Противостояние силы

— Спасибо тебе! — он смутился, пряча глаза.

— За что?

— За всё! За то, что заставила разобраться с артефактами на перевале, за то, что доверилась в пещере и легла вместе с нами, за то, что вы с Имхапом показали, что надо действовать, а не прятаться.

— Вот насчет действия ты не прав. Иногда лучше выждать. Просто в той ситуации проще было перебить «птичек», — девушка положила руку на локоть демона.

По его коже мгновенно побежали мурашки.

— Почему, когда ты прикасаешься, по телу как будто мягкие искорки бегут? — пытаясь справиться с нахлынувшим волнением, хрипло сказал Санфар.

Верли пожала плечами:

— Не знаю. Наверное, у магической ауры свойство такое. Вот тебе и кажется…

— Сначала я думал, что ты — сама себе источник. Но потом попробовал просканировать, и подобное средоточие силы обнаружил в твоих локонах. Что с ними?

— Отчасти, они выполняют роль накопителя, — вздохнула Лена, — В заплетённом виде волосы неактивны, в распущенном — практически сразу усиливают то, что я делаю. С магической точки зрения, разумеется. После чистки перевала я сильно поизрасходовалась. Создание мощных смерчей, к тому же с жёсткой настройкой требует много энергии, да и щит меня почти опустошил. Поэтому в городе пришлось распускать, чтобы усилить воздушный вихрь. Там тоже немного осталось. Надо будет где-нибудь найти источник и подзарядиться.

Демон наклонился вперёд и взял прядь волос в руки. Тотчас его повело, и он начал падать на девушку.

— Оттолкни меня! Я себя не контролирую. Скорреее! — сквозь стиснутые зубы прошептал он.

Лена отобрала локон и, упираясь одной ладонью в обнажённую грудь демона, другой с размаху треснула его по щеке. Санфар глубоко вздохнул и, взяв себя в руки, виновато посмотрел на адептку, заинтересовавшуюся таким интересным эффектом проявления её силы. На память пришли слова Клариссы, что все инициированные обладают своеобразным магнетизмом, привлекающим к обладателю браслетов внимание.

— Будет время поспокойнее, я на тебе эксперимент поставлю. Только позади тебя будет стоять Имхап с дубиной, чтобы в случае чего тюкнуть. Хотя он и без подручных средств, если тюкнет, мало не покажется, — пообещала она.

Принц покрутил головой, очевидно представляя себе, как это будет выглядеть, и ушёл спать.

— Толька, быстро на связь! Хорош дрыхнуть! — Верли привычно щелкнула по серёжке.

— Чего тебе, моя леди? — в ухе послышался недовольный голосок Хранительницы, — Я — Анатолия, сколько можно тебе вдалбливать, А-на-то-ли-я!

— Слышишь меня, кошка драная, — моментально вскипела мысленно Лена, — Хватит меня нормам приличия и обращения учить. Оставь этикет для себя. Почему демона повело от прикосновения к моим локонам?

— А самой подумать лень, что ли? — хихикнула в голове Хранительница.

— Охотники же мне косы заплетали, и с ними ничего подобного не происходило. Грим, бывает, расчесывает, так ведь и с ним же тоже ничего.

— Гримэра в расчёт вообще никогда не бери. А твои охотники невест имеют, официально обещанных и договором закреплённых. Поэтому они на тебя так и не реагируют. Ты для них младшая сестренка, не более. Поняла, куда я клоню?

— Демон свободный, кажется, и невесты у него нет. Ну и что? Ты это к тому, что я ему нравлюсь? — растерялась девушка.

— Конечно! — бархатисто промурлыкала киса, — Вот только он себя контролирует лучше, чем почти коронованный вампир. Да и по натуре скрытный. Старается и своё отношение к тебе скрывать, чтобы не навредить ненароком. Тянет его к тебе, милочка, тянет.

— Вот только этого мне не хватало! Почему на меня вечно какие-то высокопоставленные лица реагируют совершенно ненужным образом?

Расстроенная Лена отключилась от связи, и, немного повалявшись с разбродом мыслей в голове, уснула.

Чуть позже рядом с её кроватью за ширмой возник уже привычный призрак темноволосого мужчины с роскошными волосами до колен. Присев на край, он пробыл рядом с девушкой почти до утра, неслышно держа её за руку. Перед самым уходом провёл точёными сильными пальцами по серебристым локонам, и они засияли лунным светом, наливаясь силой.

Утро добрым не бывает. И это совершенно точно. Особенно, когда опять начинают будить. Имхап беспардонно тормошил крепко спящую девушку. Она отворачивалась, слабо отбивалась, не открывая глаз.

— Демона позову! — не выдержав, рявкнул он. И тут обратив внимание на её локоны, побледнел. Взял в руки прядь и сосредоточился, сканируя уровень силы. Он зашкаливал, пробиваясь сквозь блоки.

— Лена! — тряханул он её, — Лена, просыпайся немедленно. Пора делами заниматься.

Верли открыла глаза и села на постели.

— Чего так орать-то? — недовольно буркнула она и с наслаждением потянулась, — Я так чудесно отдохнула сегодня.

— Вот! — он сунул прядь волос ей под нос.

— Ну…аммм…, сами зарядились вот что. Лучше заплети мне их потуже, чтобы остальные не заметили, и ни одной волосинки не выбилось. Придётся обходиться без них. Грим, а откуда такая благотворительность?..

Сумеречник, ловко перебирая пряди, быстро заплёл сложную косу и закрепил её в тугой узел. Девушка слегка поморщилась. Все эти тугие причёски имели обыкновение вызывать головную боль. Одевшись и выйдя в комнату, обнаружила всех мужчин уже деловито уминающих завтрак за столом.

После торопливого завтрака адепты разошлись в разные стороны. Лена и Имхап в городской морг. Охотники — поговорить с горожанами. Демон и полуэльф к страже, которая следила с башни за дорогой, ведущей к пустоши.

Прикрыв за собой дверь поплотнее и установив охранку, сумеречник начал чистить и восстанавливать помещение. Бытовое заклинание работало чётко, и очень скоро комнаты морга значительно преобразились. Магические бестеневые лампы починились, заодно перезарядился кристалл источника. Разбитая мебель восстановилась. Имхап сердито поджал губы:

— Если придется постоянно так приводить в порядок чужие рабочие места, то у меня скоро материала не останется. Хорошо хоть с особняком возиться не придётся, ещё не хватало и на него тратиться.

— По моим предположениям, нам сюда еще на летнюю практику возвращаться придётся. Не последнее это нападение. И не будет ничего такого из ряда вон выходящего, чтобы боевых магов вызывать пришлось. А вот толпу адептов загнать, это завсегда пожалуйста, — выразила свое неудовольствие девушка, пытаясь вспомнить, сколь у неё самой осталось в наличии исходного материала.

Она притащила с ледника вчерашнюю нежитеевидную птичку и бросила на каменный стол для разделки тел. Куртки уже были сняты, рукава засучены. Гримэр недовольно вздохнул и начал генетическое сканирование ликси. По мере того, как исследование продвигалось, его лицо становилось все мрачнее. Но только он открыл рот, чтобы озвучить свою точку зрения, как завизжала охранка, дверь открылась, и вошли все остальные адепты.

— А тут миленько! И чисто! — удивился демон, разглядывая помещение.

— Уже убрались, — буркнул сумеречник, убирая руки от трупика, на который на всякий случай наложил заклинание нетления, — Что у вас?

— Горожане после начала нападений стараются лишний раз из дома в темноте не выходить. Не особенно боятся, но осторожничают.

— Стражники видели невысоких зелёных существ, размером приметно с лошадь. Внешне похожи на ящеров. Но что-то по описанию не припомню таких, — почесал голову Марин, — Слишком много шипов.

— И зубы не треугольные, а как заточенные хворостинки, или иглы, только в пасти, — подала голос из подвала Лена. Она там повторно обследовала разодранные тела мужчин.

— Ну ладно, здесь мы имеем генетически модифицированную ликси. Голосовые связки взяты, скорее всего, от обычной баньши и усилены мертахором. Настройка голоса и тембра звучания была проведена искусственно, причём до помещения в тело, — преподавательским тоном начал вещать Имхап, — Далее, по сравнению с обычной ликси, мы имеем более тонкие и острые когти, заканчивающиеся металлическими наконечниками. Яда ни на когтях, ни внутри существа не обнаружено. Так же как и желёз их производящих