Страница 5 из 12
– Аэрис, может, лучше зайдём в другую лавку? – нахмурившись, снова предложил я.
Не то чтобы боюсь или беспокоюсь, просто слишком много вопросов возникло. А любопытство не одну кошку сгубило, только что я аронт.
– И оставить меня наедине с ней? – неожиданно раздалось откуда-то сверху.
Лишь благодаря собственной выдержке смог остаться внешне спокойным. Правда, порыв о привлечении Аэрис к походу на рынок не казался теперь такой уж удачной идеей.
Мысленно посетовав на некстати проявившуюся «везучесть», поднял взгляд, встретившись с четырьмя парами сверкающих глаз-бусинок. Свесившись с балки на тонкой нити паутины, на нас смотрел довольно крупный паук. Если зрение меня не подводит, то представитель отряда членистоногих мог посоревноваться в размерах с некоторыми котятами. В ладонь длиной, в половину оной шириной. С толстыми лапками и, как ни странно, обаятельной улыбкой на мордочке.
– Я Кутар. Несчастный эксперимент преобразующей магии, дело кривых ручек той хамоватой дамочки, что ушла наводить ещё больший беспорядок в доме. – Паучок опустился на прилавок и почесал лапкой пузико. – Так, пока её нет, скажите, что вам нужно. А то эта с… нехорошая девочка могла подсунуть какую-нибудь некондицию.
Наверху что-то рухнуло, послышались сдавленные ругательства и звуки металла, бьющегося о металл. Заскрипела передвигаемая мебель, затем очередная порция ругательств, и снова удары чем-то тяжёлым.
– Что она там делает? – шёпотом поинтересовался у паука, даже не особо удивляясь тому, что беседую с подобным существом.
– Пути Хранителей неисповедимы, – философски вздохнул паук.
Над ним пролетела муха, откормленная и как будто специально летевшая очень низко, прямо над головой Кутара. Вверх выстрелил силок, сплетённый наспех из паутины, и вот уже новый знакомый довольно пережёвывает добычу, брезгливо выплюнув слюдяные крылышки.
– Приятного аппетита, – вежливо пожелал. Удивляться как-то уже подустал, да и за жизнь свою видел много странных вещей… Проще было просто воспринимать происходящее, не особо вникая в его смысл. – Так ты результат эксперимента?
– Угум-с, – промычал паучок. – Зива решила поиграть с духом и циклом перерождения. Как итог – офигенно очешуенная жизнь собственного младшего брата в теле членистоногого. Впрочем, грех жаловаться. Мухи, как оказалось, изысканный деликатес. Лучше только бабочки.
– Я в шоке.
– А я нет, что ли? – Паук фыркнул и пополз бочком к Аэрис, всё ещё перебирающей травы.
Девчонка глянула на пришельца, но фанатичный взгляд лишь мельком скользнул по представителю насекомых, вернувшись к перебираемым веточкам.
Оценив степень вменяемости девчушки, Кутар страдальчески вздохнул и повернулся ко мне:
– Чего ищете-то? Для кого подарок?
– Для её маэре. Мы уже сказали все пожелания твоей сестре, – тактично откликнулся. – А ты не мог бы её поторопить… Или помочь ей с поисками?
– Кутар! А ну, тащи сюда свою пушистую задницу! – Раздавшийся сверху вопль заставил паучка подпрыгнуть на месте от неожиданности.
– Хм, говорят, у дураков мысли сходятся… – задумчиво протянул Кутар, почёсывая передние лапки друг о друга.
– Ты это к чему?
– КУТАР!
– ДА ИДУ Я! – рявкнул паук и пополз к краю прилавка.
Спрыгнув на пол, он поплёлся в ту же сторону, где скрылась хозяйка лавки. Кутар что-то ворчал себе под нос, только настолько тихо, что разобрать не было никакой возможности.
Я же снова, в который уже раз, тяжело вздохнул. Что-то мне подсказывало, что мы тут надолго застряли.
Из странной лавочки удалось выбраться спустя полтора часа и с несколькими десятками потраченных нервов. Кутар и его сестра ссорились и скандалили по каждому предложенному варианту подарка. От шума, издаваемого этой парочкой самых странных родственников из всех, что мне довелось видеть, даже голова начала болеть. Но в итоге удалось вырваться оттуда с каким-то кожаным мешочком, прижимаемым Аэрис к груди, и большой корзиной, где виднелось множество свёртков и склянок. Напоследок оба владельца сильно, с применением угроз, настаивали на том, чтобы Аэрис обязательно зашла к ним в гости. Встретить нунду посреди всего местного хаоса – это настоящий подарок для них.
На вопрос, кто такая нунда, меня послали к маэре моей спутницы. Но вежливо, этого не отнять.
Остановившись посреди улицы, взъерошил волосы и улыбнулся:
– Куда теперь?
– Ты ведь хотел что-то найти, да? – осторожно поинтересовалась Аэрис, всё ещё трепетно сжимая в руках мешочек и улыбаясь так, словно то, что лежит в нём, способно изменить этот мир и сделать всех счастливыми.
– Не что-то, а кого-то, – поправил её. – Но для меня важнее прогуляться с тобой по магазинам. Если это доставит тебе удовольствие.
Аэрис смущённо улыбнулась, потом вздохнула и покачала головой:
– Нет. Пойдём, я помогу тебе. Если ты не считаешь меня обузой.
– Не говори ерунды, – фыркнув, дёрнул её за прядь волос.
Обняв одной рукой, направился вместе с малышкой не в сторону лавок с драгоценностями, так как мальчишка, коли он не дурак, вряд ли ошивается среди высшей знати и тех, кто приближён к повелителю. Так что наш путь лежал в сторону торговцев, рассчитывающих получить прибыль с представителей низшего класса. Дешёвый товар, качество не самое лучшее, зато и покупателей там гораздо больше, очередь желающих приобщиться к искусству средней руки никогда не заканчивалась.
Горожане спешили по своим делам. Стайка дамочек среднего возраста жарко спорила по поводу новых ароматов, продающихся в парфюмерном магазине. Молодые демоны рассуждали о достоинствах и недостатках того или иного оружейного мастера. Все они выглядели беспечными и занятыми своими делами, только я прекрасно заметил, с какой внимательной настороженностью они наблюдали за мной и Аэрис. Младшего принца Сайтаншесса, может, и не узнали, однако отнеслись с должной степенью уважения, пусть у кого-то руки невольно и потянулись к спрятанному оружию.
Неспешно двигаясь сквозь толпу, изредка улыбался, замечая на себе заинтересованные взгляды женщин и девушек. Внимание со стороны противоположного пола редко когда надоедало, особенно если с помощью собственного обаяния можно решить большинство проблем, вплоть до государственных. Но сейчас, словно в противовес всему, это внимание не особо трогало. Скорее казалось смешным и в чём-то раздражающим, неуместным даже.
Тихо фыркнув себе под нос, влился в толпу посетителей не самой лучшей ювелирной лавочки. Единственным примечательным достоинством продаваемых здесь украшений можно было считать их грандиозную монументальность. Они были сосредоточием того, что отражалось ёмким словом «слишком». Слишком громоздко, слишком помпезно, слишком…
Честно говоря, положа лапу на сердце, своей бы девушке я тут не стал бы даже зажим для платков покупать. Да и не приняла бы Аста такой подарок…
На мгновение замерев, ошалело покачал головой. Нужно либо заводить постоянную любовницу, либо поскорее избавиться от общества этой несносной блондинки. Хотя за последнее время уже привык к её присутствию в своей жизни. И возможно, был бы совсем не прочь продлить это «случайное» знакомство на гораздо более длительный срок.
– Ри? – Тихий голос Аэрис, как и прикосновение пальцев к щеке, вывел из состояния лёгкого ступора. Со мной подобное случалось редко и только при сильном эмоциональном волнении.
«Интересно, осознание того факта, что тебя влечёт с непреодолимой силой к закадычной подруге лучшего наёмного убийцы Аранеллы, является причиной для сильного эмоционального волнения или как?» – ехидно поинтересовался сам у себя, ободряюще улыбаясь спутнице.
Хотел сказать ей, чтобы Аэрис не волновалась, но взгляд зацепился за светловолосую макушку в толпе, углядев ниже её излишне потрёпанную даже для среднего класса одежду.
– Так, посмотри себе тут что-нибудь. Иногда даже в таких лавках можно найти что-то интересное, хоть и проблематично, – поцеловав опешившую девочку в лоб, скользнул в толпу, выискивая скрывшегося с глаз мальчишку.