Ген геймера

Зеленое копье поворачивалось в мою сторону, а я чувствовал, что из ускоренного восприятия скоро выйду. Наконец, это случилось - игла покрылась сетью трещин и начала испускать пурпурный туман. Он выходил с той же скоростью, с которой я вводил его в иглу. Если подумать, закручивание вихря зеленого пламени при создании копья и его взрыве происходило в противоположные стороны. Значит то, как именно вводишь энергию разрушения в форму имеет огромное значение.

Вокруг вдруг потемнело, а мое тело замерло без движения. Впереди непроглядную тьму рассеял свет от гигантского свитка. Когда он развернулся я заметил на нем какие-то надписи, но не смог их прочитать из-за слишком яркого света, который они испускали. Спустя миг я стоял в основном игровом мире, волк сделал огромный прыжок и вцепился в руку врага. Только это и спасло меня, сверкающее зеленым светом копье пролетело мимо левого уха.

Я прыгнул в сторону, осмотрелся. В моей голове крутились три мысли. Первая о свитке, который оставил после себя знание о новом навыке. Мерцающий шаг позволяет телу мага переноситься в астрал полностью, но не более чем на пол секунды. После этого автоматически выбросит в основной мир. При этом повторно исчезнуть можно еще через полсекунды. Ограничение на скорость движения так же не действует в течение секунды. Десять единиц маны на активацию и единица за каждую секунду использования мерцающих шагов. Со временем затраты на активацию будут уменьшаться.

Вторая - о том, что снова использовать ускорение сознания я смогу не скоро. А третья - о бесполезности моего заклинания. Оно не оказало никакого заметного эффекта на эту тварь в деревянном шлеме! Донат побери, я настолько увлекся происходящим, что не обратил внимания на одну крайне важную деталь. Полоса жизни над головой монстра... отсутствовала.

Все выкладывались на полную, стараясь нанести твари хоть какой-то урон, когда послышался жуткий треск, вперемешку со скрипом. Наверное, так будет звучать тысячелетний кедр, если найдется кто-то способный согнуть его, разломать. На деревянном шлеме появился разлом, он раскрывался, превращаясь в неровную линию рта. Края ощетинились щепами.

Монстр раскрывал свое подобие рта и скрип становился невыносимее. С каждым мигом его размер становился все больше, а трещины бежали в стороны, к скулам. А затем раздался крик. Это не было чем-то понятным, огромная волна схватила всех нас и отбросила прочь. Прикосновения листьев, пыль в глазах и во рту, обломки ветвей под руками... я не понимал где верх, а где низ. Не знал даже лечу дальше или... в спину ударило что-то твердое, лицо оцарапало летящим мусором. И тогда я увидел все.

Нас разбросало. Никто ничего не мог сделать. До монстра около двадцати метров, а его правая рука уже направлена в нашу сторону, перед ней зависло зеленое копье. Левой он держит за горло Карлайлу. Волк возится в пыли, дергает лапами, будто борется с невидимым противником. Алиса уже стоит на ногах, но ее шатает, хорошо хоть больше половины жизни сохранилось. Еще есть шанс, что она успеет уклониться. Я попытался уйти в астрал, но что-то мешало. Хотел активировать мерцающий шаг, но маны не было.

Все поднимались, чтобы продолжить бой, но никто не выглядел способным это сделать. Острог оказался на прямой линии этой атаки и сейчас выделялся своим потрясающе низким уровнем жизни. Там была полоска, не толще ниточки, но он собирался продолжать сражение. Тварь медлила и даже не обращала внимания на трепыхающуюся женщину в стороне. Отпусти он копье сейчас и мы все отправимся на перерождение.

Заклятие вдруг начало таять, истончаться пока не пропало совсем. По деревянной голове пошли трещины, в этот раз без звуковых спецэффектов. Тоже происходило и с остальным телом. Не сговариваясь, мы все двинулись к нему. Спотыкаясь, еле волоча ноги, но мы шли вперед, и в головах всех, уверен, даже у Алисы, была одна мысль - награда или смерть!

Либо эта тварь умерла и нас ждет вожделенный лут, либо она опять готовит какую-то особенную гадость и нам всем конец. Нам оставалось пройти каких-то пять метров, когда верхний слой монстра отпал с шорохом и каким-то чмоканьем. Я едва не завыл от разочарования. Перед нами стоял Родрик с его счастливой и отчего-то особенно злой рожей.

- Похоже, я вовремя справился, - Карлайла рванулась в сторону, теперь ее сил было достаточно, чтобы освободиться. - О! Прости, я еще плохо чувствую тело. Ну, рассказывайте, что с вами произошло.

- Да пошел ты! - взорвалась Карлайла. - Мы завалили эту тварь, а вместо лута вылез ты! Где наша награда?! В любом случае, раз мы победили, то можно сдавать квест этим духам. Я права?

Она повернулась к нам, но никто не спешил отвечать. Что было в лице Родрика. Он явно что-то узнал.

- Нет, - хмыкнул он, - не права! Когда этот страж вылез полностью, меня перенесло к масочнику.

- К кому? - Имомуши выглядел форменным бродягой, его одежда была похожа на решето, а на лице красовался десяток царапин. Тем криком его отбросило на колючие кусты.

- К масочнику. Это тот тип, что украл лица у предыдущих владельцев нашей телеги, а потом прибил их. Даже думать забудьте, чтобы убить его. Во-первых он теперь мой учитель, - Родрик щелкнул пальцами, а над его головой появилось звание. - Я теперь тоже "Опрежающий". До чего же здорово получить класс на первом уровне! Кстати, у меня он такой же как у учителя - "Мастер масок". Я могу снимать лица людей и делать из них маски, одевать их личины, со временем появится возможность делать то же с монстрами. Одевая личину, я буду не просто изменять внешность, но и получу умения и характеристики оригинала. Это класс высокой редкости! Разве я не крут?

- А во-вторых? - перебил Тавур.

- А во-вторых, у моего учителя восемьсот двадцатый уровень и огромная куча всяких кукол, вроде той, с которой вы сражались. Они существую ограниченное время, а потом распадаются. Вот только создать их можно любое количество и держать в запасе. У него их сотни!

- Мы не победили, - вздохнул я, - у этой куклы кончился завод и она рассыпалась.

- В точку, а вместо нее появился я, потому что эта кукла была в сущности ширпотребом. Мое тело телепортировали в пустую заготовку, и на мне оказалась маска. Это навык, позволяющий вывести из строя врага, превратив его на время в союзника.

- А сейчас ты тоже так можешь? - Зиккур снова был в облике человека.

- Нет, нужно развиваться, открывать навыки. А еще одно очко приберечь для обмена на профессию. Этот класс развивать будет совсем не просто.

- Жесть, - Верлад отошел в сторону, подбирая свой нож. - Нам нужно все еще раз хорошенько обдумать. Похоже, с этой игрой все гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд. Но однажды мы твоего учителя все-таки припрем к стенке.

- Само собой, - махнул рукой Родрик, - мы ведь игроки, а есть ли в этом мире кто-то более расчетливый и коварный чем мы?

- Ладно, - я подошел к вимане и облокотился о ее колесо. Сразу стало как-то легче, а внутри появилось ощущение первой капли маны. - Начнем разбор полетов. Я начну первым...

***

Мейо смотрел на своих товарищей по несчастью. Они только что закончили в двухсотый раз перекладывать кучу камней. Она была огромна, и на это ушел целый день. Весь день игры ушел на тупую однообразную работу - таково было наказание за то, что они упустили пленника. Арсагрус в очередной раз оправдал свое прозвище. Этому гаду жутко повезло. Будучи связанным, он находился под охраной шести человек, но в итоге появился мелкий монстр - белка первого уровня.

Откуда она взялась? Почему она напала на пленника? Никто не понял, но зверек своими атаками повреждал путы. Один из товарищей по охране - Нибл - попытался проткнуть ее самодельным копьем, но в это время Арсагрус дернулся и вцепился в глотку белки зубами. Вокруг вспыхнуло сияние, сообщающее о новом уровне, а копье Нибла пробило горло. Пленник отправился на точку возрождения, а Фиалочка... Этот жуткий старик заставил их перекладывать гору камней. Над головой Мейо и товарищей сияли звезды. Они не выходили из игры даже на обед.