Кошачья походка

Улицы были еще пусты. Редкие встречные гуляли в раннее утро с собаками, забирали принесенные свежие газеты. Идя не спеша, Рей наслаждалась пьянящей тишиной и дуновением легкого ветерка. Возле университета ее перехватила Ол.

– Как всегда пораньше?

– Как видишь. – Рейчел поправляла нарушенные усилившимся ветром пряди своей прически.

– Классно выглядишь! Миссис Уилсон оценит такой наряд. Прямо как школьница – строго, но со вкусом. – Иолли засмеялась. – Я посчитала, что в питомник не стоит приходить в платье, – продолжала она, – поэтому вот! – Девушка покрутилась перед Рей. – Джинсы, блузка, кроссовки – обычный прикид настоящего журналиста!

– Ты идешь не в питомник, а в приют для животных, – напомнила Рей, – но наряд мне нравится. Ты произведешь в нем правильное впечатление.

– Думаешь? Спасибо, Рей! Ты умеешь подбодрить. Но надеюсь, ей понравится не только моя одежда, но и задаваемые вопросы, – все еще волновалась Ол.

Девушки сидели на паре и от небольшого волнения, перед первым своим, в журналисткой практике, интервью, больше болтали о пустяках, нежели внимали нотации, о правильном поведении интервьюера при беседе. Второй учебный день недели и так казался сегодня обоим нестерпимо долгим.

Когда дали звонок, студенты мигом бросились в рассыпную. Подруги вышли последними.

– Успеха тебе, Флинн! И не забудь: в шесть в «Дитрексе»!

Попрощавшись до вечера, Иолли быстро ушла. Рейчел взглянула на листик с адресом. «В принципе не далеко, – размышляла она. – Но лучше справиться быстрее».

Такси, за 4 доллара, доставило ее в совершенно незнакомый район. Рей тут раньше не приходилось бывать. «Да и что я тут раньше могла делать? – думала она. – Та-ак, театральные дворцы, балетная школа… Сплошной квартал искусства какой – то!».

Она не спеша шла по улице. Цифровые часы на внешней стене торгового центра показывали полчетвертого. Через стеклянную стену кафе, Рей заметила молодую пару – юношу и девушку, с головы до ног облаченных в костюмы 18 века и накинутых на плечи легкими джинсовыми куртками. Они мило о чем-то болтали за чашечкой кофе. На девушку это произвело впечатление и как всегда, она изумленно подняла одну бровь. Где-то рядом неожиданно засигналило такси и девушка рефлекторно повернула голову. К такси, торопясь, бежала молодая женщина с ребенком. Она ловко подхватила малыша на руки и села в машину. Такси тронулось. И тут Рей сообразила: на противоположной стороне улицы, от кафе, был театр. «Теперь все понятно, у актеров перерыв», – догадалась она.

На минуту задержав взгляд на храме Мельпомены, Рейчел продолжила путь. Уже приближаясь к месту назначения, она услышала небывалый до этого шум и, свернув за угол, ее глазам предстала картина огромной очереди к одному высокому зданию. Рей в сотый раз посмотрела на адрес в своем листочке. Ей определенно было сюда. Спрятав лист в сумку, Рейчел решительно и с натянутой улыбкой пошла вдоль огромной очереди, с целью проникнуть в здание. «Не знаю, зачем они все сюда выстроились, но мне нужно найти эту Уилсон и как можно быстрее. Не ждать же мне их всех! Я же опоздаю к Ол в «Дитрекс», тогда она опять подумает, что я не пришла, потому что сидела и редактировала интервью. И опять будет дуться!». – Все это молниеносно прокрутилось у Рей в голове, пока она шла к заветной цели. Неожиданно ход ее мыслей прервала высокая девушка в светлом джинсовом комбинезоне, стоящая у самой двери.

– Эй, девушка, куда?

Рейчел оглянулась и, окинув взглядом всю суетящуюся толпу, ответила:

– Мне Кейт Уилсон нужна.

Она решительно хотела двинуться дальше, но знакомая в комбинезоне ее тут же остановила.

– Она всем нужна, – мягко ответила девушка и более резко добавила: – В очередь!

Ничего не понимая, Рей была вынуждена повернуть обратно. Она с надеждой глянула на змейкой выстроившихся людей и по лицам многих поняла, что никто и никуда ее, без очереди, пускать не собирается. Пройдя вдоль всех, девушка заняла очередь самой последней. «Теперь я точно опоздаю в “Дитрекс”!», – с грустью подумала она.

Прошло полчаса. Очередь медленно, но верно продвигалась к главной цели. Весенний майский денек выдался нестерпимо душным. Стоя в очереди, Рей обливалась потом. Жара так давила на людей, что многие, стоящие в очереди, просили стоящих позади, не занимать их место, пока они сходят за водой. Обмахиваясь вновь извлеченным из сумки листочком с адресом, девушка уже хотела поступить также как и многие – сходить за бутылочкой минеральной воды, но, неожиданно, позади стоящая девушка дотронулась до ее плеча и поздоровалась очень знакомым Рейчел голосом.

– О, Рей, это ты?

Девушка обернулась.

– Привет! Как неожиданно тебя тут встретить!

– Эрика? – Рейчел нахмурила лоб и тут же распрямила, припомнив черноволосую худенькую одноклассницу. – Эрика Доусон?

– Пока еще «мисс Доусон». – Девушка лукаво склонилась к самому уху Рей. – А это, познакомься, мой парень Тим!

Стоящий позади и обнимающий Эрику за талию, парень, показался Рейчел очень знакомым. «Где же я его видела?.. Темные, чуть кудрявые волосы, обаятельная улыбка…», – размышляла она.

– Ре-ей, ау! А у тебя как дела?

Рейчел и не заметила, что вспоминая, откуда она знает этого парня, очередь уже успела значительно продвинуться вперед, а Эрика устала, приводя ее в реальность, трясти за плечё.

– А, да хорошо… Все!.. – Рей приложила ладони к лицу и провела по глазам. – А ты как?

«И все-таки… – не унималась про себя девушка, пропуская, мимо ушей, рассказываемую Эрикой историю, – …откуда я могу его знать?». И тут ее словно осенило. Черты того самого дня и его черты, постепенно всплывали в памяти. «Нет-нет-нет, не может такого быть! Это же ТОТ ПАРЕНЬ С ОСТАНОВКИ!!!». – Девушка широко раскрыла глаза. Изображая из себя первоклассного диктора, Эрика с упоением рассказывала «потрясающую» историю. Заметив, как у Рей округлились глаза, она радостно закивала.

– Вот-вот! Когда он такое сказал, у меня было точно такое же выражение лица. Представляешь?

Посмотрев на нее, Рей виновато улыбнулась. Она понятия не имела, о чем только что распиналась бывшая одноклассница. Она сглотнула. «Представляю, что он сейчас думает: – Рей отвела от него глаза и вознесла их к небу: – девушка–хамка! – Она вновь осторожно посмотрела на парня. – Прикидывается, что ничего не помнит. Господи, как же стыдно…». К этому времени Эрика закончила повествование истории и влюбленными глазами уставилась на Тима, который, наклонившись, хотел чмокнуть подругу в щеку. Она же игриво отвернулась и вновь обратилась к Рей.

– А ты, по какому делу здесь?

– Я, вообще-то, к Кейт Уилсон пришла…

– Я тоже! – перебила ее черноволосая одноклассница. – А где твоя спортивная одежда для танцев? – Эрика указывала на отсутствие пакета в ее руках. – Ты же не собираешься танцевать в платье?

– Что? Танцевать? – Рейчел особо не слушая Эрику, поправляла волосы. – Я на интервью пришла. – Она с хитрым выражение лица вновь обратилась к Доусон: – Или миссис Уилсон на интервью любит танцевать?

Рейчел засмеялась, но теперь пришло время удивляться Эрике.

– Что? Миссис?.. Так!..

Но ей больше ничего не удалось сказать, быть может, даже, очень важного и судьбоносного. Рейчел, наконец, пригласили войти в здание, где судьба начала свою игру. На прощание, девушка помахала бывшей однокласснице.

Глава 6

Рейчел провели по, как ей показалось, очень запутанным коридорам. В одной аудитории успели сделать две фотографии – в профиль и анфас, где разрешили даже улыбнуться. Рейчел недоумевала – зачем все это надо и даже пыталась достать свое удостоверение студента журналистского факультета, но не успевала. Водивший ее по аудиториям человек делал все очень быстро и Рей пришлось смириться. Она уже ясно представляла себе картину, как в кафе, за эклерами, подробно опишет подруге сегодняшнюю суматоху. В итоге ее завели в комнату, где сидели, так же ожидая очереди, все те, кто зашел в здание раньше ее. Девушка скромно присела на стул рядом с парнем. Заметив, что все держат в руках фотографии, поспешила достать свои, ранее упрятанные в сумку. Так прошли еще сорок минут ожидания. «Как же до этой миссис Уилсон трудно добраться. – Выдохнув, Рей задумчиво прислонила голову к стене. – Иду, как на прием к королеве!». – Она посмотрела на часы, стрелки которого виновато, в глазах девушки, показывали без двадцати шесть. – «Ну вот! Похоже, встреча отменяется. Ол меня растопчет!».