Противостояние силы

— Да ну их вместе с их праздниками, — Лена отвернулась. Хотя идея развлечься уже начала захватывать мысли.

— Лена, ты же так любишь танцевать!

— Люблю! Даже очень. Но на здешних балах все слишком чинно и благопристойно, в тавернах слишком упрощённо. А вот там, — девушка подняла глаза вверх, — сборище маньяков и маньячек, одержимых идеей найти пару, причём любой ценой. Хотя… можно опять устроить скандальное представление и развлечься ошарашенными физиономиями сокурсников и не только.

— Лена, нет. Нет, Лена! — Имхап покачал пальцем перед её носом. Мгновенно вспыхнувший авантюризм девушки переставал ему нравиться с каждой последующей секундой всё больше.

— Отчего же нет, — предвкушающе протянула Верли, — Танцевать ты очень даже умеешь. Надо просто изобразить, что-нибудь неприличное. Просто на грани… С частичным раздеванием, задиранием юбки, пальцами по обнаженному бедру, по верху груди и всё такое. Руку под кофточку запустить. Так, чтобы все окружающие просто попадали. Я сейчас винца тяпну. Тебе не дам, на тебя алкоголь все равно не действует. Давай, изобразим танец Мастера Очарования и его жертвы, а?

— Да ты с ума сошла! — взвился маг, — Мало тебе ревности и ненависти, на ней замешанной.

— Грим, я перед тобой на колени встану, я тебя умолять буду, — Лена перевернулась, действительно встав на колени, — Я в пыли перед тобой буду валяться. Неужели устоишь? — серые глаза приняли умоляюще-наивное выражение.

— Девчонка, ты опять хочешь нарваться на скандал! — искры голубого льда промелькнули в зрачках Гримэра.

— А может мне именно скандал сейчас и нужен. До кучи. Чтобы совсем плохо стало. В конце концов, линии связей все уже могут посмотреть. И что они там увидят? Да ничего. Мало ли, может у меня опять фантазии всяческие разыгрались. Большинство уже ведь привыкли.

— Ты хочешь, чтоб меня убили по-настоящему? — тоскливо прошептал сумеречник.

— Он знает, что так хочу я. А значит, мне и отвечать. К тому же завтра объявят направления на летнюю практику. Все разъедемся, и все забудут. Сейчас рыдать начну. Ну, Грим, так хочется гадость сделать.

Вздохнув с тоскливой обречённостью, Имхап поднялся на ноги.

Ты права, моя девочка! Я не убью его. И не только потому, что это твоё желание. Тебе плохо, надо выплеснуть чувства, которые ты слишком долго держишь в себе. Только вместо него с тобой станцую я. В маске. А твой напарник пусть отдыхает или прикрывает. Он вполне заслуживает крохотной передышки.

Праздник продолжал набирать обороты. Почти всё, что тайком протащили через калитку, уже выпили. Довольно приличное количество парочек, обнимаясь, шушукались и хихикали в сторонке. Время неуклонно приближалось к полуночи. Тшех'ка и Санфар выглядывали Лену Верли и мрачнели, сталкиваясь взглядами. Вампир не мог понять интерес, вспыхнувший у его друга. Да ещё к той девушке, на которую он первым положил глаз.

Архимаги Академии, наблюдающие празднество с балкона, откровенно скучали. Нигде не было видно самых главных скандальных персон. Окончание учебного года проходило слишком гладко, без изюминки, с обычной банальной выпивкой, обжиманьем молодёжи под деревьями и всё. И это было подозрительно!

Тем временем в двести тринадцатом блоке, на скорую руку подбирался наряд.

— Ну, вроде бы вот так сойдет! — удовлетворенно сказала Лена, поворачиваясь перед большим зеркалом. Цветная юбка с разрезом чуть выше колена и с оборками, блузка, чуть открывающая плечи, босоножки на высоком тонком каблуке. Все относительно благопристойно.

— Не сойдет! — послышался голос от двери, и в комнату шагнул высокий темноволосый мужчина с ледяными глазами.

Девушка вздрогнула. Настроение вместе с сердцем рухнули ближе к уровню пола. Гримэр попытался прикрыть Лену собой. Его отодвинули, практически не заметив. Мужчина взял студентку за руку, покружил, критически посмотрел.

— Ты же хочешь, чтобы был скандал? Будет, но только с моим участием. А Младший лорд прикроет линии связи, а то они слишком очевидны. Наряд слишком скромен, в таком виде он не произведёт должного впечатления. Так что придётся его слегка изменить. Но это сделаем прямо там, на площадке.

— Ты же не танцуешь, — ошарашено пролепетала девушка, пытаясь справиться с волнением.

— Коротка же у тебя память! На зимнем балу, помнится, мы были самой красивой парой. Идём красавица моя. Хочешь скандал, будет тебе скандал. Только не втягивай в свои авантюрные выходки напарника, ты его и так уже замучила.

Незнакомец быстро создал чёрную маску, которая закрыла его лицо, оставив на виду только точёную линию рта. Взяв за руку притихшую Верли, повёл за собой к выходу из общежития. Почти дойдя до празднующих, он достал из воздуха откупоренную бутылку вина и протянул её девушке:

— Пей! Расслабишься. Тогда сможешь настроение соответствующее создать. А то твоё актёрское мастерство слишком сильно от него зависит. С таким перепуганным лицом тебе можно играть только жертву, которую ведут на заклание.

Лена взяла бутылку, подумала, отпила от неё и хитро прищурилась:

— Хорошо! Только не пожалей потом сам об этом.

Сумеречник стоял сзади, нервно кусая губы. Прикрыть линии не составляло труда, но кто мог подумать, что авантюризм — это исключительно заразное заболевание, передающееся при общении, и Первому лорду взбредёт в голову участвовать в подобном развлечении.

Чуть пританцовывая под музыку с бутылкой в руке, девушка шла за мужчиной, держащем её за руку.

— Это ещё кто? — дернул за руку Гримэра Марин и осёкся, — Это тот с зимнего бала?

— Да, — прошептал маг, — Просто смотри и не мешай. Придётся ставить хорошие щиты, чтобы на площадку будущие венценосные особы не выскочили. При случае, если я не буду успевать, придержи их.

Вампир нервно сглотнул. Выйдя в самый центр двора, Лена демонстративно взболтала бутылку и сделала из нее большой глоток, запрокинув голову.

Оживившиеся архимаги моментально повисли на ограждении балкона, перевесившись вниз. Наконец-то появились главные виновники всяческих пересудов и скандалов. Значит, намечалось внеочередное представление, которое могло стать очень хорошим развлечением.

Не допив, девушка швырнула бутылку в толпу. Её поймал Санфар, принюхался. Вино было незнакомым, но явно крепким. Он задумался, что опять собирается сделать эта неугомонная девчонка.

Музыка заиграла снова. Чуть притопывая каблучками, девушка пошла по кругу. Мужчина стоял не двигаясь, пока она его обходила. Легко поймал ускользающую фигурку за руку. Второй рукой провел пальцами по её шее и ниже, пока не добрался до застежки кофточки. Рванул, отчего вырез стал глубже, а плечи оголились. По мужской части населения пронесся вздох. Лена не осталась в долгу. Чуть покачивая бедрами, она в ответ проехалась руками по застёжке его рубашки и резко её сдернула. Показался великолепный мужской торс. Развитая рельефная мускулатура, перевитые жилами руки, чуть загорелая кожа. По толпе пронеслось восхищенное аханье женской части студентов. Подняв руки вверх и крутанувшись вокруг себя, Верли запустила пальцы партнёру в волосы. Встав на цыпочки, на секунду прижалась всем телом, призывно складывая губы для поцелуя. И тут же попыталась отшатнуться. Нет, он поймал её, прижал к себе и они начали покачивать бедрами синхронно в чётком ритме, переступая ногами в сложном рисунке танца, и не отрываясь друг от друга. Толпа, уже прилично разогретая спиртными возлияниями, заревела.

К кругу мгновенно подлетел Тшех'ка. Вампир зло шипел, не в состоянии ни смотреть, ни отвести глаза. Щиты, в которые он упёрся, не пускали его дальше. Архимаги прекрасно видели, что танцевальная площадка защищена, и без труда выяснили столь предусмотрительный источник.

— Кто это? — с другой стороны к Гримэру протолкался Санфар.

— У тебя память короткая? — не оборачиваясь и продолжая следить за танцем, спросил маг.

— Интересно, а кто его на территорию впустил? А ты, почему, не вмешался?