Страница 46 из 102
— Как будто я могу отказаться. — отступая с дороги несущегося на Сэма младшенького, легко улыбнулась я.
Ужин… Однозначно, я буду ходить к Сэму в гости, ибо еда у него отличная, а что еще необходимо, голодному, уставшему следователю, как ни ужин и веселая атмосфера? Да, прогулка по развлекательному центру в компании двух торнадо.
Итак, цепко держа за руки обоих детей я медленно шагала по большому, хотя чего уж там, огромному торгово развлекательному центру.
— Тетя Айра, тетя Айра. — внимание Кэри уже который раз за вечер привлекла какая-то незначительная мелочь. — А дядя Сэм скоро вернется?
— Скоро, Кэри, купит тебе конфет и вернется.
— Тетя Айра, а вон тот дядя тоже в полиции работает? — Джим показал пальцем на стоящего в тени витрины мужчину в форме галлактической полиции, в котором я узнала… подполковника Мэрка. Лысый пилот и бракованный киборг!
— Джим, радость моя, не показывай пальцем на дядю, давайте быстрее, а тот Сэм нас потеряет. — ласково утягивая за собой детей, прошипела я. И мы бы прошли, и Мэрк бы меня не заметил, если бы Кэри восторженно не завопил, тыча пальцем в витрину:
— Ух ты, это новый космолет! Тетя Айра, пойдемте посмотрим! — несмотря на шум и музыку тот один из немногих посетителей, который повернулся узнал в женщине с двумя детьми капитана Дин…
— Колючка?! — Мэрк поднял голову и округлил глаза.
— Кэри, зайдем на обратном пути, обещаю, а теперь быстро, быстро уходим…
— Айра Вячеславовна! — насмешливо раздалось за спиной и тяжелая ладонь легла мне на плечо.
— Мэрк! — растянула я губы в широкой улыбке, поворачиваясь к подполковнику.
— Не познакомишь меня с молодыми людьми? — Мэрк мне тоже широко улыбался, в глаза ему мне смотреть не хотелось, тем более с его фантазией.
— Тетя Айра, а этот дядя тоже следователь? — непосредственность Кэри стоила восхищения да только улыбочка Мэрка еще больше расцвела.
— Да, Кэри. Познакомься, Стил, это Кэри и Джим, племянники моего друга. — нашла более-менее приемлемый вариант представления я. — Мальчишки, а это — подполковник Мэрк, он тоже следователь.
— Ух ты, дядя Стил, а вы тоже бандитов ловите?
— Да, а из этого бластера. — откинул полу пальто мужчина и произнес заговорщицким шепотом. — я в них стреляю.
— А у тёти Айры бластер другой… — задумчиво протянул Джим.
— Ну, конечно. Ты же видишь, какая она худенькая, маленькая. — окинул меня ироничным взглядом Мэрк, чтоб ему с лысым пилотом три недели по галактике Андромеда лететь! — В полицию вообще женщин редко берут, потому что они слабые и мужчинам их приходится защищать…
— Дядя Сэм тоже говорил, что женщины-следователи большая редкость. — серьезно нахмурив бровки, кивнул Кэри.
— Мальчики, давайте попрощаемся с товарищем подполковником, ему уже пора. — с нажимом процедила я, продолжая сверкать оскалом.
— Нет-нет, я никуда не тороплюсь и с удовольствием прогуляюсь с вами. Думаю, дядя Сэм скоро вернется. — подмигнул Мэрк Кэри.
— Ура! А вы меня покатаете по-центавриански! — запрыгал от радости Кэри. Спустя пять минут по центру уже передвигались с каждой минутой все больше мрачнеющая я и довольный Мэрк в компании восторженно пыхтящих детей.
— Тетя Айра, а давайте в тир пойдем. — подергал меня за рукав Джим.
К моему удивлению, тир оказался одним из редких мест, где обслуживающим персоналом были люди.
— Желаете пострелять с вашей супругой, господин? — обратился молодой человек почему-то к Мэрку.
— Я не… — Да и на молодых людей тоже, пожалуйста. — перебил меня Мэрк. Дети восторженно разинули рты.
— Ну что, колючка, помнится, я тебе обещал реванш. — насмешливо кинул Мэрк, наблюдая как я прицениваюсь к бластеру.
— Не отказываюсь. — кивнула я и потребовала. — Замените, будьте добры, балансировка начисто сбита.
Во взгляде парня появилось чуть больше уважения и он поплелся за другим бластером.
Спустя пятнадцать минут, я недовольно глядела на табло с результатами. Ничья. Здорово! Великолепно!
— Ого, вы так же хорошо стреляете как тетя Айра! — и снова этот восхищенный тон и приподнятые бровки. Мэрк решил не портить мой светлый облик в глазах ребенка и едко подмечать, что «тете Айре еще расти и расти до ШОП следователей».
В этот момент на горизонте, наконец, появился Сэмми. Мигом оценив обстановку он радушно-прохладно улыбнулся подполковнику:
— Рад видеть, господин Мэрк.
— Аналогично, господин Рубикон. — мне показалось или рукопожатие было чересчур крепким.
— Решили присоединиться к нам?
— Если вы не против. — кивнул Мэрк. Черная дыра!
— Как я смею отказаться от такой компании, что вы! — насмешливо возмутился Сэм и даже по прищуренным глазам становилось ясно: подполковника очень не рады видеть. Впрочем, Мэрк как раз никогда намеков не понимал…
— Великолепно! — с энтузиазмом воскликнул он и приобняв меня за плечи, продолжил:
— Вы по делу здесь или просто прогуливаетесь?
— Совмещаем приятное с полезным, — кивнула я. В это время у мальчишек, до этого стрелявших кончились заряды. Это удивительно, но два ребенка обладает поразительным талантом разряжать атмосферу. Как только Кэри с радостным писком повис на Сэме, напряженность психолога пропала, начинающая уже не обнимать, а душить меня конечность Мэрка так же убралась… В общем дети- цветы жизни, если их правильно удобрять. Спустя час развлечений все, кроме Мэрка, были измотаны.
— Я тебя отвезу. — бескомпромиссно заявил подполковник. Спорить не было ни сил, ни особого желания (еще двадцать минут с непоседливыми кошмарами моя хрупкая психика не выдержала бы).
— Дядя Стил, а вы еще придете с тётей Айрой?
— Прийду. — твердо пообещал Мэрк. Кэри расцвел. Подполковник забрал у не особо сопротивляющейся меня сумки и мы, распрощавшись, направились к другому концу стоянки.
— Вот, колючка, объясни как тебе вообще удается оказываться в самых неожиданных местах в страннейших компаниях? — риторически, судя по всему, вопрошал Мэрк.
— Мэрк, я же не спрашиваю какого лысого пилота ты вообще решил испортить мне прогулку. — поморщилась я.
— Надеюсь, что это мне удалось, потому что именно ты мне в последнее время жизнь портишь. — заметил мужчина.
— Давай каждый окажется при своём мнении. — с лицом нашей завархива предложила я и забралась в теплый салон.
— Тебя домой?.. — полувопросительно протянул Мэрк, заводя машину.
— По-твоему, я похожа на человека, желающего попасть в кабинет к бумагам и подследственным? — устало растирая лицо, поинтересовалась я.
— Да уж… — мне достался оценивающий взгляд и слегка сочувственное. — Отдохнуть тебе, колючка, точно надо. — Советчик нашелся… Я и без него знаю, что ужасно выгляжу. Синяки под глазами, осунувшееся мрачное лицо… О моих ботинках, потертых джинсах и не самом новом кителе и говорить нечего… Как метко заметил Сан пару дней назад: «Следователь, конечно, стремится мыслить как преступник, и даже на какое то время превращаться в маргинальный элемент, но ты, Айра, практически сроднилась с этим образом». А ведь было время, когда я могла себе позволить высыпаться не только в редкие выходные, а в любой день. Да и экономить на себе, дабы в очередной раз поднять уровень нашей контрабандной торговли не приходилось… Впрочем, кому ты лжешь, Айра? Сколько бы выходных я не работала от этого финансирование отдаленных секторов лучше не станет.
— И о чем ты задумалась? — насмешливый голос отвлек от размышлений.
— О деньгах… — ответила я, продолжая фантазировать, сколько техники и оборудования можно было бы закупить при улучшенном и расширенном бюджете.
— Так, каких деньгах? — Мэрк переключил на автоуправление и теперь всем его вниманием обладала я. — У тебя что, зарплату не платят?
— Да нет, все вовремя. А у вас разве не платят? — отстраненно спросила я.
— Не сбивай меня с мысли! Тогда о каких деньгах речь?
— О бюджетных.
— Зачем? — самообладание стало покидать Мэрка. Нервотрепки последних дней для него, похоже, также бесследно не прошли. Раздражительный какой стал.