Страница 14 из 53
- Эй, внизу! - сверху появился силуэт настырной геймерши. - Бросай этого неудачника, и присоединяйся к нашей группе. Мы поможем выбраться.
- Мы покинем этот колодец вместе, - ответила ей Алиса. - Честь воина не позволит мне предать союзника!
Она выглядела удивительно строгой. Честь воина? Хм... тогда почему ее глаза то и дело возвращаются к странному соединению камней? Вот оно что... Ху-ху-ху, она пытается спровадить этих надоед, и не выдать нашу находку. Молодец!
- Пфф! Ты еще передумаешь! Через часик я загляну снова, к этому времени твоя голова достаточно остынет.
Они ушли, а мы принялись вычищать пыль из этой щели. Некоторые из камней повредились от времени, поэтому в песке было предостаточно тонких пластин, которые мы и пустили в ход. За каких-то полчаса мы освободили от запыления прямоугольный контур (шестьдесят на сорок сантиметров). Осталось его открыть. Я с вопросом посмотрел на Алису. Она молча пожала плечами. Звуки в колодце отражаются от стен, и в итоге - наверху каждое наше слово будет очень хорошо слышно. Я не хотел рисковать, задавая вопросы, услышав которые любой случайный свидетель может понять, что мы здесь обнаружили.
Никаких потайных кнопок мы так и не нашли, все что нам осталось - упереться в стену напротив и попытаться ногами вдавить этот кусок кладки вглубь. Ничего не вышло. Что-то загородило колодец сверху. Оказывается уже прошел целый час. Не смотря на то, что у нас ничего не получалось, Алиса снова ответила геймерше отказом на приглашение в команду. Странно... Ведь не может быть, чтобы оно не открывалось. Хотя, быть может, это вовсе не тайный лаз, а нечто другое и тут требуются некие условия... Сверху послышались крики, какой-то шум. Похоже, волчья осада уже началась.
Я устало сел на песок. Пока другие зарабатывают очки опыта, мы сидим тут. Конечно, нам удалось добыть жемчужины, но для чего они нужны и какова их стоимость, если даже в заурядной деревне есть магический водопровод. Неужели всю неделю, отведенную для песочницы, мы проведем здесь? Можно расчищать швы между камнями и попробовать взобраться наверх, но успех этого плана под большим вопросом. Можно убить одного из нас, а когда он воскреснет, спасти второго. Хороший план, но сама мысль об этом приводила меня в ярость. Ведь тогда этот NPC будет вести себя еще самодовольнее, а моя репутация пошатнется, и набрать хорошую команду не получится.
Должен быть другой выход. Посмотрел на Алису. Она набирала полный кулак песка, и выпускала его вниз тонкой струйкой. Этот колодец - песочница с большим бортом. Песочница в песочнице... Рядом была небольшая ямка - Алиса выгребла, когда собирала горку в центре. Я зачерпнул там еще, и ощутил нечто странное - камень ниже песчаной границы на ощупь был гораздо ровнее и тверже, чем остальной. Его защитила эта насыпь или?..
- Алиса, помоги мне.
Мы начали копать. Прямо под найденным прямоугольником. Стоило вырыть углубление, как песок начинал засыпать его. Чтобы не пустить наши труды насмарку, я вставил в ямку ногу. Из под нее выгребал, и опускал ниже, песок сыпался сверху. Таким образом я закопал себя по колено, когда нащупал нечто круглое. Я не смог вдавить это в стену ногой. Пришлось втискивать туда руку. Положение оказалось ужасно неудобное, но когда потянул за выступ, это нечто поддалось. Еще десяток минут, и удалось выдвинуть невидимый рычаг до упора, не смотря на сопротивление песка. Послышался щелчок, а потом земля под нами провалилась. Песком просел вниз на добрых два метра, мое лицо тесануло о камень, а после я увидел свет. Красный огонек в настенном светильнике.
Мы с Алисой стояли в узком коридоре, позади небольшой проем, до половины высоты забитый песком. Я поспешил снять светильник и расположить его перед собой, чтобы как можно меньше света попадало в проем. Будет проблемно, если кто-то, заглянув в колодец, обнаружит идущий оттуда свет. Если тут есть чем поживиться, это должно принадлежать только нам.
Мы отправились навстречу неизвестности. Несколько поворотов и мы увидели крепкую деревянную дверь. Она легко открылась...
- Кто вы такие? - на нас смотрел старикан с длинной бородой грязно-серого цвета. Темно-синий халат, очевидно, некогда пестрел яркими узорами, а теперь выглядел бледным и жутко поношенным. Подсвечник из черепа с пятью рогами, камин без трубы, над которым в массивном котле кипело какое-то варево, полка с несколькими книгами. Без сомнения, мы оказались в логове мага.
- Меня зовут Байт, это Алиса.
- Мне плевать как вас зовут! Я спросил кто вы такие? - видя наше непонимание, он взъярился. - Я что, непонятно говорю?! Кто вы такие?! Чем занимаетесь?! Чьи вы ученики?!!
- Пока ничьи, - я ответил спокойно. Алиса тоже не проявляла ни малейшего беспокойства по поводу буйства этого мага. - Мы недавно в этом мире.
- Недавно?! Так значит вы... иномирцы! - старик упер в нас узловатый палец. Я знал! Я знал, что вы появитесь!
Он вскочил и начал ходить из стороны в сторону.
- Ладно, раз уж вы сюда добрались, то я готов открыть вам магические каналы. Однако какие именно решать вам.
- А какие есть?
- Спросишь у своего учителя.
- Но вы - единственный маг, который есть в округе.
- Что? Маг? - старик расхохотался. - Думаешь, такого сопляка как ты кто-то станет обучать магии - величайшему из искусств? Маги берут в ученики лишь достойнейших. Но магические каналы мы открываем многим. Воины, охотники, убийцы, лекари и многие прочие... Все открывают один или несколько магических каналов, в зависимости от школы. Магом же может зваться лишь тот, кто сумел пробудить все десять сил! Когда найдете свою стезю, возвращайтесь.
Сомневаюсь, что кто-то в этой деревне захочет взять меня в ученики. Нужно добиваться ученичества у этого хрыча.
- Я думаю, моя стезя - маг.
- Никак не уймешься? Я же сказал...
- Что откроете те каналы, которые мы захотим. Так почему бы вам не открыть их все. Тогда мы станем магами, верно?
- Только не я, - возразила Алиса. - Мой путь - путь воина!
- Хмм... Умная девочка. А ты - глупец!
- Возможно, но как открыть все каналы?
- Ты должен сам это сделать, отрицая все прочие пути, проведя в медитации год, ты сумеешь открыть несколько каналов, а лет через десять достигнешь звания мага.
- Ладно, может, просто скажете, как вас убедить?
- Настырный неуч! Будь по-твоему! Принеси мне десять сокровищ Острейд.
- И где их взять?
- Где хочешь, там и возьми. Найдешь десять штук, открою все каналы магии. А теперь проваливай, - маг отвернулся, плюнул в котел, неведомо откуда достал деревянную плошку, зачерпнул варево, понюхал, и с отвращением вылил обратно.
Десять сокровищ... Погодите, неужели это... Я протянул руку, Алиса молча положила туда десяток жемчужин, которые мы собрали в озере. Я закрыл глаза, в системном меню висело активное задание:
Принесите ???????? ?????????? десять сокровищ Острейд.
Награда: класс маг.
Сейчас проверим насколько верно я понял ситуацию.
- Эти сойдут?
- Как будто можно добыть... - маг уставился на жемчужины в моей руке. - Откуда они у тебя?!
- Тут неподалеку есть озеро.
- Этого не может быть! Чтобы достать сокровища Острейд нужно уже быть магом! Ты у кого-то их купил?
- Нет, я...
- Значит, ты их украл?!
- Нет, я...
- Лжец! Маг должен использовать каждый из каналов по очереди, чтобы достать все сокровища, и при этом он не может удалиться от инструмента!
- Так я и не удалялся, их собрала Алиса.
- Что?! Путь мага - путь постижения силы! Он должен пройти паломничество в одиночку! Когда я оставлял гильдию, я строго приказал им направлять ко мне магов по одному. Ты воспользовался помощью, а значит - провалил свое испытание! Возвращайся к своему учителю... Погоди, ты ведь сказал, что у тебя нет учителя.
- Точно.
- И ты не проходил испытание?
- Нет, мы просто пошли к озеру, нашли там рояль, собрали жемчуг.