Во Власти Тьмы

На утро уже третьего дня от похмелья не осталось и следа. Как никогда ранее магия приходилась кстати. Только спустя некоторое время, когда откладывать уже не было шанса, правитель решился навестить наследника. Не боясь опоздать на завтрак, Владыка Арестон соизволил явиться в покои все еще рассерженного сына. Перебороть свою неуверенность оказалось сложнее, чем он рассчитывал, но все же он рискнул.

Открыв не запертые двери, правитель обнаружил единственного наследника стоящим у закрытого окна. Его отлученный от всего мира взгляд был устремлен в высокое безоблачное небо. Арестон проскользнул через порог не слышной тенью и тихо затворил за собой двери, боясь нарушить его хрупкий покой, но не смотря на то Фаван уже знал, кто рядом.

- Почему Вы ничего не сказали мне? - не оглядываясь, вопросил темный принц.

- Несомненно, я собирался это сделать...

- Почему прежде не спросили моего мнения?

- Это было решением Совета, - более твердо заявил Арестон, нахмурившись. - Я более не намерен терпеть участившихся мятежей войск Тьмы. А уничтожить Калию можно лишь всеми тремя силами, совместив их.

- Этот факт до меня уже донесли. - раздраженно дернул плечом Фаван, закрывая глаза и задержав короткую паузу все же вопросил. - И каково Ваше решение? Кто эти три смельчака?

Вопрос являлся вполне ожиданным, но так или иначе он заставил его сердце встрепенуться. Не спеша с ответом, правитель прошел к большей кровати и с тяжелым вздохом уселся на самый край.

- Владыкой Лоренсом было решено отправить на это дело своего наследника, - наконец оповестил правитель. - Со стороны лесной империи было решено отправить одного из лучших воинов - Давида Холинса. Они уверены в них.

- А с Вашей? - немного грубовато полюбопытствовал Фаван.

- Ты.

Вроде простое, короткое слово, но далось оно ему с великим трудом. Утомленно вздохнув, Фаван неторопливо повернулся к нему лицом, потеряв всякий интерес к пейзажам за окном.

- Почему Вы говорите мне об этом только сейчас?

- Прости, Фаван, - поспешил объясниться темный правитель. - У меня не было иного выбора.

Фаван невольно шикнул и вновь отвернулся от отца, возвращая свое внимание далекому бескрайнему небу. Арестон начинал понимать, что возможно совершил грубейшую ошибку и обрекает сына на беду, к тому же, против его на то воли. Задумчиво нахмурившись, правитель опустил взгляд на застеленный мягким ковром пол. Он практически осязал свою вину и, несомненно, желал ее исправить, что он и поспешил сделать:

- Я и правда должен был прежде спросить тебя. Ведь я и не думал, что это могло напугать тебя. Прости, я сегодня же объявлю им о том, что ты не согласен. Я выберу кого-нибудь из воинов.

Опечаленный правитель поднялся с места и шагнул к выходу. Его слова поневоле задели самолюбие принца, заставляя его мгновенно изменить свое решение.

- Не стоит, отец, - выпалил Фаван, облизнув пересохшие губы. - Я пойду.

Владыка остановился у самого порога и довольно ухмыльнулся не спеша повернуться к сыну. Он знал, что от него последует именно такой ответ. Его сын был предсказуем. Слепая вера принца в то, что нет в целом мире того, что могло бы напугать его, всегда была его провокатором.

- Как скажешь, - открывая двери, ответил Владыка. - Каждого из вас будут охранять по двое из опытных воинов. Так что охрана у вас надежная. А теперь, Фаван, будь добр, спускайся на завтрак.

Не дожидаясь ответа, император поспешил покинуть его покои. Размышляя над его словами, темный принц повернулся в сторону закрывшихся за спиной отца дверей. Сложно передать в нескольких словах, что творилось в этот час в его голове. Буря противоречивых мыслей просто сводила его с ума.

Первый за все то время день в компании двух соседних правителей, Сэма и плюс к тому Рохана, казался темному наследнику жутко раздражительным. Сидя во главе стола, Арестон пристально глядел на сына, наблюдал за каждым его жестом и по мере возможности, контролировал его резкие слова. Благо, завтрак в их компании протекал более чем спокойно; переговаривались между собой исключительно правители. Сэм изредка о чем-то перешептывался с Роханом, то и дело насмешливо косясь в сторону Фавана. Последний хоть и слышал каждое сказанное ими слово, все же продолжал оставаться безмятежным. Спасибо магии Арестона.

После вполне сытного завтрака, правители удалились на прогулку в сады, но, как ни странно, надолго там не задержались. Каждого из них более привлекало желание подобно стремительному ветру пронестись по плодородным полям Менсуэля верхом на верных конях.

В этот солнечный день на территориях темной империи царил неслыханный покой. Богатое разноцветье цветущих полей радовали глаз своей чарующей красотой, заставляя заглядеться. Весенние леса манили каждого в свою обитель, предлагая изучить ее, полюбоваться на цветы, ранее им не знакомые, взглянуть на богатство ее природы.

* * *

Рохан никогда не любил быть под чьим-либо просмотром, и уж тем более, не привык к свите за спиной. Свои недовольства правителю он, несомненно, высказал и хвала Богам, он его понял. И теперь вместо шести за его спиной стояли только двое, один из которых был представителем его охраны, а второй, если быть точнее, вторая была личной, персональной няней.

Смело ступая по пустым, залитым ярким солнечным светом коридорам, Рохан с раздражением прислушивался к едва уловимым шагам за спиной. Еще шаг, за тем второй и после он неожиданно остановился, и тут же повернулся назад. Высокая, стройная эльфийка с черными кудрявыми локонами, собранными в высокую прическу, с улыбкой опустила голову, теребя свободный рукав кроваво-алого платья с золотыми вышивками. Второй, мужчина средних лет с короткой бородой, завел руки за спину, и встал, выпятив грудь. И тут Рохан понял - разговора с ними не получится. Немного помешкав, он все же решился попробовать.

- Зачем вы ходите за мной?

- Это наша обязанность, - заверила Флира, подняв взгляд на юношу, и, исходя из его не высокого роста, практически не подняла головы.

- Оберегать Вас, - подхватил Рэмлин, держась все так же уверенно.

На лице Рохана отразилось непокоримое недовольство, во власти которого он сделал шаг назад. К его очередному негодованию незадачливая свита сделала шаг, вперед следуя за ним. Рэмлин в свою очередь оставался так же серьезен чего не скажешь о Флире, которая от споров с Роханам явно получала удовольствие. Его вспыльчивый характер забавил ее с первой минуты в его обществе. Возможно, это было не правильным с ее стороны, но она видела в нем только наивного ребенка, никого иного. Приказы юноши для нее звучали больше как капризы.

Для пущей уверенности Рохан сделал еще пару шагов назад и искренне взбесился, когда те продвинулись вперед, не давая шанса увеличить расстояние.

- Стоп! - воскликнул он, вскинув руки. - Не шагу больше!

Слуги затихли в полном безмолвии, даже не пытаясь пошевелиться. Улыбка сползла с пухлых губ Флиры, даруя ей более серьезный вид. Рэмлин опустил взгляд к полу под ногами. Надеясь на лучшее Рохан отступил, но, к его великому негодованию, они сделали шаг за ним, на сей раз грозясь нарваться на его гнев.

- Стоять! - более требовательно велел он. - Не двигайтесь с места! Приказываю вам оставаться на этом же месте!

Слуги немного растерянно переглянулись, ничего из того не понимая. Внемлют они исключительно приказам правителя, а Рохану подчиняться впрочем, были не обязаны. Но говорил он так убедительно, что поневоле они остановились.

Выход из сложившейся ситуации нашелся неожиданно, в лице появившегося в коридоре, недалеко за спиной Рохана, Освальда. Он ступал неторопливо, и, казалось, ни к чему интереса не проявлял, но только до той самой минуты, пока его взгляд не наткнулся на них.

- Что здесь происходит? - в голосе его звучало больше любопытства, чем недовольства по поводу вздорного поведения присутствующих. Подойдя к ним, он повернулся к блондину. - Рохан?