Экспансия

— Земля.

— Мы здесь не закончили.

— Ситуация складывается ОЧЕНЬ серьезная.

— В чем конкретно она заключается?

— Не здесь. Подробных деталей никто лишний знать не должен, в противном случае последствия будут очень серьезные. Только ты и Гелла, остальные пусть остаются на Эйнэ Шалакх, для них есть другая работа.

Почему‑то мне сразу стало тревожно, впервые за столько лет. Очевидно, намечается что‑то серьезное, что невыполнимо для слабо модифицированных людей.

— Я понял. Прибудем в течение дня.

Д+3 после начала вторжения. Планета Афилоб, район экватора, равнина Уд — Нех.

— Можешь начинать.

— Да, сейчас.

При помощи плазменного бура несколько сотен метров гранита земляне преодолели всего за день, пробив к Домену прямой проход. Когда расплавленная порода неного остыла, Азенет спустилась вниз и оказалась в небольшом гроте, из стены которого торчала геометрически правильная друза — группа сросшихся минералов, отливавших в свете электрических фонарей желто — фиолетовыми оттенками. Это и был Домен. Демонесса сразу ощутила, что устройство это являлось многомерным, одновременно присутствовало в нескольких слоях реальности. Предшественники лучше всех из когда либо существовавших форм разума познали законы вселенной, перед их мудростью и практически бесконечным знанием преклонялись даже денсорин. И тем не менее, создатели Домена пали жертвам собственной гордыни. Азенет хотела прикоснуться к древней машине, но около нее материализовался земной маг, именуемый модификантом. Облаченная в бронированную перчатку рука крепко сжала руку демонической княгини.

— Остановись. — Пластины шлема раздвинулись в стороны и явили лицо мужчины, покрытое слабо зажившими шрамами. Под кожей в сосудах, превращенных в сверхпроводники, мягким бело — голубым свечением пульсировала чужеродная энергия.

— С чего вдруг?

— Нельзя выпускать Богов Хаоса в нашу вселенную. Я не позволю.

— Ошибаешься, человек… — прошипела Азенет, выпущенная ею волна силы отбросила модификанта в сторону и приложила о росший из пола сталагмит.

— Мы знаем, ты не самый преданный их адепт, тебе не нравится быть слугой Гнурда, Урр'гадаса и им подобным. Стихия изменила твое тело, но не поработила душу.

Слова человека были полной правдой, Азенет действительно жаждала свободы для себя.

— Я не могу ослушаться герольда Ткачихи, иначе он сотрет меня в пыль.

— Или мы его.

— Как? Он любую угрозу предвидит заранее, к тому же помимо него есть другие князья и демонопринцы.

— Просто сделай так, как прошу я, демонические владыки наша забота.

— Я не могу рисковать.

— Иначе никак, подумай, что станет с мирами, если оголодавшие порождения Стихии вырвутся из адского пространства.

— И я получу заслуженную награду.

— От тебя избавятся. Гнурд приказал мне лично прикончить тебя после перенастройки Домена. Вот, смотри, — человек нажал несколько кнопок на наручном миникомпьютере, над рукой возник прямоугольный голографический экран с видео, где запечатлен Наблюдающий Из Тени.

— …слишком своевольна и независима, ее нужно устранить сразу же по завершении активации Домена. Вы справитесь?

— Я справлюсь.

— В одиночку?

— Останется лишь нуклонная пыль, она ничего и не почувствует. Гарантирую.

Внутри Азенет все оборвалось.

— Теперь веришь?

— Верю…

— Выпустишь Хаос и всему конец.

— Проклятый гниляк… — Сжала демонесса кулаки. — Хотел избавиться от меня… Ну ничего, дерьмо ашукра, еще переиграю тебя в твоей же игре!

— Оставайся пока здесь и ничего не предпринимай. К исходу завтрашнего дня из всех демонических повелителей останетесь только вы и с Кайрахосом.

— Да он же слизняк безвольный!

— Ты единолично будешь править Дараном, естественно, под протекторатом Федерации.

— А вдруг я не согласна?

— Есть еще Кайрахос, который более сговорчив.

Азенет усмехнулась:

— С чего такой резкий поворот? Почему вы решили пойти против Гнурда и его покровителей?

— Наши пути с этого момента расходятся. То, что Боги Хаоса сотворили с Землей не может быть прощено, пришла пора платить по счетам. Пусть эти гады загибаются от голода и жрут друг друга в своей вонючей Бездне и дальше.

— Я бы побоялась говорить такое в лицо демону Хаоса.

— Большинство из вас давно перестали ими быть, слишком долго находитесь в материальной форме, отрезанные от естественной среды обитания. Мы исследовали феномен Искажения и пришли к выводу, что чем дальше, тем слабее будет в вас выражено дыхание Хаоса. Вон Даран до сих пор так и не смогли до конца преобразить, кое где даже нормальная природа сохранилась.

Д +4 после начала вторжения. Российская Федерация, г. Комсомольск — на — Амуре. Нексус.

Никогда не видел такого разнообразия форм и моделей роботов, ими кишело буквально все: они ползали по стенам, потолкам, носились в воздухе, жужжа словно комары. Они слаженно работали вместе как живой организм, каждый выполнял определенную задачу. Помимо дронов наблюдалось огромное количество оптоволоконных магистралей, проложенных здесь и неудивительно с тем то объемом поступающих данных. Ежесекундно Центральная обрабатывает столько информации, сколько не обрабатывал до нее еще ни один искусственный интеллект. Ее глаза и ушли присутствуют не только на Земле, в списке десятки планет нашей и параллельных вселенных, благодаря квантовой системе коммуникации задержка практически отсутствует. Одним из ключевых центров Афины стал Нексус — вероятно самый защищенный объект Федерации. Подземный комплекс расположен в ста метрах под зданием Генерального штаба Вооруженных сил, знают о нем лишь избранные, побывало на нем еще меньше.

Миновав в очередную секцию, мы с Геллой очутились перед преграждавшим вход защитным барьером — оранжевая пленка щита, по поверхности которой периодически проходила рябь.

— Мне казалось, технологии энергозавес мы еще не освоили. — Полюбопытствовал я у Афины. — Или освоили?

— Фотонный барьер. Исследования по созданию ''твердого света'' велись еще в начале XXI века, уже тогда физики научились как бы замораживать свет. Я использовала метод смешивания обычных атомов и фотонов, чтобы подтолкнуть фотоны к взаимодействию между собой. В результате свет стал вести себя по — новому, сродни фазам материи, таких как жидкости и кристаллы. Я пока не довела технологию до ума, но где‑то через год пущу ее для массового использования.

— Какие технологические чудеса ты еще готовишь, если не секрет?

— Например портативные реакторы темного синтеза, обычного термояда становится недостаточно для наших нужд, требуются источники многократно мощнее. Переработка темной энергии выглядит достаточно перспективно — вокруг нас и в космосе ее полно в отличие от гелия-3.

— Ну, имея на руках наработки Предтеч неудивительно.

— Многие из их технологий мы сможем освоить еще очень нескоро, у нас нет элементарной базы для производства. К тому же мы стараемся идти собственным путем.

— Да, насчет собственного пути, мы собираемся избавиться от хаотов?

— Пройди в помещение 46–Г к остальным, там все и узнаешь.

— Я еще хотел спросить.

— Да?

— Неужели трудно мне было сразу рассказать всю правду? Ты не ограничилась синтетическим мозгами и укрепленным скелетом. После того, как я получил пулю в лицо и обнаружил металл вместо кости, то взял смелость и попросил у ребят из исследовательской группы рентген — сканером себя просветить. Ведь там почти ничего человеческого не осталось, у меня дыхание, сука, на гидравлике работает. Я е…ный терминатор!

— Если б ты узнал все сразу, велика вероятность нервного срыва. Постепенная адаптация лучший из вариантов. Миш, признайся, ты стал по — новому воспринимать себя, нас и окружающий мир.

— Что верно, то верно.

— Отныне ты ближе к нам, чем к людям.