Страница 77 из 137
…Да, все совпало. Чилийские претензии распространялись на «ломтик» между 53 и 90 градусами Западной долготы. Остров Петра Первого лежал ровно на 90 градусе (его в давние времена номинально «застолбила» Норвегия). Дальше на запад, до 150 градуса Западной долготы простиралась Земля Мэри Берд. После нее, со 150 градуса Западной долготы по 160 градус Восточной долготы лежал Сектор Росса: зона претензий Новой Зеландии. А дальше — гигантский сектор претензий Австралии. Вот и понятен ответ на вопрос: зачем Меганезии, у которой и без того сложная внешнеполитическая ситуация, понадобилось демонстративно захватывать бессмысленный антарктический остров, на котором нет ничего, кроме ста пингвинов и ржавой автоматической метеостанции. Но, взглянув шире, можно догадаться, что этот демонстративный захват станет идеальным оправданием для Чили, Новой Зеландии и Австралии, чтобы выйти из Международного Соглашения по Антарктике (не из жадности до природных ресурсов, а только лишь для противодействия явной и общеизвестной угрозе меганезийской военной экспансии!).
«Интересно, — подумала Молли, — какую сумму заплатил чилийский, австралийский, и новозеландский бизнес, чтобы Народный флот устроил им это будущее алиби».
…
*17. О пользе стратосферных дирижаблей
22 декабря. Остров Большевик — около 100 км к северу от полуострова Таймыр.
Обычному человеку на Северный Ледовитый океан в период полярной ночи лучше не соваться. То ли дело — полярным днем, в конце июля, когда тундра расцветает, в реках прорва рыбы, а температура выше нуля. А в декабре — ой!!! Но, три персонажа, которые сидели сейчас за столом в домике из дюралевых панелей, снабженных трехдюймовым пенопластовым утеплителем, были здешние эвенкийские мужики (хотя этнически они никакого отношения к эвенкам не имели — типичные северные славяне). Их совсем не привлекали сполохи полярного сияния, и не пугала близость белого медведя, рычание которого иногда доносилось сквозь посвист умеренной пурги. Медведь был знакомый, прозванный Топтыгин. В дни неудачной охоты он кормился на помойке нелегального старательского поселка, а на жилую поляну не заходил, поскольку умный. Те, которые заходили — познакомились с одним из автоматов Калашникова (вот они, автоматы, три единицы, стоят в готовности рядом с тем столом, за которым играют в карты суровые эвенкийские мужики — артельщики нелегального «ночного» сезона золотого прииска).
Легальный сезон — лето. Работать не в пример легче, чем зимой, но надо платить дань таймырскому императору в Дудинку. А зимой платить надо только хозяину аэродрома Хатанга, причем в летний сезон ему бы тоже пришлось платить. Вот такая диспозиция. Добыть за зимний сезон можно полцентнера металла, по миллиону баксов «на рыло». Однако, самолет, заброска, техника (включая японскую машину-полуавтомат, которая перерабатывает золотоносный грунт). И еще комиссионные… Хорошо, если восьмушка суммы останется чистыми «на карман». Но, считать навар рано, полсезона впереди. Вот, сегодня будет третий вывоз металла… Грунт в японскую машину загружен — часа на три переработки. И теперь угрюмые мужики ждут самолет из Хатанги, лыжный биплан AN-2. Пока он летит, можно пошлепать картами, выпить, и глянуть что-то на халяву по инфо-пиратской сети OYO. Эта сеть с серверами на маленьких беспилотных стратосферных дирижаблях добралась до Арктики. Стратостату на высоте 25 км нет разницы, что внизу: тропические джунгли или полярные льды. Он транслирует сигнал, куда назначено.
Артель старателей-нелегалов побродила по разнообразным сайтам с видео-потоками, и наткнулась на трансляцию online «круглого стола» в кают-компании новозеландского научного сфероплана «Sky-Tomato», летящего к антарктическим островам Баллени.
- Вот, блин! У них там день… — с завистью произнес механик артели.
- У них свой бизнес, у нас свой, — невозмутимо отозвался старшина артели, и разлил по чашкам подогретое контрафактное сахалинское саке (не хуже японского, кстати).
- У них там еще и девчонки, — продолжил механик.
- Тебе ж объяснили: другой бизнес, — заметил завхоз артели, поправляя настройку.
- Сделай-ка звук погромче, — сказал ему старшина, — там что-то новое про политику.
…
Это же время — борт научного сфероплана «Sky Tomato».
В кают-компании было тесновато: там собралось все восемь пассажиров:
Освальд Макмагон с дочкой Патрицией, и с подружкой-кинооператором Шерри.
Репортер Китиара Блумм, доктор физики Молли Калиборо и юниорка Зоэ Либурн.
Геолог Влад Беглофф и «мисс Бикини» Ди Сантос (она же — Джонни Ди Уилсон).
И только экипаж: пилот-навигатор Генри Сэвидж, пилот-медик Хейз О'Ши, и пилот-инженер, меганезиец Хобо Ван — были кто на мостике, кто в каюте (по графику вахт).
…Шерри Бушпик, пару минут снимавшая на TV первый из встреченных колоритных айсбергов, повернула свою камеру в сторону присутствующих, и спросила:
- Ну, что, показывать следующий вопрос?
- Пора, — согласился Освальд, — ну-ка Зоэ, что у нас следующее?
- Ну, к примеру, вот, — ответила 19-летняя студентка, прокрутив на экране ленту SMS зрителей, и остановив на вопросе рядом с которым мигал значок «user online», — Билл из Окленда, менеджер автосалона интересуется: заслуживает ли Антарктика того, чтобы конфликтовать с проверенными надежными торговыми партнерами Новой Зеландии?
- Дельная тема, — Освальд кивнул, — давайте включим видеосвязь.
- Секунду, — отозвалась Китиара, и поколдовала над пультом коммуникатора.
На втором экране появилось лицо обычного парня англосаксонского типа.
- Классно! — начал он, — Это я сразу в прямом эфире?
- Точно, Билл! — подтвердила Патриция Макмагон, — Ты про каких надежных торговых партнеров спрашиваешь?
- Я про арабов, — ответил парень на экране, — мы продаем им баранину и покупаем у них нефтяное топливо. Это огромный оборот, и нам невыгодно портить отношения с ними.
- А с чего вдруг испортятся наши отношения с арабами? — спросил Освальд Макмагон.
- Так, Освальд, ведь экспедицию «Sky-Tomato» спонсирует «Зюйд-Индская Компания», которая рекламирует свой проект разработки нефти в новозеландском антарктическом секторе Росса. Там нефть нашли еще в 2013 году, но по Международной конвенции ее запрещено добывать до 2048-го. А «Зюйд-Индская Компания» пишет: «Мы знаем, как перешагнуть несправедливую конвенцию и снять Новую Зеландию с нефтяной иглы».
- Билл, по-твоему, это плохая идея? — поинтересовалась Патриция Макмагон.
- Даже не знаю, — признался Билл, — но мой друг работает в аналитическом агентстве, и говорит, что из-за интриг вокруг этой нефти с участием Меганезии мы можем потерять исламский рынок сбыта баранины, а это будет катастрофа.
Патриция картинно развела руками:
- Подожди, Билл, что-то я не догоняю. Допустим, мы начали добывать нефть, и можем обойтись без арабских поставок. Тогда нам нет смысла экспортировать им баранину.
- Пат, ты неправа! — возразил он, — Нам все равно надо продавать баранину, а то наши фермеры-овцеводы потеряют работу.
- Билл, это что, самоцель занимать половину территории под пастбища для овец?
- Нет, — парень на экране покрутил головой, — но уже столько инвестиций вложено в то, чтобы получить сектор мирового рынка халяльной баранины. И что теперь?
- Теперь, — сказал Освальд, — этот халяль на каждом шагу! Мне вспоминается недавняя ситуация с фильмом «Овцы голосуют за Халифат». Комиссия по СМИ в Веллингтоне запретила публичный показ фильма, как разжигающего межрелигиозную вражду.
- Но, — нерешительно произнес Билл, — если этот фильм подрывает нашу экономику, то, может, действительно лучше его не показывать?
- Пат, подержи камеру, — попросила Шерри.
- Давай, — сказала Патриция, и сменила ее на посту TV-оператора.
- У меня, — сообщила Шерри, оказавшаяся в центре кадра, — возникла мысль про овец из раннего капитализма в Англии. На мировом рынке тогда хорошо шла овечья шерсть, и у фермеров в Англии отнимали землю, чтобы расширить овечьи пастбища. Так появилась пословица: «овцы съели людей». Вспомни школьную историю, Билл.