Противостояние силы

— Лен, идём, посмотрим, — вампир потянул Верли за руку. Безразлично переставляя ноги, она пошла за ним, не поднимая глаз от заснеженной дорожки.

В храме перед изваянием богини в чаше горел огонь, отбрасывая причудливые тени на стены. Сюда не задувал ветер, и было значительно теплее. Принц подвёл девушку к чаше и достал браслеты, которые ему перед самым выходом на практику принесла Энейя.

— Протяни руки, — тихо попросил он, внутренне замирая от нахлынувшего отчаяния.

Лена молча повиновалась. В её глазах не появилось ничего, бессловесная и покорная, абсолютно равнодушная к происходящему.

Тшех'ка скрипнул зубами и смял браслеты в ладонях. Они мягко засветились и тут же угасли. Скрутив их в один бесформенный комок, он отшвырнул его к стенке:

— Я так не могу.

— Интересно, почему? — пытливый вопрос адептки застал его врасплох.

— Потому, что не хочу тебя принуждать. Это нечестно. Ты…, — он поднял голову. На него смотрели живые смеющиеся глаза девушки, — Ты была под воздействием ментального мага, а по собственной воле никогда бы мне ничего не пообещала.

Вампир отвернулся и медленно побрёл к выходу. Всё! Теперь ещё добавится ненависти к нему. Надо уходить из академии, учёба на этом закончена.

— А ну стоять! — рявкнула Лена, одним прыжком оказываясь перед ним и загораживая собой выход.

— Всё кончено. Как только доберёмся до дома, я тут же покину академию и больше не буду никого раздражать своим присутствием.

— Ты идиот, Тшех! Прежде, чем уйти, вот так, не разобравшись, ты ответишь мне на вопросы, — она ухватила его за куртку и с силой прижала к стене.

Принц отвернулся, пряча глаза. На душе было гадко, на сердце ещё хуже. Только в голове долбились странные мысли, непохожие на его собственные.

— Раздевайся! — Девушка дёрнула за застёжки его куртки, одновременно оттаскивая вампира от стены в глубь храма.

Тшех'ка попробовал отстранить её, но она вцепилась, как клещ, сверкая разозлёнными глазами. Пожав плечами, вампир снял куртку.

— Жилет и рубашку тоже снимай, — скомандовала Верли, торопливо раздеваясь сама, — А теперь расскажи-ка мне, милый, как это оказалось, что сильный боец и прекрасный маг внезапно превратился в тряпку. Начал в обмороки падать при виде нежити, которую раньше с успехом уничтожал. На друзей наплевал. Давай, рассказывай.

Она повалила полураздетого мужчину на кучу сваленной одежды и плюхнулась на него сверху. Наследник мысленно застонал. Вспоминать все подробности ужасного лета не хотелось.

— Ну же, — Лена погладила его по щеке, — Пожалуйста, не то пытать начну.

— Да я, собственно говоря, ничего и не помню. Просто, когда бежали к тебе в морг, накатило какое-то неприятное ощущение. Я тогда чуть с ног не полетел, они мне в какой-то момент показались чужими. А потом, эта псина, и мгновенное чувство всепоглощающего ужаса. Будто меня раздвоили, и обе половины живут совершенно отдельной жизнью и борются между собой внутри. Пожалуй, это всё. Что происходило потом, почти не помню, какие-то обрывки мыслей, действий. Нормально очнулся только тогда, когда оказался в родном доме, уехав на каникулы.

— Нет, не всё. Я хочу полностью посмотреть все твои воспоминания. Но это может быть очень больно. Ты заново всё переживёшь.

— Зачем? — в голосе вампира звучала неприкрытая тоска.

— Затем. Только мне неудобно будет так смотреть. Поэтому, — она быстро расстелила шкуру, вытащенную из сумки принца, и легла на спину, — иди сюда. Ложись на меня, и смотри мне прямо в глаза.

Тшех'ка замер.

— Да быстрее же, — девушка потянула наследника к себе.

— Почему? — его голос начал хрипнуть.

— Потому, что так помогут твои эмоции. Ты почувствуешь моё тело, и они высвободят твой разум.

Он аккуратно опустился на неё, опираясь на локти, и прижался лбом к её лбу.

Его серебряные глаза потемнели, а зрачки резко расширились. Лена провалилась в его воспоминания.

Дорога к моргу оказалась довольно длинной и запутанной. Пробегая через толпу, вампир задел черноволосую девушку, оказавшуюся у него на пути. Она что-то неразборчиво пробормотала ему вслед… Морг, собака, кидающаяся на него. Точнее, даже ещё до неё, начавшее накатываться чувство ночного кошмара наяву. Невозможность проснуться и осознание этого. Ужас, всепоглощающий, выворачивающий все внутренности, погружающий в пучину мелкой дрожи. Удивление самому себе. Не может быть, чтобы так говорил и делал… Площадь. Раздвоенность и метания внутри. Кошмар, проникающий внутрь… Горечь. Непонимание, Обида. Желание разобраться и одновременно отстранённость. Жуткая жажда мести, смешанная с отчуждением и отчаянием.

И ведь это не всё, что-то было ещё раньше. Что?

Тшех'ка ощутимо трясло, сдержать себя он уже не мог. Девушка ухватила его за голову, досматривая последние секунды, а потом резко прижалась к его губам. Вампир вздрогнул. По его телу мгновенно прокатилась горячая волна желания, будоражащая чувства. Зарычав, он сжал её в своих объятьях. Намного более сильная эмоция мгновенно растопила в его памяти всё, что там леденило душу. Сердце бешено колотилось, норовя выпрыгнуть.

Лена торопливо гладила его по волосам, пытаясь успокоить. Принц вздохнул и потряс головой. Его самообладание возвращалось, хотя внутри оставалась обжигающая мысль и желание продолжать дальше.

— И что это было? — прошептал он, с трудом сползая с девушки и ложась рядом.

— А это было то, что ты находился под ментальным воздействием очень долго, и неизвестно, каких бы ещё ошибок наделал, — девушка приподнялась на локте, заглядывая ему в лицо.

— Энейя!

— Верно, только она просчиталась. Нельзя было отправлять нас вдвоём. Теперь это воздействие снято, — Верли захихикала, — самым действенным способом.

— Ой, да ну тебя, — вампир смущённо улыбнулся.

— Ладно, сейчас спать, а завтра возвращаемся в Академию. Надо тебя оправдать перед окружающими.

Тшех'ка мгновенно помрачнел. Снова всколыхнулось чувство обиды. Перед его глазами закачался аккуратный кулачок Лены.

— Я тебе подумаю, я сейчас так тебе подумаю. Давай баиньки, только в обнимку, а то тебя думы не в ту сторону уводят.

Укрывшись куртками, они задремали прямо на полу храма.

Отвернувшись от передающей сферы, темноволосый мужчина зло и отчаянно блеснул ледяными глазами.

Утром их разбудило постукивание жезлом. Над спящими, точнее говоря, уже просыпающимися, стоял жрец храма. Недоумённо сдвинув брови, он разглядывал девушку и вампира.

— Что вы здесь делали, дети?

Принц озадачился. Что отвечать?

— Мы выполняли обещания, как пожелала сама богиня, — выкрутилась Лена, слегка залившись краской для наглядности. Наследник поперхнулся.

— А почему здесь? — сурово вопрошал жрец, но в уголках его глаз уже прятались смешинки.

— Чтобы богиня убедилась в нерушимости данных обещаний, и в отсутствии обмана.

Собрав вещи, адепты быстренько потопали к выходу. Завернув за угол храма, девушка заразительно рассмеялась. Тшех'ка внимательно разглядывал её, ненавистью к нему и не пахло.

— Идём, — он потянул её за руку к воротам.

— Тшех, ты порталы строить умеешь? Дальние.

— Умею, но только домой, в империю.

— Я тебя спрашиваю о «вообще», а не «куда». В Академию сможешь поставить переход? — адептка пытливо заглянула ему в лицо.

Вампир отрицательно покачал головой, пряча собственное разочарование. Конечно, возвращаться пешком в такую погоду, было верхом неосмотрительности, но вот когда он ещё получит возможность побыть просто рядом с ней. Да и поцелуй до сих пор жёг губы.

— Почему? — возмутилась Лена.

— Не смогу задать направление.

— И всё? Я — твоё направление. Мой вектор — твой переход. Сейчас, как раз пока здесь никого нет. Ну же, — она прижалась к принцу, обняв его за талию и закрыв глаза.

В кабинете ректора собрались практически все, кто был на летней практике на Сехшрессе и в Шеризондском лесу. Кроме адептов и двух магистров присутствовали двое архимагов Ковена и двое из магической службы безопасности.