Противостояние силы

Прогулявшись до ближайшей таверны и поужинав, они вернулись обратно в дом, заперли дверь и расположились в большой комнате за огромным круглым столом.

— Я надеюсь, что вы принц понимаете, что все обсуждаемое здесь не должно достичь чужих ушей. В том числе и ваших друзей тоже, — обратился к демону Ксарнер.

— Понимаю, и готов молчать, хотя это не доставляет мне особого удовольствия, — подтвердил демон.

Тайны, тайны, всюду тайны. Он с досадой поморщился. Играть в секреты очень не хотелось, но и ночевать на улице тоже.

Проводник поставил на стол сферу. Засветившись изнутри зеленоватым свечением, она раскинула на стол целый макет. Наследник тут же оживился.

— Вот смотрите, — мужчина ткнул пальцем, — Здесь открывался портал четыре раза. А вот здесь только два. В обоих случаях выходящая нежить напоминала красноглазых огромных собак. Правда, зубки у них намного страшнее, — он прошептал несколько слов, и над макетом возник призрачный фантом животного с раскрытой пастью. Зубки там скорее напоминали толстенные загнутые шипы, — Причём нападения всегда только на людей. Домашним скотом существа не интересовались, — продолжил проводник, — На скалистых островах открывались порталы для летающей нежити.

— Модифицированные ликси? — угрюмо почесал лысый затылок Гримэр.

— Очень похожи, там ещё от скал эхо, которое усиливает их вопли. Разрушительных последствий намного больше как вы понимаете.

Санфар покрутился около макета, примеряясь к местности.

— А почему круги открывались именно в этих местах? Вроде по расположению они не очень-то удобные. До близлежащих городов приличное расстояние, деревни тоже не вот прямо близко.

— Хороший глаз и деловой вопрос, — похвалил его Ксарнер, — А вот теперьсмотри, почему.

И он опять ткнул пальцем в макет. Тот слегка приподнялся, показывая геологические слои и силовые линии, пронизывающие острова.

— Ясно, для простоты открывания каждый круг устанавливали над местами множественного пересечения линий. А это значит, — демон примерился, — что тех, кто открывает эти порталы, на островах нет. Они на материке. Причем над аналогичным местом и явно линии должны быть связаны.

— Я отдам Гримэру запись на его сферу, чтобы вы могли обдумать и поискать на континенте. Теперь понимаешь, почему об этом лучше не рассказывать, — проводник прямо взглянул в глаза наследнику.

— Да я понимаю. Макет — макетом, но нужны конкретные доказательства. А для нас это просто предупреждение.

— Чем можно уничтожить собак? — влезла в разговор Лена, дёрнув за рукав Великого проводника.

— Не знаю, в городском морге, кажется, есть один труп. Завтра сможете с ним поработать, как Мастера Смерти. Если удастся разобраться с генетической экспертизой, то поймете, чем их прикончить. Да и тела покусанных там тоже лежат на леднике. А вот на скалы готовьте затычки в уши, а то тяжко придётся, — Ксарнер искоса взглянул на девчонку. Четвёртому лорду теней доставляло много неудобств то, что в человеческих мирах ни в коем случае невозможно пользоваться собственной силой в полный размах. Требование всегда было одним — не отличаться. И хотя ему были видны блоки, которые поставил Повелитель после нервного срыва девушки, он с уважением относился к её выдержке.

Санфар опять покрутился около макета, чуть ли не залезая на стол.

— Если здесь нет тех, кто открывает порталы, то можно просто прервать линии, установив отсекающие артефакты. Эх, я на этой практике, как боевик, а не артефактник. А Лиссира вряд ли потянет. Хотя вроде девочка сообразительная, — демон вопросительно взглянул на сумеречника.

— Да никакая она. Артефакты по мелочи, по хозяйству, да. А вот такое вряд ли, — настроение л'Эста было мрачным. Ему очень не нравилась вся эта ситуация, а особенно позиция Ковена магов, спихивающих заявки на адептов. Раздражение росло, а желание помогать этому миру падало с каждым случаем всё больше и больше. В конце концов, именно люди, да и нелюди тоже, обязаны были прилагать собственные усилия, а не выезжать на спинах других.

— Хорошо, собачек я в морге посмотрю. Надеюсь, удастся выяснить, чем их лучше уничтожить. А вот птичек-то только в ближнем бою. Летают они высоко, пламенем не доплюнешь, — повернулась Лена к демону.

— Помню. У нас крылатый один Тшех, но он здесь как Мастер Смерти и вообще не боевик, плюс магистр Виарис. Ты в морге, Грим на артефактах. Получается, что драться некому. Хотя Виарис стихийник сильный, почти архимаг.

— Санф, — девушка положила руку ему на плечо, — я тоже не боевик. Так ведь справились же этой зимой.

Принц, повернув голову, благодарно поцеловал ей пальцы.

— За что? — изумилась Лена, но руку не отдёрнула.

— За поддержку, — вздохнул Санфар.

Его настроение стремительно падало. Боевое крещение проходил только он один, да и то, просидев на крыльце. Единственно выдержал сложный зачет по боевому искусству с наёмниками. Но там ему хоть как-то прикрывали спину. Гримэра и Лену можно в расчет не брать — они будут заняты другим делом. А вот все остальные тренировались только на полигоне. Даже за чисто боевые навыки своих друзей, он уже опасался. Одно дело саблей в зале махать. И совсем другое, когда на тебя полезет неизвестная нежить с незнакомым качествами.

— Маг в городе есть? — вдруг спросил сумеречник.

— Есть, целитель и травник. Два в одном лице. Но он точно не боевик, иначе бы сам отчитался перед Ковеном.

Озадаченные, они разошлись по своим спальням и начали укладываться. Когда демон заснул, хоть и с трудом, в комнате Лены появилась сладкая парочка.

— Что будем делать? — напрямик глядя в мгновенно заледеневшие глаза обоих, поинтересовалась девушка.

— Лена, я помогу вам, но только в том случае, если будет крайняя необходимость. Сама понимаешь, что обнаруживать себя не могу. Ближний бой — да, меч у меня хороший, соответствующей ковки и зачаровки. А вот все остальное…, — ответил проводник.

— А если посторонних не будет?

— Тогда могу и со своим хадгаром, но не больше, — Ксарнер виновато наклонил голову, — Представляешь, что будет, если ещё кто-то увидит, что такое оружие, как у твоего помощника, не такая уж и редкость?

Утром вся компания встала не в лучшем расположении духа. Подойдя к таверне, они обнаружили, что все адепты во главе с магистром Виарисом уже там. Магистр, в отличие от всех остальных, смотрел на происходящее с куда большим спокойствием и энтузиазмом. Это был далеко не первый выезд на практику, и все они проходили достаточно удачно и, в основном, спокойно.

Быстренько позавтракав, они отправились к главе города.

— А почему не во дворец? — поинтересовалась Вирсавия, машинально прихорашиваясь и поправляя одежду.

— А потому что дворец защищён от проникновения нежити старыми артефактами, и их всё это мало касается. Тем более что вы, миледи, здесь не с дружественным визитом своего дома и не с дипломатической миссией, а на практике от Академии. А значит относитесь просто к магам, а не к высокопоставленному лицу, — Виарис чуть скривился. Он ожидал подобных вопросов и предложений, но каждый раз удивлялся тому, что адепты слишком большое внимание уделяют своему происхождению, даже в полевых условиях.

Такая отповедь несколько охладила её пыл, но и настроение тоже ухудшила. Явно девушка рассчитывала на великосветский приём, а не на копание в проблемах города.

Санфар шёл рядом с друзьями, будучи крайне озадаченным. Группе предстояло разделиться. Это можно было сказать, даже не владея навыками прорицания. Только вот как разделят, и куда пойдут?

Глава магистрата уже ожидал их, рядом с ним стоял старенький маг-целитель. Несмотря на внешнюю немощь, его взгляд сохранил цепкость и проницательность. Он осмотрел толпу адептов и, дойдя до л'Эста и Лены, насторожился. Его мало волновало то, что сумеречный маг являлся наследником проклятого рода. Закон, установленный давным-давно, соблюдался. Насторожило нечто другое, покровительственные линии связи от Гримэра к девушке. Они, эти линии, были какие-то неправильные. Форма, цвет — всё нормально. Но интуиция прямо-таки вопила о том, что под покровительством скрывается ещё что-то. И это что-то было не физическое влечение, которое могло бы быть, учитывая способности Мастера Очарования. То, что наследник старинного рода взялся опекать безвестную девчонку, не удивляло, мало ли кому взбредёт в голову оказать покровительство. Только оно было зависимым, причём именно от адептки, а точнее от её настроения и расположения к столь сильному магу.