Противостояние силы

Около библиотеки девушка столкнулась с жизнерадостным Гельдром. Золотистый дракон счастливо улыбался во весь рот. Кивнув ему головой в знак приветствия, адептка попыталась пройти мимо, но её сгребли в охапку и оттащили от входа.

— Лена, мы сегодня вечером свою гулянку в башне некромантов устраиваем. Давай, потанцуем то, чему меня ты так усиленно учила, — он игриво подмигнул.

— Гель, ты конечно прелесть и партнёр чудесный, но мы через час уже уходим через портал, — девушка попробовала его обойти.

— Стоп, а разве наши группы не одновременно отправляются? — недоумевающая «рыжая ящерица» опять преградила путь.

— Нет, — Лена погладила его по щеке, — Мы уходим раньше вас. Надо же ещё через лес пройти, а это может приличное время занять. Так что танцуйте без нас. Кстати, пригласите Вирсавию и Сантиэль, они вполне могут составить вам прекрасную компанию.

Скрываясь за дверями библиотеки, она почти физически ощущала огорчённый взгляд наследника драконов. Ну, надо же, принцы развлекаются довольно фривольными танцами. Да ещё и гулянку устраивают в заброшенном крыле Общежития Мастеров Смерти, а не в ресторацию идут. Ладно хоть Гримэр успел и шкаф запечатать и вход в подземелье закрыть, а то под винными парами как бы не влипли любопытствующие лица в Хранительские ловушки.

Вернувшись в свой блок, Лена обнаружила уже одетого для путешествия напарника. Рядом с ним на диване лежала стопка одежды.

— Давай-ка, переодевайся, красавица, а я застегнуть помогу и подгоню всё по размеру. Эта одёжка обладает нужными свойствами для путешествий.

Ввалившиеся принцы застали очень интересную картину. Стоящий на коленях, сумеречник пытался сообразить, как лучше застегнуть пояс, чтобы он доставлял девушке меньше хлопот. На них обоих были надеты плотные обтягивающие безрукавки вместо рубашек. Правда, вырез на груди у Верли оказался довольно приличный, и взгляды наследников моментально в него нырнули. Такие же обтягивающие штаны, высокие сапоги, закрывающие колени, и широкий пояс с ножнами. Вот с поясом-то маг и маялся. Наконец плюнув на это, он прошептал заклинание подгонки, и всё встало на место. Оставались привести в порядок длиннющие серебристые волосы. Однако, здесь л'Эста не позволил себе воспользоваться магией и начал ловко заплетать сложную косу.

Санфар жгучим взглядом обвёл фигурку девушки. Если до этого она появлялась в довольно свободных рубашках и штанах, да и камзолы, скорее скрадывали очертания тела, чем подчёркивали его, то теперь стало видно насколько совершенна её фигура. Демон мысленно облизнулся. Его мечты шустренько побежали в направлении декольте и попытались устремиться глубже. Сообразивший о чём думает наследник демонического престола, вампир ловко тюкнул его кулаком под рёбра. Это не помогло, принц настолько увлёкся своими фантазиями, что почти ничего не замечал. Лена, заметив раздевающие глаза демона, расхохоталась. Она была готова увидеть такую реакцию от Тшех’ка, но никак не от рассудительного Санфара.

Забрав сумки и оружие, вместе с сопровождающими их принцами, Верли и Имхап дошли до зала порталов, где их уже ждал ректор Академии. Переход активировался. Внезапно Санфара пронзило настолько острое чувство утраты, что он побледнел. Что-то должно было произойти, но что понять он не мог. Не обладая прорицательским даром, демон не мог увидеть будущее. Гельдр стоял рядом совершенно спокойно. Очевидно, его дар ничего такого ему не показал, и наследник демонической империи, глубоко вздохнув, отогнал от себя тяжёлые предчувствия. Возможно, ему просто настолько не хотелось расставаться с девушкой, что он начал сам себе придумывать всяческие страхи.

Вихрь перехода открылся на уровне верхушек деревьев. Лена взвизгнула от неожиданности. Если бы не л'Эста, обвивший рукой её талию во время перемещения, лететь бы ей вниз, лихорадочно собирая мысли и пытаясь вспомнить магию полётов. Напарник держал её крепко, без усилий зависнув в воздухе и разглядывая место высадки. Наконец он плавно опустился на каменистую почву.

— Пойдём прямо сейчас? — пытаясь справиться с нахлынувшим волнением, пролепетала Лена.

— Нет, сначала посмотрим макет местности и подумаем. Торопиться некуда, скорее наоборот придётся старательно тянуть время.

Гримэр вытащил из сумки сферу-макет. Под его чуткими пальцами она засветилась зеленоватым светом. Дантарские леса занимали довольно большую территорию, с одной стороны примыкая к горам, с другой — выходя на огромные равнины с множеством городов и мелких поселений. Судя по светящейся синей точке, которая обозначала их самих, путники находились рядом с горами.

— Это ещё что? — недовольно воскликнул маг, шаря глазами по макету, — Нас выгрузили вообще не в том месте, где должны были. Портал строился с расчётом выгрузки со стороны Фарзуха. А теперь, чтобы выйти на крепость, придётся прочёсывать полностью почти весь лес. Так-с, — он покрутил макет, — искомое место проверки вот здесь. Нужно будет идти на северо-восток.

Л’Эста махнул рукой в искомом направлении. Лена оглянулась. Прямо на северо-востоке, зеленела волнующейся листвой пропасть. Точнее говоря, это они оказались на высоченном утёсе, с которого нужно было спуститься. Девушка аккуратно подошла к краю и заглянула вниз. Довольно высоко.

— Всё понимаю, кроме одного. Почему нас отправили после обеда, а не утром, как обычно? — девушка с подозрением взглянула на сферу, которую продолжал крутить в руках сумеречник.

— Да какая разница, — небрежно пожал тот плечами, не особенно горюя из-за подобных неувязок, — Просто трогаться сейчас с места крайне неразумно, скоро начнёт темнеть. Поэтому, предлагаю обустроиться пока вон в той пещере.

Он махнул рукой влево. Там в скале чернел небольшой вход. Девушка вздохнула и двинулась в указанном направлении. Каменный пол, стены, всё явно не созданное природой, а старательно вырубленное чьими-то руками. Слишком уж всё ровно и аккуратно. Небольшой отполированный выступ, явно заменяющий стол. В середине камнями выложен круг для костра.

— Уютненько! — резюмировала Лена и замерла, глядя на то, как Гримэр аккуратно затягивает всю пещеру магическим серебристым пологом.

— Через пару часов начнёт темнеть, — сказал он, закончив, — Теперь можем разговаривать совершенно спокойно. Это и маскировка, и охранка. Даже, если горы обрушатся, этот полог останется неподвижным, и можно даже не дёргаться. Да и никого к нам не подпустит.

Девушка разложила на полу небольшую шкурку, вытащенную из сумки, и прошептала несколько слов. Шкурка начала расти, превратившись в огромный меховой ковёр. Напарник, потянувшись до хруста в суставах, трансформировался в мужчину с каштановой шевелюрой. Если следить за ними в данное время никто не мог, то можно было принять куда более симпатичный облик, внешность неприятного лысого существа уже начинала надоедать.

— Какие планы? — поинтересовалась Верли, лаская взглядом изменившегося сумеречника и попутно избавляясь от оружия и сапог.

— Поговорим, обсудим, отдохнём, подсмотрим, выходить будем завтра утром, — перечислил л'Эста, опускаясь на меховой ковёр рядом с ней.

Цепкие пальцы Лены тут же вцепились в роскошные каштановые пряди. Хозяин этого великолепия перевёл мученический взгляд на потолок пещеры. Сейчас начнётся заплетание, запутывание-распутывание.

— Прелесть моя, а может, всё-таки оставишь в покое мои волосы? — Гримэр перевёл умоляюще-вопросительный взгляд на девушку.

— Грим, ты же знаешь, как я неравнодушна к длинным волосам. Правда, только к чужим. Свои собственные, мне скорее мешают, чем нравятся, — адептка улеглась в излюбленной позе, не выпуская пряди из рук. Затылком на грудь напарника, чтобы, чуть повернув голову, можно было увидеть выражение его лица.

— Итак, давай подведём итог, — сумеречник провёл пальцами по плечу Верли, пытаясь совладать с внезапной внутренней дрожью, — Чему же ты научилась за два года?

— В первую очередь, обращаться с холодным оружием, — она повернула голову, — Кинжалы кинжалами, но вот сабля оказалась немножко тяжеловата. Разобралась с магией воздуха, с генетическим сканированием, некоторые чисто некромантские штучки, вроде сетей, стрел. Что ж ещё?.. Сканирование воспоминаний, снятие блокировок, вообще чтение и передача мыслей — это по ментальной магии. Всякие телекинетические эксперименты, левитация.