Страница 26 из 71
— Э-э-э… — в легком недоумении нашелся, что сказать Торн. — Это значит да?
Джастин
Волшебный мир
Джастин проводил усталым взглядом поглощенный лесной тьмой закат и невольно зевнул, испытав эмоции младенца, мечтающего о скорейшем наступлении нового светлого дня. К тому моменту костер, разведенный в столь экстремальных условиях, почти полностью прогорел, обещая ужасно холодную ночь, если не продолжать постоянно поддерживать пламя дровами, собранными в огромную кучу.
— Здесь всегда ночи такие холодные? — испытывая легкий озноб, поинтересовался Джастин, надеясь, что вопросом никак не обидит свою милую собеседницу.
— Только зимой, — прозвучал ответ почти над ухом. — Когда пойдет снег.
— Отлично, — растянув слово, возмутился подросток, укутавшись плотнее в меха, добытые в пещерном храме вместе с сумкой еды. — Только снега нам еще не хватало.
— А я люблю снег! — скрывая чувство печали, произнесла девушка, подсев поближе. — Когда смотришь, как легкие белые пушинки кружат в воздухе, то ощущаешь невиданную свободу…
Джастин, бросив в угасающий огонь очередную охапку дров, ощутил неловкость, когда осознал, что своими словами собеседница, так и не назвавшая имени, собиралась раскрыть ему душу, несмотря на столь короткое время знакомства.
— Почему ты говоришь мне это? — случайно вырвалось у подростка. — Если я даже не знаю, как тебя зовут.
— Мне… — взгляд собеседницы, раздираемой внутренними противоречиями, опустился вниз, — запретили называть свое имя. Таков обычай…
Джастин, впечатленный небывалой стойкостью девушки из неведомого племени, кивнул в знак понимания.
— Ты говорила о свободе, — напомнил собеседник, надеясь немного прояснить картину. — Ты невольница? Рабыня?
— Не совсем, — прозвучал уже более уверенный ответ. — Мой отец — военачальник, предводитель сотен воинов, и вождь небольшого городка под названием Грэйсон. Чтобы оказать сопротивление магам Одриона, он собирает силы, а для этого необходимо призвать союзников из соседних земель. Почти все добровольно примкнули к альянсу. Только одно поселение на севере, представляющее наибольший военный потенциал, не ответило на призыв. Тогда отец предложил меня в качестве подарка, если их суровый властитель вдруг изменит свое решение.
— И тогда ты не подчинилась воле отца, — продолжил за нее Джастин, примерно догадываясь, что девушка, героиня средневекового эпоса, именно так и скажет, почти слово в слово.
— Мне было нелегко сделать этот выбор, — произнесла она, не скрывая сожаления. — Я сбежала, но в лесу меня схватили жрецы, а об остальном ты уже знаешь.
— Только мне так до сих непонятно, что же ты выбрала? — Джастин нашел в себе силы посмотреть в ее влажные от слез глаза и уточнил: — Свободу или долг перед отцом?
— Таллис, — произнесла девушка, ощутив нахлынувшее волной облегчение. — Это мое имя!
Джастин улыбнулся, наблюдая, как теплая слеза скатилась по ее щеке.
— Впервые за долгое время я почувствовала себя свободной, когда ты вынес меня из пещеры и пообещал, что со мной все будет хорошо! Ты не представляешь, как много значили эти слова!
— Ну, тогда тебе стоит позабыть о прошлом, обо всем плохом, и начать жить заново, по своим правилам, Таллис! — поддержал ее Джастин настолько искренне, насколько мог, испытывая в себе странную перемену и ответственность за ее жизнь. — А теперь посмотрим, что эти фанатики припасли на ужин.
Таллис, не сдерживая эмоций, радостно улыбнулась, еще не догадываясь о том непреодолимом чувстве, что уже прочно укрепилось в ее сердце.
Все это время издалека, на расстоянии примерно десяти шагов, в лунном свете стоял загадочный мужчина в синей рубашке с галстуком и в черных брюках, известный под именем Карлос, наблюдающий за подростками, отмечая перемены, происходящие в их сознании.
Глава девятая
«Решение принято»
Шон и Кевин
Тюремный мир
Ну почему мне всегда достается больше всех? — с досадой отметил про себя подросток, дважды переживший кратковременную потерю сознания, не представляя, что будет дальше, если их опасное приключение сможет продлиться.
Кевин, перебирая в голове сложные быстротечные обрывки последних событий, с сожалением вспомнил, как после фантастического приземления в офис какой-то компании в момент чудовищного столкновения, чуть было не стоившего им с Шоном жизни, он, словно пилот подбитого военного истребителя, неосознанно, под воздействием законов физики катапультировался из электромобиля, пролетев через лобовое стекло, ударившись о запачкавшийся после падения алой кровью белоснежный пол.
После первого отключения, когда по венам вдруг понеслось необычайно живительное тепло какого-то вещества, Кевин попытался было расспросить о нем побольше, зная, как лекарство могло бы сильно пригодиться в их дальнейшем путешествии, но перепуганный до смерти Шон прикрыл ему рот ладонью, напомнив об опасности.
Затем мощный выброс электромагнитной энергии, ударивший в и без того разбитый корпус электромобиля, заставил их обоих выбежать из своего убежища в сторону выхода, как неожиданно последовавший новый выстрел, спрыгнувшего со стены невидимки, оглушил Кевина.
Подросток, чуть-чуть не добежавший до дверей из конференц-зала, получил сильный электромагнитный разряд в спину, оторвавший его на секунды от земли, сковав тело голубоватой искрящейся материей.
Кевин, подброшенный потоком энергии, уже был без сознания, когда всем телом влетел в двери, с громким треском распахнув их настежь так, что они чуть не сорвались с петель, и удачно приземлился на мягкий паркетный пол освещенного уличным светом коридора. Казалось, травмы и серьезные кровотечения, как внутренние, так и внешние, теперь надолго оставят свой след на теле претерпевшего лишения подростка, нуждающегося в оказании сложной медицинской помощи, но не все чудеса являются мимолетными и практически незаметными. Действие так называемого полностью исцеляющего обезболивающего за момент первого применения еще не истекло, видимо изначальная доза вещества была значительно превышена, что позволило ненадолго задержаться в организме, успев в последний раз провести полное обновление систем жизнеобеспечения.
Кевин, оторвав прилипшее к полу окровавленное лицо, вновь ощутил знакомый прилив сил и, собравшись с новыми мыслями, словно после клинической смерти, услышал электронный голос коварного невидимки, очевидно пытающего допросить отважного Шона, всячески ускользающего от ответов.
Кевин тихо поднялся на ноги и наедине со своими нездоровыми мыслями задумался над способом избавиться от назойливого преследователя или сбежать от него, заблокировав на время все его программные функции, если такое возможно, перебирая в голове все детали для осуществления подобного плана.
Подросток, поджимаемый временем, огляделся по сторонам в поисках нужных предметов, натолкнувшись лишь на пару прикрепленных к стене огнетушителей и в дополнении к ним расположенный за стеклянной пластиной топор с красным черенком. Лучше не придумаешь!
— Я все равно не знаю, о чем ты! — выкрикнул Шон в возможное подобие лица невидимки. — Отпусти меня! Того, что ты ищешь, у меня никогда не было!
Враждебный, доподлинно неизвестно кем посланный, искусственный интеллект в призрачном обличии подумал иначе.
— Жесткий диск! — потребовал он.
Шон, вновь почувствовав сильнейший натиск на горло, попытался из последних сил сделать вдох, постепенно теряя ориентацию в пространстве, выкатив глаза из орбит, лишившись способности говорить.
— Видимо от тебя мне будет мало толку, — прозвучал несколько разочарованно электронный голос мучителя, затем стальная хватка оторвала подростка от стены, отшвырнув его в сторону, позволив насладиться кратким остатком жизни, прежде чем он займется его другом.