Ген геймера

Что-то прошуршало рядом. Боррау!!! Кабан понял, что лесной кот следил за ним. И теперь он намерен перехватить его жертву! Яростный визг вырвался из глотки Кабана. Эту битву он не проиграет!

***

Когда я очнулся, голова кружилась, во рту было слишком сухо, а тело казалось желейной массой. Алиса сидела рядом, и тут же подала стакан воды. Я с благодарностью его принял.

- Где я?

- У меня дома. Ты помнишь как мы приехали?

- Еще бы я не помнил, - образ жуткого старика всплыл перед глазами. До сих пор не могу поверить, что таймфриз удалось применить несколько раз за день, и я вроде не слишком сильно пострадал. Поднялся с кровати. Стоять получается не слишком ровно, однако все могло быть куда хуже. Алиса радостно улыбалась рядом.

- Отец объявил о нашей помолвке.

- То есть теперь твои фото уже не транслируется на том огромном экране?

- Нет. Больше нет.

Мы вышли на улицу. Как же здорово вдохнуть свежий воздух. После драки с тем монстром, он кажется удивительно вкусным. Я посмотрел на экран. Там крутились фото девчонки, которую я видел в зале. А над ними все та же бегущая строка

Одолей мастера и получи его дочь в жены!

- Это твоя сестра? - Алиса кивнула. - Я видел ее вчера.

- Вчера?

- Ну, да. Когда там появился этот ненормальный старикан. Он, выходит, твой дед?

- Да, только... - Алиса выглядела обеспокоенной. - Байт, это было не вчера. Ты пролежал без сознания шесть дней.

- Что?

- Нам пора возвращаться в пансион.

- Мне наконец выдалась неделька, свободная от всех этих игровых штучек... И я ее пропустил? - мои зубы заскрежетали. - Этот старикан! Когда-нибудь я его точно прибью!

- Нет! - рявкнула Алиса. - И думать об этом забудь! Ты никогда не должен даже пытаться его ударить! Обещай мне!!!

- Эээ... Обещаю, - Алиса как-то странно себя ведет. Впрочем, я смогу отмстить, не прибегая к прямому сражению. В конце концов, разве можно одолеть это чудовище? Тут целый рейд нужен...

- Ты что, задумываешь какую-то хитрость? - Алиса просто светилась подозрительностью.

- Нееееет. Что ты, что ты... Как я могу?

- Хмммммм! - Алиса сдвинула брови. Уперла в меня пристальный взгляд. - Я решила! Мы отправляемся в пансион прямо сейчас!

- Ты решила?

- Да.

- Но мои вещи...

- Я попрошу сестру привезти их, - Алиса потянула меня за руку.

- Мы должны попрощаться...

- Сделаем это по телефону, - она ускорилась.

- А как же... ВЕЛОСИПЕДЫ!

- Возьмем с собой, но ехать на них не будем. Ты не в том состоянии, - мы перешли на бег.

- Погоди! - Донат! Она изменилась за эти дни. Это нужно как-то контролировать. Донат! Почему у меня разболелась голова? Почему сейчас, когда мне нужно все обдумать? Эээээ... А не поспешил ли я с выбором жены? Алиса вдруг остановилась и замолчала. И что-то было в ее глазах такое, отчего мне стало неловко за последнюю мысль. - Давай чуть медленнее, ладно? Не нужно бежать. Давай насладимся каждым шагом нашего пути.

Алиса просияла и просто кивнула. Мы не проронили ни слова, пока шли к автобусной остановке. Но до чего же странно... у меня было чувство, что наш разговор не прекращался ни на мгновение.

***

В дверь постучали.

- Открыто! - крикнула ВетерДуш.

В кабинет вошел Логурт. С ним парень и девушка. Винсент и Евангелина. Не самые лучшие игроки, но для тестирования разнообразие всегда лучше.

- Что-то случилось?

- Мы покидаем бета-тест, - радостно выпалила девушка. ВетерДуш нахмурилась.

- Согласно контракту, вы не можете этого сделать без уважительных причин. И раз с вами реал-хиллер, то...

- Мы здоровы, - сказал Винсент, - но в контракте сказано, что мы можем покинуть тестирование, если найдем себе замену.

- Эта неделя без игры... - протянула Евангелина. - Мы узнали друг друга лучше, и поняли, что у нас есть целая куча общих интересов кроме игр. На самом деле игроки из нас не слишком хорошие, поэтому... мы уходим.

- Это я уже слышала, но кандидатуры на замену должны быть одобрены наблюдателем группы.

- Боюсь, в этот раз обошлись без тебя, - реал-хиллер протянул две анкеты. - Все решили на высшем уровне.

- Где они? - ВетерДуш даже не взглянула на глупые бумажки.

- В комнате сканирования.

- Уже делаете модели?

- Приказ сверху. Ты понимаешь.

- Да, но я должна на них взглянуть, ведь ответственность за них буду нести я.

Логурт хмыкнул, и кивнул бывшим тестерам на дверь. Сам пошел следом. ВетерДуш была недовольна. Эти делишки за ее спиной... жутко раздражали. Вскоре Винсент и Евангелина отделились, их путь лежал в сторону холла. ВетерДуш удалось немного успокоиться. У Логурта всегда был на удивление безразличный вид. Это раздражало и успокаивало одновременно.

Наконец они подошли к нужной двери. ВетерДуш распахнула ее, но в комнате был выключен свет.

- Уже ушли?

- Нет, они все еще здесь.

ВетерДуш вгляделась в темноту и заметила два силуэта. Один крупный, а другой поменьше и довольно стройный.

- Давно не виделись... - ВетерДуш замерла. "Этот голос!" - Марина.

- Ты?!! - тогда рядом с ним... ВетерДуш вгляделась в листки анкет. Так и есть! Это они!

- Как я и думал, представлять друг другу вас не нужно.

- Логурт, что все это значит?!!

- Почему бы тебе не спросить это у того, кто одобрил замену? Задай этот вопрос президенту компании, ВетерДуш.

- Как будто он станет мне что-либо объяснять.

- Тогда поразмысли над этим сама, - реал-хиллер развернулся и изобразил прощальный жест. - Увидимся. А пока не буду тебя отвлекать.

ВетерДуш яростно сжала анкеты. "Что все это значит? ЧТО? ЭТО? ЗНАЧИТ?"

Глава 6 Второй этап

Перотир стоял перед россыпью деревьев. Ничего особенного на первый взгляд, но именно здесь, в двух шагах от него, пролегала граница локации. Два шага вперед, и тебя перебросит в случайное место в пределах песочницы. Рядом раздался шорох травы, и тихий хруст сушняка.

- Еще рано, - Мадалк оторвал травинку и безразлично посмотрел вперед, - так и будешь тут стоять?

- Да. Прокачаю способности часового.

- Хм? Ты будешь отыгрывать караульного? Очень смешно. В таком случае, кто будет сражаться на передовой? Ты ведь просто сгораешь от нетерпения, не так ли? Жаждешь ринуться в бой...

- Так и есть, - Перотир испытывал то самое возбуждение, которое так часто принуждало его сжимать зубы перед сильным противником в играх. Будь то монстр или сильный игрок, он не мог относиться к этому безразлично. Перотир всегда воспринимал это серьезно. Это было его проклятием, но в то же время и благословением. Целеустремленность и упорство помогали в реальной жизни, но иногда заставляли с глупым упорством искать битвы, искать сражений. Такова кровь воина, кровь мужчины, который ищет предел своих возможностей. Ищет только лишь для того, чтобы преодолеть. - Знаешь, Мадалк. Ты не прав. Уже очень скоро... очень скоро...

Воин, одетый в броню из кожи диких кабанов и накидку из шкур лесных котов, хлопнул Перотира по плечу, и пошел обратно. Больше говорить не о чем. Условное место встречи всех отрядов назначено. Остается только ждать... когда начнется второй этап.

***

Когда я проснулся? Час назад? Два? Не знаю... В голове сидели мысли, которые не давали покоя. Я старался выбросить из головы вчера, пока был с Алисой, но сейчас они снова мучат меня. Что за семейка... Я и подумать не смел, что в том "скрытом мире" смогу встретить человека, который остановит мой удар. Как ни крути, но обычный человек на такое не способен. Как бы предки не подсаживали меня на игры, как бы ни измывались, от их стараний остался полезный результат. Я не могу отрицать, что они сделали меня достаточно сильным. И все же отец Алисы, несомненно, превосходит меня. А дед... что это за монстр такой? И что я видел? Такого просто не бывает. Родители у меня точно не обычные люди, и часто творят такое, что обычному человеку не под силу, однако...