Инквизитор

Расстояние до амфитеатра было довольно приличным, несколько сотен метров. Однако Борис вдруг понял, что у него есть реальный шанс помочь Инквизитору. Его присутствия пока никто не заметил. Все были слишком увлечены исходом схватки и трансформациями, протекающими в мальчике, и всплеска Силы, порожденного «Шагом света», просто не ощутили. Решение пришло мгновенно и как-то само собой. Борис не воспринимал «Чашу Воплощения» как ребенка. Должно быть, став дархом, он начал ощущать реальность несколько иначе и чувствовал, что существо, сидящее на троне, уже давно не является человеком. Это заметно облегчало его задачу. Подняв пистолет, Хранитель прицелился. Выстрел должен был быть точным, ибо, если он промахнется, второго шанса стражи «Чаши» ему просто не дадут. Рука заметно дрожала, дым, стелющийся по земле клочковатым покрывалом, мешал прицелиться, но Борис был уверен, что его выстрел будет точен. Он должен быть точным. Хранитель верил в это. И он нажал на спусковой крючок.

Борис попал бы! Но в тот момент, когда серебряная пуля уже готова была вылететь из ствола, сильный удар «Воздушного молота» бросил Хранителя на землю. Грохнул выстрел. Пуля, предназначенная «Чаше Воплощения», ушла в пустоту. Борис едва не задохнулся от боли. Без всякого сомнения, у него было сломано несколько ребер. Но на боль времени не было. Совсем рядом возникла темная фигура Тихого воина. Не раздумывая, Борис вскинул оружие и снова нажал на спусковой крючок, надеясь добавить в черепе отступника дополнительное отверстие. Как бы не так. Дарх был прекрасно подготовлен к схватке. Борис никогда раньше не видел, чтобы от пули отмахивались, как от назойливой мухи. Но произошло именно так. Колдун взмахнул рукой, отбивая пулю перед самым лицом тыльной стороной ладони, даже не поранившись при этом. И тут же выхватил меч, бросаясь на Хранителя. Быстро откатившись в сторону и уходя от смертоносного удара клинка отступника, Борис резво вскочил на ноги и… Тут же снова оказался на земле. Новый, не менее сильный удар «Воздушного молота» пришелся Хранителю по ногам. Новая волна боли вышибла слезы из глаз Бориса. Правая нога уцелела, но вот левой, на которую пришлась большая часть удара, повезло меньше. Колено вывернуло, обломки чашечки прорвали кожу, на брюках быстро расплывалось темное пятно крови. И отступник не собирался останавливаться. Еще один удар обрушился на кисть правой руки Бориса, выбивая пистолет и превращая ее в сплошное кровавое месиво. Вряд ли там уцелела хоть одна косточка. Боль казалась невероятной. Не в силах больше терпеть и понимая, что жить ему остались считаные секунды, Хранитель застонал…

…Лард почувствовал прибытие Бориса сразу. Но сейчас он ничем не мог помочь Хранителю. Время стремительно уходило. Мгновение сменялось мгновением, распахнутые настежь Врата Творения незримо трансформировали реальность, и она текла, словно расплавленный воск, но Инквизитор ничего не мог сделать, чтобы остановить происходящее. Он видел, как Борис, правильно оценив ситуацию, прицелился в «Чашу Воплощения», и дэву вдруг показалось, что Хранитель действительно успеет осуществить свой план. Но отступники опередили его. Несколько уверенных ударов, и неопытный, а потому практически беззащитный, Борис упал на землю, ожидая конца. В тот же миг Лард сформировал «Вал». Дархи были готовы к чему угодно, но только не к примитивной магии низшего уровня. Кинетическая волна ударила сразу во всех направлениях от эпицентра, не причиняя отступникам особого вреда, но раскидывая их, словно пушинки. Это был последний шанс для Инквизитора добраться до «Чаши Воплощения». И он не замедлил им воспользоваться. Рванувшись вперед, Лард ускорил свое тело, одновременно с этим снижая его вес почти вдвое. Прыжок получился поистине грандиозный. Три десятка метров, не меньше. Прямо в полете руки Инквизитора снова трансформировались. Теперь кисти оканчивались длинными стальными бритвами, узкими и неимоверно острыми, каждая длиной не менее полуметра.

Изменение структуры плоти отнимало массу энергии, ведь не так уж просто преобразовать органику в металл. Амфитеатр был защищен от боевых заклинаний. Это чувствовалось даже издали. Но там, где не работала магия, дэв всегда мог использовать силу. Ударили автоматные очереди, щелкнули десятки арбалетов. Пули и стрелы, отлитые из Чистого металла Силиорда, устремились в дэва смертоносным потоком, но цели своей не достигла ни одна. Лард уже не мог создать термический щит, способный испарить металл, но это было и не обязательно. «Ледяная топь» вспыхнула в вечерней тьме огромным белесым пятном, похожая на гигантскую паутину, разделяющую Инквизитора и отступников. Поток серебра врезался в промерзшую пелену воздуха и… увяз в ней. В ту же секунду, чтобы не угодить в «топь» самому, Лард разрушил заклинание. Паутина брызнула голубым светом и обрушилась на землю обломками льда с вмерзшими в нее стрелами и пулями. И тут же Лард соткал «Стальную сеть», набрасывая ее на ближайших дархов. А следом за ней «Воздушную волну» и «Слепой ветер». Заклинания были из низших, не отнимали у него много сил и не могли повредить прекрасно подготовленным дархам, самый младший из которых уже разменял третью сотню лет. Но магическая атака заставила отступников обороняться и временно прекратить атаку. Конечно, план был далек от идеала. Отступников было слишком много. Едва коснувшись земли, Инквизитор сделал шаг и прыгнул вновь, пытаясь уйти из-под удара колдунов и чувствуя, как рвутся в клочья его «Серые щиты», уберегающие сейчас тело от магии отступников. Одновременно с этим Лард умудрился до минимума сократить расстояние до «Чаши Воплощения». Теперь их разделяли всего пара десятков метров и невысокая стена амфитеатра.

Третий прыжок был на грани возможного. Щитов уже не было. Энергии тоже. Вес медленно возвращался, а это не мало, учитывая, что реальный вес тела Инквизитора, скрытого под хрупкой человеческой оболочкой, был не менее полутонны. Ноги Ларда коснулись земли всего в шаге от трона. Стальные бритвы правой руки были нацелены мальчику прямо в сердце. До удара осталось всего мгновение. Воины, охранявшие храм, уже не успевали остановить его. Но слишком поздно он вспомнил о мирвах, оберегающих «Чашу». Удар Ларда должен был пришпилить тело мальчика к спинке трона. Но в последний миг ближайший мирв, до этого казавшийся совершенно безучастным, рванулся к Инквизитору и подставил под удар свою грудь. Бритвы Ларда с треском погрузились в упругую плоть Безликого, так и не достигнув цели. Мирв странно хрюкнул, и трудно было понять, что он испытывает в данную секунду – ведь его лицо было похоже на восковую маску, лишенную глаз, носа и рта. Раненый мирв взмахнул мечом и ударил дэва в грудь. Потом еще раз. И еще! Выдернув лезвия из тела Безликого, Лард отступил на шаг… Реальность снова дрогнула, задребезжала, словно поверхность воды в ветреную погоду. Мальчик на троне тяжело и судорожно вдохнул и открыл глаза…