Город богов

Когда-то джьерн убедил себя, что падение республики хоть и трагично, но необходимо. Теперь самообман развеялся.

Он поступил с Дюладелом не лучше, чем Дилаф собирался обойтись с Теодом. После того как глазам открылась правда.

Хратена начала мучить вина за содеянное в прошлом.

Только одно удерживало его от полнейшего отчаяния — сознание, что, к чему бы ни привели его поступки, что бы он ни совершил в будущем, он всегда сможет честно сказать, что следовал зову сердца. После смерти Хратен предстанет перед Джаддетом с высоко поднятой головой.

Не успела последняя мысль промелькнуть в голове джьерна, как он почувствовал в груди укол боли. С хриплым вздохом он засунул руку под плащ и удивленно осмотрел пальцы: их окрасила кровь. Ноги ослабели. Хратена шатнуло, и он ухватился за стену дома, вызвав у Сарин испуганный вскрик. Джьерн недоуменно оглядывал толпу, и тут его взгляд выхватил убийцу. Он знал этого человека — его звали Фьен, верховный артет кайской часовни, которого Хратен отослал во Фьерден в день приезда. С того времени прошло два месяца. Как Фьен ухитрился найти его сегодня? Как? Невероятно.

Фьен улыбнулся и исчез в толпе.

Зрение затягивала темнота, и Хратен позабыл все вопросы. Его мысли заполняло взволнованное лицо склонившейся над ним Сарин. Она стала причиной его падения, из-за нее он отверг лживые утверждения, которым верил всю жизнь.

Сарин никогда не узнает, что он полюбил ее.

«Прощай, принцесса, — подумал джьерн. — Пусть Джаддет милостиво примет мою душу. Я всегда поступал так, как считал правильным».

Сарин смотрела, как гаснет свет в глазах Хратена.

— Нет! — воскликнула она. В тщетной попытке остановить кровь девушка зажала рану рукой. — Даже не вздумай покинуть меня сейчас!

Джьерн не отвечал. Она боролась с ним за судьбу двух королевств, но так и не поняла, что он за человек. Теперь она никогда не узнает его.

Испуганный вопль вернул Сарин к реальности. Вокруг собралась небольшая толпа, перепуганная видом умирающего на улице человека. Принцесса с ужасом поняла, что стала центром внимания. Она прикрыла лицо рукой и попятилась в сторону, но поздно. Из ближайшего переулка к ней уже спешили оголенные до пояса демоны; на лице одного из них засохла кровь — результат недавно сломанного носа.

Фьен выскользнул из толпы, его одолевала радость оттого, как просто удалось совершить первое убийство. Ему говорили, что задание легкое — надо зарезать всего лишь одного человека, и его примут в рэтборский монастырь, где обучат навыкам наемного убийцы.

«Ты был прав, джьерн, — подумал Фьен. — Я получил новую возможность послужить империи Джаддета, причем более важную, чем прежняя должность».

Забавно, что ему поручили убить именно Хратена. Откуда вирн узнал, что Фьен найдет его на улицах теоданской столицы? Воистину пути лорда Джаддета неисповедимы. Как бы там ни было, Фьен исполнил свой долг, и испытательному сроку подошел конец.

С легким сердцем Фьен вернулся в таверну, где остановился, и заказал завтрак.

— Оставь меня, — страдальчески простонал Люкел. — Я на пороге смерти, спасай остальных.

— Прекрати ныть.

Раоден начертил над раненым другом эйон Йен, пересек его линией Разлома, и рана на бедре купца мгновенно затянулась. На сей раз принц не только знал нужные уточнения, но и Эйон Дор подпитывалась пылающей вокруг них энергией Элантриса. С воскрешением города элантрийская магия снова обрела легендарную мощь.

Люкел оглядел ногу, попробовал ее согнуть, потыкал пальцем туда, где секунду назад зияла рана, и нахмурился.

— Знаешь, мог бы и шрам оставить. Мне эта рана досталась тяжелым трудом; ты бы видел, какие я творил чудеса храбрости! Внуки расстроятся, что у меня нет шрама.

— Переживут. — Принц отвернулся и зашагал прочь.

— Что с тобой творится? — возмущенно спросил вслед Люкел. — Я думал, мы победили.

«Мы победили, — мысленно ответил Раоден, — но я проиграл». Элантрийцы обыскали город и не нашли следов Сарин, Дилафа и Хратена. Раоден допросил заблудившегося фьерденца, но тот твердил, что ничего не знает, так что принц с отвращением его отпустил.

Пока Раодена одолевали мрачные мысли, горожане праздновали победу. Несмотря на убийства, несмотря на почти полное разрушение Каи, жители радовались от души. Фьерденцев изгнали, а Элантрис снова засиял былой славой; в Арелон вернулась эра богов. Но принц не мог заставить себя наслаждаться победой без Сарин.

К нему неторопливо подошел Галладон, за которым следовала группа элантрийцев. В большинстве новоявленные божества не понимали, что происходит, — ведь многие провели годы в бессмысленном существовании хоедов и ничего не знали о последних событиях в королевстве.

— Они будут… — начал дьюл.

— Лорд Раоден! — прервал его знакомый принцу голос.

— Эйш? — насторожился Раоден, выискивая глазами сеона.

— Ваше величество! — Эйш, зигзагом лавируя между людьми, влетел на площадь. — Со мной только что связался сеон из Теода. Принцесса в Теоде! На мое королевство напали!

— В Теоде? — не веря своим ушам повторил Раоден. — Как, во имя Доми, она туда попала?

Сарин попятилась; она отчаянно мечтала о любом оружии. При появлении Дилафа и странных монахов с недобрым огнем в глазах горожане в страхе разбежались. Инстинкт настаивал, чтобы принцесса последовала их примеру, но она понимала, что при попытке к бегству тут же попадет в руки Дилафа. Его воины уже успели растянуться по улице дугой и отрезать путь к отступлению.

Дилаф медленно приближался к девушке. Его лицо покрывали потеки засохшей крови, на оголенной груди, даже в холодном климате Теода, блестел пот, на губах играла злобная усмешка. Затейливые узоры под кожей монаха вспучились, проступая все явственнее. Сарин успела подумать, что в жизни не видела более ужасной картины.

Раоден взлетел на элантрийскую стену, прыгая через две ступеньки; теперь его тело двигалось быстрее и увереннее, чем до шаода.

— Сюл! — тревожно позвал сзади Галладон. Он гнался по пятам за принцем.

Раоден не отвечал. Он протолкался через толпу горожан, которые сверху осматривали нанесенные Каи разрушения; люди узнавали его и расступались, некоторые с шепотом «ваше величество» опускались на колени. В их голосах звучал благоговейный восторг: для них ко-роль-элантриец в первую очередь означал возвращение к прежней жизни, полной достатка, еды и удовольствий. Жизни, о которой забыли даже мечтать за последнее десятилетие.

Раоден прорвался на северную стену, что выходила на привольные голубые воды Фьерденского моря. По другую сторону моря лежал Теод.

— Эйш, — позвал принц, — укажи мне точно, где находится теоданская столица.

Сеон задумчиво повисел и перелетел ближе к Раодену, отмечая точку на горизонте.

— Если плыть в Теод по морю, то нужно держать курс туда, ваше величество.

Раоден кивнул, он доверял врожденному у сеонов чувству направления. Торопливой рукой принц начал эйон Тиа, пальцы вычерчивали линии, которые он знал наизусть, хотя не надеялся когда-либо применить. Теперь, когда Элантрис придавал эйонам силы, они не просто светились — они взрывались сиянием. Белое свечение лилось наружу, как будто рвалось из-за преграждающей путь плотины, где пальцы прорезали узкий проход.

— Сюл! — догнал его наконец Галладон. — Сюл, что происходит?

Тут он опознал эйон и выругался.

— Долокен, куда ты собрался?

— Я отправляюсь в Теод.

— Но, сюл, ты же сам мне рассказывал, как опасен эйон Тиа. Если ты не знаешь точного расстояния до места, куда хочешь попасть, то можешь погибнуть! Ты не можешь отправляться вслепую. Коло?

— Придется рискнуть. Я должен попробовать.

Галладон покачал головой и положил руку ему на плечо.

— Бессмысленной смертью ты докажешь только свою глупость. Ты хотя бы знаешь, сколько от нас до Теода?