Пикник в Вероне

– Смотри! Я же говорила, – подскочила восторженная Кэт, тыча ей под нос перевернутую шляпу. – Хватит на праздник в ресторане нашей мечты.

Эмили попробовала высвободить руку. Осторожно сжав ее пальцы, Лука позволил ей выскользнуть.

– Зарабатываете на ужин пением? – спросил он холодно.

– На завтрашний обед! Привет, я – Кэт.

– Здравствуй, Кэт. Я – Лука, друг твоей сестры.

Эмили удивленно посмотрела на него. Друг? Он дразнил ее, прямо глядя в глаза.

– Позвольте пригласить вас обеих что-нибудь выпить? Вы, должно быть, очень хотите пить после выступления в такую жару.

– О, мы… – Рассудок подсказывал Эмили, что нужно отказаться. Но слушала она внутренний голос всего мгновение. Хватит все себе портить. Она в Италии, стране своей мечты, и у нее роман с парнем из самого сладкого сна. Маленькая Мисс Сорвиголова взяла под руку маленькую Мисс Благоразумие и увела ее от дороги к счастью. – Спасибо.

Лука попытался вспомнить, когда в своей жизни он вел себя столь безрассудно, и не смог. С чего вдруг он так настойчиво добивается мимолетного романа? Однако это может быть весело. Пока официант разливал вино, Лука пытался напомнить себе, что в реальности приключения на одну ночь не так уж хороши, как этого хотелось бы. Но оборвал мысль на полпути. По правде сказать, он никогда до такой степени не хотел женщину. Мгновенная внутренняя потребность, все его тело напряглось в ожидании.

Это непременно должно произойти, он уверен. Не пристало кидаться на нее, как голодному псу на еду, однако слишком трудно сдерживать влечение, особенно когда она так смотрит на него блестящими зелеными глазами. Одновременно вызывающе и осторожно.

– Что привело вас в Верону? – Он завел ничего не значащий, но необходимый в данном случае разговор.

– Мы проездом в Лондон, – ответила сестра Эмили. – Я хочу там петь.

Он отдал должное хорошенькой юной рыжеволосой головке и светлым голубым глазам. Она бы могла, если бы захотела.

– У тебя талант, и ты можешь многого добиться, если захочешь. А ты хочешь этого?

– Несомненно.

Он перевел взгляд на Эмили. Маленькие веснушки на носу, которые ему хотелось поцеловать, рот, поцеловать который хотелось еще сильнее. В отличие от по-детски худенькой сестры стройная, сформировавшаяся, взрослая. Он мечтал обернуть вокруг запястья ее волосы и притянуть к себе, целовать шею, потом спуститься ниже, к полной груди… Представил, как ее бедра касаются его ног.

Пока Кэт лепетала что-то о своих планах, он потягивал вино и разглядывал легкий румянец на лице Эмили. Чем дольше смотрел, тем сильнее и ярче краснела Эмили. У него и самого, казалось, стала подниматься температура.

– Ты хочешь хорошо пообедать, Кэт? – наконец прервал Лука бесконечный поток ее слов. – Я знаю отличное место. Мы встретимся завтра в час дня, и я отведу вас туда.

– В самом деле? – восторженно откликнулась девушка.

Желания Кэт было легко удовлетворить. У ее сестры, как он подозревал, желания были сложнее, но от этого еще приятнее.

– Конечно. С удовольствием.

Последние слова были адресованы Эмили. Он позволил себе немного провоцировать ее. Разглядывать ее было сплошным удовольствием.

Она подняла взгляд от минутного созерцания пустого стакана. Глаза глубокого зеленого цвета, задумчивые, оценивающие, ищущие. Лука тонул в них. Если бы они с Эмили были одни, как бы все упростилось. Но он сдержал свои порывы. Впервые в жизни он почти упрашивал.

– Это будет лучший обед в вашей жизни.

– Завтра? – Младшая сестра была в восторге.

– Да, завтра. – Он не хотел прерывать связь, возникшую между ним и Эмили, и успокоился, только когда увидел легкую улыбку на ее губах. – Договорились?

Едва ступив на площадь, Эмили и Кэт увидели Луку. Как и обещал, он ждал их напротив Арены. Впрочем, ждал не один. Рядом с ним стояли красивые женщины. Холодный твердый комок заморозил Эмили горло, проникая в грудь, спускаясь к животу. Он что, собирает себе гарем? Пока она шла навстречу, казалось, он поедал ее глазами. Когда его долгий настойчивый взгляд наконец-то остановился на ее лице, к щекам прилила кровь. Желание, любопытство, потребность сделать что-то отчаянное, кроме того, раздражение по поводу женщин – все эти чувства нахлынули на нее одновременно. Хуже всего то, что она знала: эмоции легко читаются по ее лицу. И как раз сейчас Лука выглядел самодовольно.

Когда они подошли и поздоровались, он обратился к Кэт:

– Кэт, познакомься, это Мария и Анна, обе певицы из труппы Арены ди Верона. Ты бы хотела сегодня после обеда погулять с ними за кулисами и послушать репетицию?

Глаза Кэт сияли.

– На самом деле? Как здорово!

Лука рассмеялся с видимым облегчением.

– Да. Но это еще не все, – произнес он интригующим тоном и вручил ей конверт. – У меня есть связи, которые могут вам пригодиться в Лондоне. Вот адрес. Обязательно встретьтесь с этим человеком, он ждет вас.

– Неужели! – Кэт не смогла сдержать эмоций и завизжала от восторга.

– Мария и Анна отведут тебя на ланч. Может, и не пять блюд в ресторане мечты, но тоже неплохо.

– О, это не важно. Не так уж я и голодна.

– Прекрасно, до встречи. Они позаботятся о тебе.

Кэт была похожа на ребенка, обрадованного исполнением своего самого заветного желания. Даже ни разу не посмотрела на Эмили.

– Кэт, с тобой все будет в… – начала было она, но Кэт не дала ей договорить:

– Эмили, не будь занудой. И не забывай, что мне почти девятнадцать лет. Имею право пить алкоголь, водить машину и голосовать.

– Да. Но не все сразу за один вечер, – пошутила Эмили. Официально Кэт уже совсем взрослая, но Эмили не была готова отказаться от ответственности за сестру. Кэт – все, что у нее есть.

– Не беспокойся, Кэт, – медленно проговорил Лука. – Я позабочусь об Эмили.

Даже не повернувшись, та пропела через плечо:

– Я знаю.

Эмили наблюдала за тем, как девушки удаляются, слишком не доверяя себе, чтобы встретиться с Лукой взглядом. Он позаботится о ней? В свои двадцать четыре года она не нуждалась ни в чьей заботе, но складывалось ощущение, будто он имел в виду отнюдь не родительскую заботу.

После затянувшегося молчания он заговорил тихо, но решительно:

– Итак, Эмили, наконец мы с тобой вдвоем, только ты и я.

Она наклонила голову, мысленно аплодируя ему. Мужчина, который всегда получает все, что хочет. И в ту же секунду поняла: если она именно то, что хочет Лука, он ее получит.

Она свободна. Сестра, за которую Эмили постоянно чувствует ответственность, ушла на весь день. У Эмили появилась возможность в полной мере насладиться экзотикой легендарного старинного города.

– Я обещал показать все самое неповторимое в Вероне. Ты хочешь?

Она молча посмотрела на Луку. Только подняла бровь. Оба знали, что хочет. На его лице расцвела улыбка, мальчишеская, веселая. Хотелось улыбнуться в ответ.

– Тогда пойдем, – предложил он.

Эмили не смогла ни удержаться от ответной улыбки, ни подавить дрожь, когда он взял ее за руку, сжав и слегка покраснев, направляясь в сторону одного из переулков.

– Куда ты меня ведешь?

– На небольшую экскурсию по городским достопримечательностям. Потом я приглашаю тебя на обед. Как тебе такой план?

– Звучит привлекательно, ты придумал все просто здорово.

Лука остановился.

– Не пугай меня своим энтузиазмом, Эмили.

– Нет, правда здорово.

– Ты видела когда-нибудь дом Джульетты?

– Да. Точнее сказать, балкон Джульетты, героини «Ромео и Джульетта», если не брать в расчет тот факт, что вся эта история, вполне вероятно, выдумка.

– Конечно, ты видела. А ты оставила послание? Люди оставляют на стене любовные записки и молитвы о любви.

– Нет.

– У тебя нет любимого, чтобы оставить послание?

Интересно, сколько раз он собирается спрашивать ее об этом?

– На самом деле я не любитель граффити. – Эмили сделала шаг в сторону и с усмешкой прищурилась, глядя на него: – А ты когда-нибудь оставлял там послание?