Страница 43 из 44
- Тебе придется поднапрячься, если хочешь, чтобы я повелась на это, - говорю, скрестив руки на груди.
- Я знаю, это звучит сумасшедше, тем более от меня, - говорит отец, стараясь быть откровенным. - Господи, когда твой дед сказал мне какова ситуация, я словно знал, о чем ты подумаешь. Ты подумаешь: «Я просто должна расстаться с Эмерсоном, - и, - Это слишком тяжело, - и, - Это не правильно, позволять кому-то помогать мне, я должна справиться со всем самостоятельно».
Я смотрю на него, смущенная тем, насколько точно он попал в цель. Мы с папой никогда не понимали друг друга. Он даже не пытался вникнуть в мои переживания. Мы не разговаривали. Мы никогда не прислушивались к мнению друг друга. Но сейчас он озвучил то, о чем я, на самом деле, все это время думала и что чувствовала. Что, черт возьми, я должна делать с этим?
- Пап... - медленно произношу, - ты говоришь мне, что я должна остаться с Эмерсоном?
- Думаю, да, - отвечает он, словно удивившись моим выводам.
- Но ты ненавидишь Эмерсона, - напоминаю ему. - Вы двое едва не поубивали друг друга в тот день…
- Пожалуйста, - говорит папа, поднимая руку, чтобы остановить меня, - давай не будем вспоминать.
- Извини, - отступаю, - я просто немного запуталась.
- Я никогда не знал, как правильно вести себя с тобой, Эбби, - тихо говорит мой отец, осторожно подняв глаза. - Но это не твоя вина. Только моя. Пока ты росла, я никогда не уделял твоим потребностям того же внимания, что и своим. Никогда не задумывался, как это отразится на тебе. Я был тогда полностью ошеломлен тем, насколько дорог стал Эмерсон для тебя. Я даже не остановился, чтобы поинтересоваться, как это замечательно, что ты нашла кого-то, с кем могла бы поговорить, поделиться. Бог свидетель, я не поддержал тебя в тот момент.
- Не говори так, - отвечаю ему, к горлу подступает комок. - Я всегда любила тебя, пап. Ты должен это знать.
- А я люблю тебя, - говорит он, нерешительно пересекая комнату и подходя ко мне. - Я довольно ужасно давал тебе это понять.
С большой осторожностью папа берет меня за руки. Он пристально смотрит на меня, и впервые я чувствую, как он, на самом деле, понимает меня.
- Эбби, - говорит он. - Ты любишь Эмерсона также сильно, как когда вы были подростками?
- Нет, - шепчу осипшим голосом. - Сейчас я люблю его намного сильнее.
- Тогда не убегай, - говорит он, сжимая мои руки. - Останься и пройди с ним через это. Не отказывай ему из-за гордости или мнимых приличий. Это нормально - позволять людям помогать тебе. Особенно людям, которые любят тебя больше, чем кого-либо.
- Но что, если что-то пойдет не так? - искренне спрашиваю его. - Что, если мы будем обижаться друг на друга, или почувствуем, что застряли, или изменим свое мнение…
- Тогда, по крайней мере, ты точно будешь знать, что попыталась, - обрывает меня папа. - Я знаю, что тебе было больно все то время, когда ты и Эмерсон были порознь. Это моя вина, что так случилось. Моя и Деб. Но можешь честно сказать мне, что ты не потратила последние восемь лет, задаваясь вопросом, что бы случилось между тобой и Эмерсоном, если бы? Я не могу позволить тебе потратить ближайшие десять лет, снова задавая себе этот вопрос. Жить в боли. Мне нужно, чтобы сейчас ты услышала меня, Эбби.
- Я слушаю тебя, - говорю ему, и это правда.
- Я знаю, это страшно, милая, - говорит папа, положив руки на мои плечи. - Но сейчас ты должна рискнуть. Время пришло.
- Хорошо, - шепчу я. - Хорошо, пап.
- Хорошо, ты рискнешь? - надавливает он.
- Я рискну, - говорю ему. - Но я могу упасть, ты же знаешь.
- Всегда есть шанс, - печально отвечает он. - Поверь мне, я знаю. Но знаешь, что случится, если ты не упадешь? У тебя вырастут крылья.
Он целует меня в лоб и обнимает. Я крепко обнимаю его в ответ. Думаю, сегодня мы впервые были искренни друг с другом. И чтобы этот миг настал, потребовалось, чтобы моя жизнь почти полностью пошла под откос.
Жизнь забавная штука, не так ли?
Мой папа и я видим, как распахивается входная дверь, и небольшой комок меха врывается в лофт. Рокси бежит прямо ко мне, скуля от восторга, что по-прежнему нашла меня здесь. Когда следом за ней в лофт заходит Эмерсон, то же чувство облегчения светится в его глазах. Он волновался, что я уйду. Облегчение сменяется удивлением, когда он узнает моего отца, стоящего рядом со мной.
- Боб? - говорит Эмерсон, переводя взгляд между нами.
- Привет, Эмерсон, - отвечает отец, пожимая ему руку. - Извини, что без предупреждения, но мне просто нужно было поговорить с дочерью.
- Оу. Конечно, - отвечает Эмерсон, крепко пожимая руку в ответ.
- Вам, ребята, нужно многое обсудить. Не буду мешать, - говорит папа. - Но, Эмерсон... Знаю, я не вправе просить тебя о чем-либо, учитывая, как обошелся с тобой в прошлом. Просто будь добр с ней. Относись к ней лучше меня.
- Я так и планирую, - говорит Эмерсон, направляя взгляд на отца. – Что бы она ни решила, это важно для нее.
Мой папа слегка улыбается, но решительно машет мне на прощание и уходит. Эмерсон и я смотрим, как за ним тихо закрывается дверь. На мгновение все вокруг замирает, и только Рокси не прекращает активно вилять хвостом. Когда, наконец, Эмерсон смотрит в мою сторону, в его глазах светится надежда.
- Итак... - начинает он, - твой отец дал тебе какой-нибудь хороший совет?
- Знаешь, что? - мягко смеюсь я. - Он действительно дал его.
- Этот совет включает в себя убраться от меня как можно дальше? - спрашивает Эмерсон, делая шаг ко мне.
- Не совсем, - говорю ему, шагнув в ответ навстречу. - На самом деле, все наоборот.
- Уфф, - произносит Эмерсон, пока мы медленно движемся навстречу друг к другу в танце едва сдерживаемого желания. - Это значит... Ты приняла решение? Определилась, что хочешь делать дальше?
- Это означает, что я готова рассказать о том, чего хотела в течение последних восьми лет, - отвечаю, когда мы встречаемся в центре лофта. Я беру его за руки и делаю вдох перед окончательным прыжком. - Я хочу быть с тобой, Эмерсон. Сейчас и навсегда. Я знаю, что мы необычная пара, и это не станет простой прогулкой. Но нет больше никого, с кем бы я захотела отправиться в это путешествие. Так что, если ты все еще хочешь меня, я с удовольствием останусь здесь. С тобой.
- Если я все еще хочу тебя? - выдыхает Эмерсон, притянув меня в свои объятия. - Я отдам что угодно, чтобы ты была в моей жизни. Не то, чтобы я предлагаю что-то типа плана действий, но...
- Мы действительно собираемся сделать это? – спрашиваю, положив руки ему на плечи.
- Собираемся, - отвечает он, обнимая меня за талию. - Никто не остановит нас, Эбби. Не как раньше. Нам не перед кем извиняться, нечего объяснять. Мы свободны.
Я прижимаюсь к нему, тянусь губами к его. Наш поцелуй страстный, связывающий, полный обещания и надежды. Рокси нарезает круги вокруг нас, пока наши рты двигаются вместе, наверстывая упущенное время. Я улыбаюсь, целуя его, слезы радости текут по щекам. Когда мы, наконец, разрываем поцелуй, Эмерсон убирает прядь моих волос за ухо, как-то по-особому глядя на меня.
- Осталось еще кое-что, что нам необходимо прояснить, - говорит он, его голос дрожит от нахлынувших эмоций, когда он берет мою правую руку в свою.
- Что именно? - спрашиваю, смахивая слезы.
Он смотрит на мою ладонь, потирая большим пальцем мерцающую жемчужину на кольце. Я чувствую, как воздух застревает в легких, когда понимаю, что он имеет в виду.
- Ты не против носить его... На другой руке? - спрашивает он, голубые глаза блестят, жадно впитывая мои эмоции.
- Ты... Ты имеешь в виду?.. - заикаюсь я, все мое самообладание исчезает без следа.
На лице Эмерсона расплывается великолепная улыбка, когда он медленно опускается на одно колено передо мной. Я смеюсь с невероятным восторгом, пока он снимает кольцо с жемчугом с моей правой руки.
- Что скажешь? - спрашивает он, протягивая мне кольцо.