?

   - Конечно, - Майя вернулась к рисунку, ожидая, что от нее требуется только формальное согласие, соблюдение приличий, так было всегда. Еще ни один джентльмен не удосуживался развлекать ее беседами, зачем?

   - Вы художница? - когда, Майя бросила взгляд на вопрошающего, мужчина смотрел на играющих. - Меня зовут Витор, Витор Винсент, - теперь он повернулся к ней, протягивая руку.

   - Майя... Дивьер, - его рука была теплой, мягкой, а не шершавой, грубой, как она думала. Когда он поднес ее запястье к губам, девушка опешила. Ведь раньше, никто не целовал ей руку, считая это неуместным, для существа почти бесполого.

   - Очень приятно, Майя, так что, вы художница? - он отпустил руку, и снова указал на набросок на коленях.

   - Нет, просто виды тут настолько красивы, что тяжело их не рисовать, - осознав, что до сих пор пялится на мужчину, Майя опустила глаза.

   - То есть вы специализируетесь на пейзажах?

   - Нет, в основном я рисую портреты.

   - О, вы пошли сложной дорогой, человеческие эмоции передать сложнее, чем ландшафты, - пока девушка водила грифелем по листочку, Витор переводил взгляд с ее рисунка на натурщицу, которая узнавалась сразу же.

   - Вы тоже рисуете?

   - К сожалению, у меня нет этого таланта, моя мама рисует. Она и открыла мне некоторые тайны вашего ремесла. А вы ведь не ищите легких путей? - теперь он смотрел на нее.

   - Почему вы так считаете?

   - Рисовать модель в движении - практически нереально, ведь ее черты не поймать, не запомнить.

   Майя улыбнулась.

   - Поверьте, эту модель, я могу рисовать даже в полете, черты сестры хранятся у меня вот тут, - она поднесла карандаш ко лбу.

   - Так вы тут не одна, вам посчастливилось, иметь родного человека вдали от дома - лучшее лекарство от хандры. Мои братья, к сожалению, давно женаты и настолько счастливы в браке, что на подобные авантюры их уже не подобьешь, - хотя почему к сожалению, он мечтал бы, в один день обрести счастье, подобное им, только желательно - с первого раза, и без трагических ошибок.

   - Да, мне посчастливилось с сестрой, - Майя посмотрела на Соню, которая в этот самый момент со счастливым визгом отбила очередной удар.

   На нее смотрел и Витор. Вот уже полгода он не мог забыть это улыбающееся лицо. Увидев ее на одном из званых вечеров, устроенных этой весной, он потерял покой. Такая нежная, милая, улыбчивая, она завладела его мыслями, а увидев ее тут, его сердце учащено забилось. Дома, он не удосужился посмотреть список приглашенных, если бы сделал это - был тут еще раньше, чем назначено.

   Но он не знал, что у Сони есть сестра, ведь тогда Майи точно не было, ее не заметить так же тяжело, как сестру, и не только потому, что она анибальт. Они действительно похожи, но только скорее как две стороны луны, одна из которых всегда темная, а другая светлая, но обе одинаково прекрасны. Как жаль, что их общество закрывается от осознания красоты светлой стороны луны, блекнет и она, и надежда предназначенного ей человека обрести счастье.

   - Майя, как вы относитесь к прогулкам, мне кажется, мы засиделись, - он снова протянул ей руку. Рисунок она сможет закончить и потом, а прогуляться по саду, возможно, никто больше и не предложит.

*****

   Дэррек был раздражен, из-за ошибки банка, ему пришлось вставать ни свет, ни зоря, мчаться в город и улаживать все вопросы самому. Сейчас, вернувшись, он мечтал о чем угодно, но только не заниматься этой непрошенной толпой.

   Поляна, на которой находились все играющие, отлично проглядывалась с места, на котором он спешился и отдал коня подбежавшему мальчишке, к сожалению, и он сам был замечен. Как бы не хотел, проигнорировать машущих ракеткой, он не может.

   - Решил все вопросы? - Дамиан, подошел к нему первым.

   - Да, надеюсь, больше это не повторится. Добрый день, леди, - он склонил голову, смотря на активно подмигивающим ему дам, через плечо Дамиана. - А что тут у вас? - а потом опять сосредоточил внимание на собеседнике.

   - Помнишь, я говорил тебе о гениальном плане? - ему, казалось, просто не терпится поделиться с другом.

   - Да, о великий сваха.

   - Так вот, мне кажется, все удается, - из-за поворота показались гуляющие Майя и Витор, он вел ее под локоть, рассказывая что-то очень интересное, если судить по ее выражению лица, и приятное, если верить улыбке.

   - Ты притащил в мой дом всех анибальтов королевства? - с Винсентом младшим, Дэррек был знаком давно, но этим самым "гениальным планом", его не представлял. - Что же в этом гениального? - видимо, сказалась усталость, этот фарс начал не на шутку раздражать.

   - Ведь это прекрасно, всем хорошо. Посмотри на нее, как ни странно, она практически расцвела, если это слово применимо к подобным ей, конечно, - и правда, улыбка не сходила с уст, и казалось, Дэррек даже расслышал ее смех, чуть ли не впервые в его доме, Моль смеялась. Это взбесило его еще больше.

   - Нет уж, я лучше посмотрю на что-то и вправду прекрасное. Что ты там говорил? Я могу вступить в игру? Знаешь, наверное, пора сделать это, - Дэррек опять улыбнулся кому-то через плечо друга.

   Обернувшаяся секундой раньше Соня зарделась. Ну что ж, нельзя же расстраивать заботливого сценариста такого отличного спектакля, раз ему уже предназначена роль возлюбленного сестры Моли, Дэррек решил играть эту роль с честью...

Глава 8

   - Майя, ведь это чудесно, правда?

   - Что?

   - Он, он чудесен, да?

   Вот уже две недели, единственной темой, которая интересовала, заботила, занимала мысли Сони, был герцог. Для себя Майя определила, хочешь найти сестру - поинтересуйся, где видели герцога. Они либо совершают прогулку по саду, либо играют в шахматы в библиотеке, либо исполняют дуэты за роялем. Майя не ревновала, ни Соню к Мэйденстэру, ни его к ней. Она просто очень боялась за глупышку. Он - намного старше, опытнее, его поведение не поддается пониманию Майи, не говоря уже о сестренке. Внимание сегодня не значит, что его интерес продлится и завтра, а Соня медленно, но верно падает в бездонный океан девичье влюбленности. Такой, которой три года страдала Майя, такой, которая может принести боль, много боли.